Идриан сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Да, Тэд прав. Он всегда прав, стекло его дери. Когда Идриан снова позволил себе заговорить, он сказал:
–Тогда нам следует убираться отсюда, пока не началась паника. Где Вэлиент?
–Он там, за углом. Я…
Тадеас прервался: до них донеслись крики – с запада, с той стороны, откуда совсем недавно пришел Идриан. Мушкетные выстрелы заставили Идриана встрепенуться, и он почуял, как по забитым улицам разливается паника.
–В толпе застрельщики, стекло им в задницу,– выругался Идриан.– Они сеют панику. Вот где должен быть сейчас гарнизон, а не в форте, мать их за ногу.– Он нахлобучил шлем. Мушкетная пальба слышалась теперь чаще и становилась все яростнее, а еще ему показалось, что он слышит грохот подкованных копыт. Драгуны. Час от часу не легче.– Выводи всех из Бингема. Я сделаю все, что смогу, чтобы сдержать их. Встретимся в форте.
–Ага, как же,– сплюнул Тадеас,– мы идем с тобой. Вэлиент! Мика!
Идриан не стал спорить, лишь поднял свой меч. Сотни перепуганных глаз смотрели на него со всех сторон, и он постарался придать своему голосу всю твердость, на которую был способен:
–А ну, с дороги, ребята! Наемники близко, и Баран должен их убить.
Судя по крикам, не все были рады этому, но многие все-таки расступились; ктому же о его приближении сообщили тем, кто был впереди. Идриан бросился вперед. Он вытянул шею и даже остановился на миг, чтобы разглядеть, что происходит и со сколькими врагами ему предстоит столкнуться. Мушкетная пальба становилась все громче и вдруг прекратилась. Стука копыт по мостовой теперь тоже не было слышно.
Через несколько кварталов затор на дороге стал рассасываться, а затем и вовсе исчез. Идриан видел лишь брошенные тележки и багаж тех, кто убежал от звуков боя. Хотя путь был совершенно свободен, Идриан двигался осторожно. Если уж ему суждено погибнуть, оказавшись лицом к лицу с ротой застрельщиков, лучше прихватить кого-нибудь из них с собой.
Он был потрясен, увидев не оранжевый грентский мундир или зелено-голубой, которые носили наемники, а черный, оссанский: навстречу ему выехала кирасирша верхом на великолепном боевом коне. Немного запыленная, она тем не менее выглядела свежей и стояла на стременах, вглядываясь в даль. Идриан подбежал к ней, чтобы увидеть, куда она смотрит. Он не смел даже надеяться на прибытие помощи, но тут увидел, как два отряда кирасир промчались через перекресток в двух кварталах от них. Серебристые нагрудники из хаммергласа сверкали на утреннем солнце.
На женщине был золотой майорский воротничок. Она снова опустилась в седло, посмотрела наконец на Идриана и кивнула:
–Приятная встреча, Баран.
–Более чем.– Идриан ухмыльнулся.– Ты – прелесть. Сколько вас здесь?
–Батальон. Хватит, чтобы прикрыть ваши тылы. Железнорогие рядом?
–Тут неподалеку,– ответил Идриан.– Мы уж думали, что между Грентом и здешним населением остались одни мы.
–Это не так,– заверила она.– Хотите связаться с моим командиром?
Идриан удивленно моргнул, глядя на нее:
–Я думал, все, кто выше майора, перебиты.
Женщина натянуто улыбнулась.
–Он повел отряд моих кирасир вон в тот дом,– сказала она, указывая на соседний квартал,– преследуя нескольких стрелков.
–Ему нужна помощь?
–Вряд ли.
Идриан нахмурился и пошел к дому, на который она показала,– на всякий случай. Только тут он заметил, что за ним по пятам тащится Брейлир с вещмешками, и отослал его назад, к Тадеасу. Едва оружейник ушел, как где-то рядом грохнул выстрел, зазвенело стекло. Идриан поднял глаза и увидел, как окно на втором этаже внезапно захлопнулось само по себе и опустело так стремительно, будто комната высосала из него стекла. Гласдансер. Свой или чужой? Ответ пришел мгновением позже, когда из пустого окна вылетела наемница-стрелок и шлепнулась на мостовую всего в паре футов от Идриана. Ее глаза невидяще уставились в небо; кусок стекла размером с ладонь Идриана пронзил ее сердце. За первым выстрелом последовали другие, раздался крик. Еще одно окно лопнуло и втянулось внутрь. Наступила тишина. Идриан повернулся к кирасирше.
–Чей это гласдансер?– спросил он.
Она ткнула пальцем через его плечо. Идриан обернулся и увидел, как из подъезда выбегают дети, целая вереница, а за ними выходят пешие кирасиры. Появление человека, который шел последним, потрясло Идриана чуть ли не больше, чем поражение, нанесенное им накануне, ведь он готов был прозакладывать голову, что никогда больше не увидит Демира Граппо в военном мундире. Но нет, младший Граппо был в форме, которая, правда, сидела на нем так, словно ее наспех сшил криворукий портняжка.
–Идриан!– воскликнул Демир.– Рад тебя видеть.
–Демир?
–Для тебя – «генерал Граппо», Баран,– ответил тот.
Идриан ошарашенно уставился на него, не находя слов. Вдруг его осенило, и он выпалил:
–Стекло мне в ноздрю! Так это вы – самый опытный офицер, оставшийся в Оссе?
–Пока Хэммиш Кирковик или Мадж Мадолок не вернется из провинций – да,– ответил Демир и махнул кирасирам. Те пригнали своих лошадей и повели детей назад, к центру города. Демир кивнул им вслед.– В том доме был временный сиротский приют. Воспитатель, долбаный трус, сбежал посреди ночи, а потом наемники-провокаторы попытались использовать детишек в качестве живого щита.
–Я так понимаю, добром для них это не закончилось.
–Еще бы!
Несмотря на почти веселый тон, глаза Демира горели гневом.
Идриан сделал к нему шаг. Возможно, пробивнику не следовало так фамильярно разговаривать с генералом, но, черт возьми, Демир был ему почти как племянник.
–С вами все в порядке?
–Нет,– ответил Демир.– Нет, не все. Я чуть не погиб на этой неделе, а теперь мне предстоит собрать остатки Иностранного легиона и выступить с ними против Девии Керите, стекло ей в ухо. Я соберу…
Он замолчал, глядя поверх головы Идриана. Тот обернулся и увидел стрелка в сине-зеленой форме на крыше соседнего дома.
Стрелок поднял винтовку, и тут стеклянный люк под ним сначала разлетелся на куски, потом сросся и полетел вверх. Солдат дернулся – восьмифутовый осколок стекла толщиной с палец вошел ему в задницу. На мгновение он застыл, словно задумался, а потом упал, раздавив осколок своим весом.
Идриан повернулся к Демиру. Вена на лбу младшего Граппо сильно пульсировала. Он коснулся ее пальцем, потом продолжил:
–Я соберу Иностранный легион в форте Брайс, а потом придумаю, что предпринять против Керите, гром ее разрази. Найди мне Тадеаса.
–Железнорогие шли за мной,– ответил Идриан.– Должны быть здесь с минуты на минуту.
–Отлично.
–Сэр, вы получили мою посылку?– спросил Идриан, оглядываясь по сторонам: не подслушивают ли их? Он ничего не слышал о золите с тех пор, как оставил его в «Гиацинте».
