–Ну и скатертью дорога,– произнес Рофет, возвращаясь к еде.
Игнорируя его, я взглянула на Ошара.
–Ты не против подняться со мной на крышу?
–Вот на эту?– Он указал вверх.
–Да, на эту.
–С удовольствием, капитан, но, наверное, понадобятся ящики или что-то вроде того. Стены совсем плоские.
Хармара проглотила еду и указала на Рофета.
–Плечи Ро удобнее.
–Почему мои?
–Потому что ты самый высокий.
–Лошадиная грива!– Он указал на Джиру.– Он может помочь.
Я вошла в часовню.
–Оба можете, потому что на крышу надо влезть нам двоим, мне и Ошару. Ну, давайте. Доедите потом, когда подсадите нас.
Рофет заворчал, но Джира подчинился и поднялся без жалоб. Во всяком случае, до тех пор, пока мои ноги не начали топтаться у него по плечам, когда я старалась подтянуться и влезть наверх. Мантия зацепилась за острый край крыши, а маску все время трепал ветер, закрывая обзор.
–Давай уже, капитан,– сдавленным голосом сказал Джира.– Я сейчас не так силен, как был раньше. Залезай!
–Я пытаюсь!
–А ты думал, она окажется легче?– засмеялся снизу Рофет.
Мою руку подхватила другая рука. Ошар уже взобрался наверх, с его помощью и с последним толчком от Джиры я втащила себя на ужасно хлипкую крышу часовни. Отдышавшись мгновение, я кивнула Ошару и, сопротивляясь порывам ветра, поднялась на ноги. Далеко внизу некоторые солдаты подталкивали друг друга и указывали на нас. А другие, бросив беглый взгляд наверх, тут же возвращались к своим делам. Пришло время. Сейчас или никогда.
–Мой народ!– прокричала я на весь лагерь и дала Ошару время перевести, еще более зычно.– Божьей волей завтра мы выступаем в поход на Симай, и великий народ Чилтея овладеет этой землей, как и подобает.– Лишь начав свою речь, я сообразила, что понятия не имею, зачем им Северная Кисия, но моих расплывчатых формулировок оказалось достаточно. Внизу, в лагере, люди воздевали кулаки к небу или падали на колени в молитве. Лишь немногие продолжали свою работу.– И во имя Бога, призываю всех вас идти завтра вместе со мной, ибо через меня Бог ведет нас к победе и славе!
Спустя несколько секунд, когда Ошар вслед за мной закончил это воззвание, послышался шквал приветственных выкриков. За все годы моего командования Клинками ни один отряд не встречал мой призыв с такой горячей поддержкой. От восторженных лиц и выкриков, от воздетых мечей и рук, от молитвенного поклонения у меня дрожь прошла по коже. Сила этой маски и одеяния, сила моего звания оказалась больше, чем я могла даже представить. Оставалось только ее использовать.
–Приготовьтесь! Завтра мы выступаем!
После финальных слов некоторые солдаты поспешили разойтись, а другие продолжали молиться, стоя на коленях и поднимая к небу глаза. Равнодушными остались немногие – я решила, что это люди Лео, и старалась не обращать внимания на несогласных. Я ведь больше не капитан, и, что бы они ни думали, никто не сможет бросить мне вызов.
–Что ж,– сказал Ошар.– Полагаю, все прошло хорошо. Может, мы уже спустимся?
–Ты иди, а я еще немного постою здесь, как напоминание обо всем, что сейчас сказала.
–Грозно глядя вниз, в развевающемся на ветру одеянии?
–Что-то вроде того.
Он кивнул и оставил меня одну. Хотя слушавшие мою речь солдаты расходились один за другим, собирались другие, те, кто пропустил представление,– слухи быстро распространялись. Я стояла, стараясь держаться как можно более неподвижно, чтобы выглядеть богоподобной статуей и предостережением для всякого коммандера, кто подумывал уйти с Лео. Я не знала, изменят ли ситуацию моя речь и мое присутствие, но стояла на крыше, пока солнце не достигло зенита, и те, кто еще паковал вещи, не закончили свою работу.
И все это время Лео пристально наблюдал за мной с дальнего края переднего ряда. Мы оба молчали, глядя друг на друга из-под масок. Его взгляд, пусть и неразличимый, был напоминанием, что в любой момент, когда Лео будет готов уничтожить меня, он способен отобрать то, что дал. Я не дрогнула. Только выпрямилась, чтобы быть еще выше, и стояла на крыше, глядя на него сверху вниз. Но когда наконец он развернулся, чтобы уйти, забирая с собой солдат, ноги подо мной подогнулись, и я поняла, что дрожу. Долгий взгляд Лео был обещанием.
Не взять Симай будет хуже смерти.
Все, похоже, были при деле, кроме меня, и, пока лагерь за окном разрушался, я отковыривала щепки от подоконника. Сборы выглядели так же хаотично, как и в лагере левантийцев, отличались только приоритеты и последовательность действий.
Мне казалось, настроение в лагере переменится в отсутствие Лео, тем не менее внешне все осталось по-прежнему. Не ушедшие с ним солдаты торопливо сворачивали шатры и паковали припасы, воздух наполняли бодрые крики и вездесущая вонь из выгребных ям.
А я все царапала дерево подоконника и постукивала ногой, я давно не была так напряжена. Даже рокот голосов левантийцев у меня за спиной больше не успокаивал, хотя должен был.
–Знаете, чего я больше всего жду от нашего возвращения?– спросил Тефе, когда вся команда собралась за утренней трапезой.– Хорошей еды. Здесь никто не умеет как следует приготовить мясо, только портят его.
Остальные бормотали с полными ртами, соглашаясь. Я попробовала припомнить, какой была еда дома – воспоминания приходили медленно, я как будто продиралась к ним сквозь густой лес. Прошло не так много времени, но случилось столько всего, что, кажется, минул век, и воспоминания начали угасать, как и все остальное, делавшее меня левантийкой.
Суета снаружи все продолжалась. Секретаря Ауруса пока не было видно, и, хотя у него наверняка всюду полно важных дел, я не могла избавиться от ощущения, что он наказывает меня за то, что не сумела привлечь на нашу сторону всех коммандеров.
Наша сторона. Что за странная мысль. Можно подумать, я когда-нибудь хотела идти вместе с чилтейской армией на штурм кисианского города. Сотни раз я напоминала себе, что чилтейцы пошли бы и без меня, что мое присутствие в их рядах в большей степени борьба за будущее моего народа, чем предательство Сичи.
Я сжимала и разжимала кулаки, чтобы удержаться, не начать шагать взад-вперед, привлекая внимание остальных, всё еще переговаривающихся за едой.
–Капитан?
Я вздрогнула, не заметив, как приблизился Ошар.
–Что?– спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя сердце громко стучало.
–Остальные, они… хотят знать, каких действий ты от них ждешь.
Бросив взгляд через плечо, я увидела, что вся разношерстная группа левантийцев выжидающе смотрит на нас. А чего жду я? Кроме помощи, которую просила у Ошара, я об этом даже не думала, полагая, что они станут делать что пожелают, и уйдут в любой подходящий момент.
