Тесса почти полжизни слушала отдаленный гром с Кузни, но не бывала там никогда. Лишь однажды они с мастером Касторой, путешествуя по морю, прошли мимо этих величественных скал, и юная Тесса отметила про себя их своеобразную красоту. Но одно дело – любоваться Кузней издали, и совсем другое – подняться туда самой.
Теперь, стоя на самой вершине, где ветер трепал ей волосы, Тесса видела на склонах россыпи древних руин. Легенды, поняла она, были отчасти правдивыми. Люди действительно пытались что-то строить здесь, но закончить удалось лишь маяк. Однако с тех пор прошло, видимо, не одно столетие, и маяк тоже превратился в руины. Верхний этаж, где зажигали огонь и стояли зеркала, почти исчез, жилье смотрителя, пока еще целое, сильно обветшало.
Но все остальные сказания о Кузне были, конечно, чистой выдумкой. В Кузне не было ничего сверхъестественного: всего лишь скала, вдающаяся в океан, хотя и очень высокая – на сотни футов выше окружающей местности. В последние двадцать лет ученые очень интересовались ею, описывая нечто похожее на то явление, о котором говорила профессор Волос в своей книге,– теплый воздух с океана, сталкиваясь с высокой стеной Кузни, поднимается вверх, где смешивается с холодным воздухом с гор Галифакс, и это порождает грозы.
Тесса бродила по вершине, заглядывая в щели между скалами, рассматривая черные шрамы там, где в камни попадали молнии. Она взбиралась на каждый выступ, вспоминая отрывки из книги профессора Волос. Пари и Тирана ждали ее чуть ниже: дрожа на холодном ветру, они переводили дыхание после долгого и трудного подъема. Еще ниже, совсем далеко, стояла карета с ящиками, где помещались детали громоотвода.
Здесь, на огромной высоте, где, куда ни глянь, всюду светило солнце; мрачные события последних двух недель показались Тессе дурным сном. И бедный юный портье, уткнувшийся лицом в книгу, с ножом, торчащим из основания шеи, и обугленный труп Филура Магна в топке стекловаренной печи – все они стали далекими смутными воспоминаниями, в то время как за этим возвышенным местом было будущее. Тесса чувствовала, что именно здесь будет вершиться история и мир изменится навсегда.
Интересно, понравится ли здесь Эхи, или свирепые ветры помешают ему летать? Нет, пусть сначала заживет крыло, а уж потом можно будет вывезти его сюда.
–Здесь прекрасно!– закричала она своим спутницам. Те только покачали головой – «не слышно». Пришлось спускаться к ним, на тропу.– Здесь прекрасно!– повторила она, повысив голос, чтобы перекричать вой ветра.– Идемте сюда.
И она повела их на вершину – плоскую площадку около двадцати ярдов в поперечнике. На одном ее краю все еще угадывался древний фундамент, не более пары футов высотой: остатки здания, возведенного, вероятно, сотни лет назад. На другом, там, где над океаном нависал опасный обрыв, высился ветхий маяк.
Тесса повернулась к своим немногочисленным слушателям:
–Как пишет профессор Волос, нельзя предсказать, где именно в следующий раз ударит молния, однако давно замечено, что их притягивают самые высокие точки. Значит, мы задействуем либо вон ту скалу, либо маяк.– Она задумчиво постучала пальцем по подбородку.– Наверное, лучше все же маяк. От крыши почти ничего не осталось, но, если затянуть дырку брезентом, мы получим защищенное от ветра место для работы, а от молний предохранит громоотвод.
Пари недоуменно огляделась вокруг, но тем не менее кивнула:
–Тогда я начну.
–Сможешь сделать все так, как я нарисовала?
–Да.
–Хорошо. Я оставлю тебя с двумя охранниками, чтобы вы все наладили. Мне нужна еще пара дней на доводку проекта, потом я вернусь.
Тесса еще раз прошлась вокруг маяка и одобрительно кивнула.
–И помни,– сказала она, обращаясь скорее к себе, чем к Пари,– это всего лишь первая проба. Возможно, ничего не выйдет и придется начинать все заново. Но мы не узнаем, пока не попробуем.
–При всем моем уважении, леди Фолир,– крикнула Тирана, борясь с ветром,– это безумие!
–Ты предпочитаешь, чтобы я воткнула громоотвод в крышу отеля? Что ж, это мой план номер два на случай, если не сработает этот.
–Я не спорю, мэм, просто утверждаю очевидное. Я не так давно поступила на службу к Граппо, но уже поняла, что в этой семье возня с безумными идеями имеет давнюю и славную традицию. Вы очень подходите им.
Тесса почувствовала, как уголки ее рта поползли вверх, и вспомнила о поцелуе, которым они с Демиром обменялись несколько ночей назад. Детская блажь, конечно, но такая, которая может иметь ощутимые последствия. А вдруг ей суждено стать матриархом семьи-гильдии?
–Я уже давно не слышала ничего приятнее,– сказала она.
Тирана покачала головой, рассмеялась и хлопнула Пари по плечу:
–Значит, через пару дней мы вернемся. Не позволяй моим парням вить из тебя веревки. Они должны работать, а не болтаться без дела.
Она повернулась и пошла вниз, к карете. Тесса замешкалась возле Пари.
–Ты не боишься?– спросила она, когда начальница охраны отошла достаточно далеко.
Пари напряглась и вздернула подбородок так, словно ее оскорбили, но тут же поникла:
–Есть маленько. Когда я возила дрова, никто не требовал от меня махать прутом во время грозы. Но плата уж больно высока, и…– Она посмотрела на руку, которую поранила на заводе. Кисть была как новая, никаких шрамов, и кости срослись как надо.– И еще много всяких выгод. Да и башмаки Магна лизать не надо.
Тесса ответила ей улыбкой. Они так близки к цели, гром ее разрази. Чуть-чуть доработать канал, и можно будет опробовать его в деле.
–Я скоро вернусь. Вы здесь в безопасности. И… э-э-э… если гроза случится без меня, не трогай прут.
Киззи два дня изучала сообщения ворсьенских шпионов о клубе «Стеклянный нож». Шпионские отчеты – это не связные рассказы о тех или иных людях либо местах, как думают многие, а скорее подборки разрозненных фактов, которые могут и не иметь отношения к искомому предмету. От начальника отцовской разведывательной службы Киззи получила три деревянных ящика, набитые газетными вырезками, печатными брошюрами и даже рукописными конспектами десятков разных источников. Вывезти это все за пределы поместья ей не дали, поэтому она засела в одной из спален пустующего крыла и читала до тех пор, пока не потемнело в глазах.
Читая, она то и дело вспоминала о том, как потреблял и переваривал сведения Демир. Даже в детстве ему достаточно было просто продеть в ухо кусочек витгласа, пробежать по странице глазами, и вся информация тут же оказывалась у него в голове, причем разложенная по полочкам. Это вызывало у Киззи особую зависть: сидя теперь над отчетами, она тратила кучу времени на то, чтобы понять, как связаны между собой разрозненные факты.
Перечитав все по второму кругу, Киззи упала на голый матрас в выделенной для нее спальне. До чего же все сложно. Гориан дал ей только список имен, да и то неполный. Шпионы Ворсьена не только расширили его, но и проследили передвижения каждого члена «Стеклянного ножа» ивыявили их цели. Все они были влиятельными людьми, хотя из разных гильдий, и занимали важные должности в оссанском правительстве.
