Я попыталась заговорить в нарастающем шуме, еще толком не зная, что собираюсь сказать, но Ошар позади меня ахнул. Заметив боковым зрением какое-то движение, я повернулась лицом ко входу. В проеме, мерцая золотом на фоне ночного неба, стоял человек, чье лицо до сих пор преследовало меня в кошмарах.
Осмотрев шатер и остановив взгляд на мне, коммандер Легус откашлялся.
–Вы посылали за мной, ваше святейшество?
Его слова и взгляд пронзили меня насквозь, и я вновь оказалась в Чилтее, прижатой к земле, каждый вдох наполняла земля и вонь его кожи. Рядом кто-то насмехался. Я погружалась во тьму, пыталась сосредоточиться на пении, на голосе Раха, возносящемся словно в молитве, но он ускользал из моего сознания, как вода сквозь пальцы.
–Ваше святейшество?
Удушающая тьма сгустилась еще сильнее. Не темнота ночи, а тьма зажмуренных глаз, тяжести чужого веса, давящей на грудь и не дающей дышать.
Надо мной кружили лица, что-то бормотали голоса, сливаясь со звоном моих цепей. Я была заперта в ловушке. Тонула. Кто-то коснулся моей руки, и я закричала. Я кричала и кричала, пытаясь вырваться, когда кто-то приблизился. Мой кулак ударился о кость, но никого не было, только удушающая тяжесть, прижимающая меня к земле.
Движение. Дуновение воздуха по лицу. Меня тошнило, мир бешено кружился и раскачивался.
–Нечего этим дуракам здесь смотреть!
–А ну, расступитесь!
По моим щекам текли слезы, я в панике хватала ртом воздух. Далеко-далеко песня Раха становилась все тише, покидая меня.
–Просто дышите,– сказал кто-то, и я послушалась, думая о Лашак, которая сидела со мной в Когахейре и считала каждых вдох. Я попыталась делать так же, но не могла остановить судорожные всхлипы, даже когда шум вокруг стих, превратившись в неясный гул.
–Вам незачем здесь оставаться,– сказал тот же человек.– Ей будет лучше в тишине и покое.
Я не уловила ответа, не разглядела затуманенным зрением лица, но тот же голос снова призвал меня дышать, и я повиновалась.
Постепенно мои мысли успокоились настолько, что я смогла сосредоточиться на дыхании, затем на своих пересохших губах и мерцании света поблизости. Бормотавшие вдалеке голоса не представляли угрозы, а рядом шелестела бумага. Не понимая, где нахожусь, я попыталась вспомнить, что произошло, неохотно восстанавливая в памяти сегодняшний Совет. Лео. Легус. Я не успела подавить жалобный стон, и он вырвался наружу. Жалкий звук, который я не могла скрыть.
–Все хорошо, вы в безопасности,– сказал секретарь Аурус, и меня так удивил звук его голоса, что я приподнялась и повернулась. Но это действительно был он, сидел на краю соседней кушетки, и на его лице плясали золотой свет и глубокие тени.– И вам не нужно ничего объяснять.
С непроницаемым лицом он снова опустил взгляд к лежавшей на его коленях книге. Я хотела спросить, почему я здесь, почему он присматривает за мной, когда мог бы оставить меня с левантийцами, но не сумела произнести эти вопросы. Слова благодарности застряли в горле, я могла только рычать от ярости.
–Я убью его,– прохрипела я.
–Кого? Лорда Виллиуса или коммандера?
Я встретилась с ним взглядом, не сомневаясь, что мой единственный глаз горит от ненависти и слез.
–Обоих.
9
Мико
Оба пленника смотрели на меня, хотя тот, что одновременно был и не был доминусом Виллиусом, вскоре скромно потупился.
–Итак,– сказала я, оглядывая обоих по очереди.– У нас тут близнец доминуса Виллиуса, способный читать мысли, и Ходячая смерть, которая знала мою мать.
Они молчали, как будто договорились не разговаривать, и я перевела взгляд на Кассандру. Другого имени она не назвала, но вроде бы знала меня, упоминала матушку и пришла нам на помощь, хотя могла бы бросить на произвол судьбы.
–Ты не говорила, что ты Ходячая смерть,– произнесла я ровным тоном.
–Просто…– Она откашлялась.– Просто это не очень-то хорошее начало для знакомства. Здравствуйте, меня зовут Кассандра, и я могу заставить мертвеца ходить, а как у вас дела?
–Способности Ходячей смерти заключаются только в этом?
–Нет, мы две души, заключенные в одном теле, как и объясняли левантийцам. Нет,– добавила она, повернув голову, словно разговаривала с кем-то, стоящим рядом.– Сейчас не лучшее время.
Я наклонила голову, не понимая толком, завораживает она меня или пугает.
–И на кого ты работаешь?
–На кого?– нахмурилась Кассандра.
–Кто тебе платит? Кому ты поклялась в верности? На чьей ты стороне?
–На своей, но… Если вы собираетесь сделать с Унусом что-то плохое, придется сначала одолеть меня.
Тот же самый голос, но и другой одновременно – тон и дикция слегка поменялись, как и выражение лица. Две души. Звучало дико, и в глубине души я до сих пор не могла это принять, в голове то и дело звенел колокол тревоги: авдруг меня просто хотят обвести вокруг пальца, воспользоваться моим отчаянным стремлением узнать, что случилось с матушкой.
–Так значит, ты на стороне этого человека?– спросила я.
–Нет, я ни на чьей стороне, но меня волнует, что с ним произойдет, потому что он не должен пострадать за чужие преступления.
–И если я решу отнять у него жизнь, ты меня убьешь?
Ее лицо как-то странно дернулось, привлекательные черты словно принадлежали незнакомому человеку.
–Зачем меня убивать, если я могу вам пригодиться?– сказал доминус Виллиус.
–Каким образом?
Усталость проникла до самых костей, но, пока я сидела здесь и задавала вопросы, мне не нужно было быть там, отвечая на них или ковыряясь в пепле нашего отличного плана.
Доминус Виллиус наклонил голову, словно от тяжести печальной улыбки.
–Моему брату я нужен живым.
–Не давай ей способ тебя использовать!– рявкнула Кассандра – точнее, одна из ее душ.– Если ты позволишь кому-либо торговаться с ним, предлагая тебя взамен, ты труп.
–Зачем торговаться, когда у нее есть то, что ему нужно, а у него нет ничего, что может ее заинтересовать? Императрица Мико не желает заключать с ним никаких сделок, она хочет от него избавиться.
Его голос был таким же печальным, как и улыбка, но я не могла не думать о том, что сказали о нем Сичи и Нуру. Пусть и не он их мучил, но он обладал теми же способностями. Тем же потенциалом.
Кассандра зло уставилась на меня.
–Это правда? Вы хотите убить Дуоса?
–Я держу свои планы и намерения при себе,– ответила я, возмутившись ее фамильярностью.
–Плохой ответ.– Определенно это была другая Кассандра, ее агрессия и презрение были буквально осязаемы.– Мы не ваши пленники, что бы вы ни говорили, так что дайте нам причину вам доверять, иначе мы уходим.
