Не выпуская стекла, он все же заставил себя думать. Боль отупляла, но мысли все равно шевелились проворнее, чем без стекла, отзываясь на магию не только болью, но и чем-то более важным. Демир не стал задерживаться на этом, сосредоточился на предстоящей атаке Керите на форт Аламеда. Одной рукой сжимая витглас, он перебирал другой карты Вессена, пока не нашел ту, на которой Аламеда была изображена во всех подробностях. Несколько минут Демир не спускал глаз с карты, его мозг лихорадочно работал, голова раскалывалась от напряжения. Наконец Демир разжал пальцы. Только услышав свой вздох, сорвавшийся с губ, он понял, как ему было больно.
Он никогда не бывал в Аламеде, но теперь точно знал, что Керите придется пересечь приток Тьена, чтобы подойти к крепости вплотную. Он изучил местность к северу от нее и, что самое важное, вник в ее топографию.
–Тадеас,– сказал он,– найди мне взвод пехотинцев, только отдохнувших. На этой стороне Гластауна есть склад семейства Магна. Мне нужно, чтобы солдаты ускоренным маршем пошли туда и конфисковали тысячу штук сайтгласа.
–Ты собираешься начать командование с конфискации собственности Магна? Это… интересное решение.
–Супи будет не последним членом Внутреннего совета, которого я выведу из себя в ближайшие дни. Дай железнорогим два часа на отдых. Гласдансеры Джорфакс перебьют разведчиков Керите, а потом мы возьмем весь порох, какой у нас есть, и пойдем на юг.
Тадеас смотрел на племянника с сомнением.
–Ты сказал «железнорогие».
–Да.
–Но не они же одни, верно?
–Я возьму еще свежую конницу,– ответил Демир,– а остальной армии дам день на восстановление сил.
–Получается, ты хочешь взять три батальона, тысячу кавалеристов и пятьсот саперов и с ними обороняться от тридцати тысяч вражеских солдат?
–Мы не будем ни от кого обороняться,– ответил Демир. У него почти созрел план: дерзкий, рискованный и, возможно, глупый. Подробности он уточнит на марше.– Мы будем нападать.
37
Тесса все утро готовилась к изготовлению омнигласа – стекла, усиливающего резонанс любого другого годгласа,– а затем поучаствовала в переговорах, которые шли за угловым столиком в ресторане «Гиацинта». Это дело было знакомо ей не хуже, чем выделка стекла: недаром она столько часов провела в кафе рядом со стекольным заводом Грента, улаживая административные вопросы, на которые у Касторы не было времени. Разница была лишь в том, что теперь она не поила чаем местных торговцев, просматривая их счета, а договаривалась с мастерами Демира.
Для каждого из них она уже составила техническое задание: подробное описание всего, что ей нужно от этого мастера, и ничего лишнего. Жестянщику она заказала ящик с двойными стенками для канала феникса. Кузнецу – внутреннюю железную раму, способную выдержать вес устройства. Плотник должен был изготовить внешнюю раму и вырезать толстые пробковые листы по ее описаниям. От каменщика требовались рулоны асбеста.
Последним в ее списке был плотник. Этот мужчина средних лет, моргая, разглядывал чертежи, вертел их то так, то этак, явно силясь понять, для чего может потребоваться такая рама. Тесса не стала объяснять.
–Два дня?– переспросил он.
–Два дня,– подтвердила она.
–Этим займется ученик,– буркнул он.
–Нет, ты сделаешь это сам,– ответила Тесса.– Мне не нужны задержки.
Она подняла глаза и увидела, что Бринен вышел из вестибюля и теперь стоит, молча глядя на плотника и сцепив руки за спиной. Плотник хмуро взглянул на него. Бринен кивнул.
–Хорошо, мэм, я займусь этим немедленно,– сказал плотник извиняющимся тоном.
Тесса подождала, пока он не уйдет, и прижала пальцы к глазам.
–Этот был последним,– сказала она Бринену.– Спасибо, что позвали их всех сюда. Каждый шаг, за которым мне не нужно следить самой, высвобождает время для работы над проектом.
–Не стоит благодарности, леди Фолир.– Бринен склонил голову.– Я слышал, вы дали ему два дня? Спешка действительно нужна?
Тесса проглядела заметки, которые делала в паузах между переговорами. Она перебирала бумаги рассеянно, но не забывала поворачивать их чистой стороной вверх, когда мимо проходил очередной официант,– никто не должен был даже мельком видеть содержимое. Нужна ли спешка? Кастора всегда говорил ей, что поспешность в осуществлении проекта приводит к ошибкам, исправление которых отнимает больше времени, чем претворение в жизнь проекта, продуманного от начала до конца. Но этим утром, едва проснувшись, она ощутила жжение в груди, которое никак не желало проходить: ей просто необходимо было вложить все свои идеи в этот канал.
Конечно, отчасти ею двигало тщеславие: Тессе хотелось произвести впечатление на Демира, когда он вернется с войны. Но не только оно. Случившийся накануне бунт сильно напугал ее. Каждый новый день без работающего канала феникса был чреват насилием, ведь годглас становился все дороже, и простым людям становилось все труднее достать его.
–Да,– наконец ответила она Бринену.– Спешка нужна. В этом проекте намного больше переменных, чем в процессе изготовления обычного годгласа. Даже когда он будет закончен, на пробы и доработки могут потребоваться месяцы. Я не могу терять время.
–Хорошо. Я прослежу за тем, чтобы мастера не отвлекались.
Бринен кивнул и отвернулся.
–Вы когда-нибудь задумывались о том, что вы оставите миру?– вдруг вырвалось у Тессы.
Консьерж остановился, взглянул на нее вполоборота и снова отвернулся.
–Я – мажордом семьи-гильдии и консьерж отеля,– сказал он с полуулыбкой.– Конечно, я оставлю после себя кое-что, но не так много.
Тесса положила ладони на свои записи. Она подыскивала слова, борясь со жжением в груди, зная, что за ним кроется нечто большее, чем желание избежать насилия.
–Вот все, что осталось у меня от Касторы. Это его главный труд. Он не успел довести его до конца и поделиться им с миром. Теперь ответственность легла на мои плечи. Это и пугает меня, и радует.
Бринен помолчал и наконец сказал:
–Заменять мастера всегда непросто. Тем более если мастер ушел навсегда.– Он опустил глаза; Тесса вспомнила, что Бринен потерял Адриану за неделю или две до того, как не стало Касторы.– Но обеспечить передачу чужого наследия – тоже наследие. Такое, которым вы или я, любой, кому довелось жить в тени великого человека, вправе гордиться. Вот что я оставлю миру как клиент семьи Граппо.
–О каком наследии вы говорите?– спросила Тесса.
–Это Осса, а мы – маленькая семья,– ответил Бринен, приподняв бровь.– Я говорю о выживании.
–Разве этого довольно? Разве мы не должны стремиться к чему-то большему?
–Иногда выжить – это все, на что хватает сил. Вам нужно еще что-нибудь сегодня, леди Фолир?
Тесса смотрела перед собой, думая над ответом Бринена, прежде чем поняла, что он задал ей вопрос.
