Эхи для пробы взмахнул поврежденным крылом. Было ясно, что пройдет еще немало времени, прежде чем сокол сможет летать, но, похоже, он был рад оказаться подальше от надоевшей ему клетки. Он пронзительно вскрикивал, перебирал лапами и делал вид, что вот-вот взлетит. Тесса каждый раз крепко хватала птицу за лапы.
–Тебе,– ласково объясняла она, поглаживая пальцем грудь Эхи,– надо вылечить крыло, а уж потом лететь.– (Сокол снова вскрикнул и взмахнул крыльями.)– Знаю, знаю! На улице тебе хорошо. Когда я вернусь с Кузни, мы обязательно съездим за город, обещаю. Может быть, ты еще долго не полетишь, но свежий воздух нужен тебе не меньше, чем мне.
Она волновалась: не отомрут ли у птицы за время лечения охотничьи инстинкты? Может быть, захватить с собой в следующий раз пару-тройку мышей-подранков? Пусть Эхи поохотится на них, как сумеет.
Тесса обходила парк по периметру, высоко подняв руку в перчатке, чтобы соколу было лучше видно, радуясь тому, как внимательно его желтые глаза следят за самыми незаметными движениями. Сама она в это время размышляла – что же, они с Эхи будут все время жить в «Гиацинте»? Теперь это их дом? Пока ее привязывают к отелю партнерство и контракт, но ведь они касаются только канала феникса. Она может заработать на нем, а потом уйти, открыть собственный стекольный завод и стать по-настоящему независимой. Или завести роман с Демиром и обеспечить свое будущее другим способом. Рано или поздно ей предстоит выбрать одно из двух.
Но нужны ли Демиру романтические отношения? А ей? Они знакомы совсем недавно, а она уже фантазирует о том, чтобы стать следующей леди Граппо. Тесса фыркнула. Ничего она не фантазирует. Это ведь Осса, и романтика здесь всегда связана с какой-нибудь сделкой. Не всем удается заключить сделку с тем, с кем хочется, так почему бы не отнестись к этому всерьез?
Тесса снова задумалась о Демире. Интересуется ли он ею всерьез, или для него это просто развлечение? Возможно, он откажется от серьезных отношений? Он, патриарх гильдии и гласдансер, может взять в жены наследницу гильдии или иностранную принцессу – женщину, союз с которой принесет пользу в будущем.
Тут Тесса совсем растерялась и решила не думать об этом. Рано еще. Пусть он для начала вернется с войны. Пусть она создаст и испытает канал феникса. Тогда можно прощупать почву. После того, как она докажет Демиру, что может приносить пользу.
Несмотря на внутреннее смятение, Тесса ровным шагом отгуляла весь назначенный для перерыва час и, возвращаясь к экипажу, жалела лишь о том, что не может провести в парке остаток дня.
Через пару часов она уже закручивала гайки большого деревянного зажима, который поддерживал две половинки одного из омнигласовых колец, обхватывавших золитовый самородок. Она взмокла от пота, ее руки были в песке, пыли и пепле. В крошечной мастерской стояла невыносимая жара даже при слегка открытом окне, через которое в помещение поступал прохладный зимний воздух. Тесса слегка подрегулировала один из зажимов и продолжила крутить гайки.
Две половинки кольца все плотнее обхватывали самородок. При каждом повороте гаечного ключа раздавался легкий хруст, и Тесса наклоняла голову к камню, убеждаясь, что кольца прилегают достаточно плотно и способны поддерживать резонанс.
–Хватит,– шепнула она себе и отступила назад, чтобы осмотреть устройство.
Все шероховатости камня были тщательно сглажены, и это, как с удивлением обнаружила Тесса, увеличило его естественный резонанс. Теперь устройство походило на пушку, только странную – длинный цилиндр на железной раме, стянутый семью кольцами полупрозрачного омнигласа, которые удерживали на местах массивные деревянные зажимы. От него шел такой резонанс, что Тесса запретила всем проводить в мастерской больше часа подряд, иначе люди покрылись бы стеклянными струпьями.
–Да,– сказала она вслух,– видок необычный, слов нет.
У стены стоял футляр для канала, который изготовил по заданию Тессы жестянщик Демира. Фактически это был бронированный ящик, выложенный изнутри асбестом и пробкой. Носильщики отеля погрузят в него канал, и устройство можно будет отправить на Кузню. Когда ей в последний раз удалось выспаться? Может быть, вчера в экипаже по дороге с Кузни? Она совсем загнала себя и знала это, но ничего не могла с собой поделать. Ее прямо-таки распирало от волнения и желания испытать канал. Он был готов, осталось лишь испытать его в деле. Если все получится, она сможет перезаряжать на Кузне тысячи кусков магического стекла за один удар молнии. Не идеальный способ справиться с нехваткой зольного песка, но для начала неплохо.
Тесса прошла через сад и вошла в отель, где остановила первого попавшегося портье.
–Демир вернулся?– спросила она.
–Нет, мэм. Мы не знаем, когда его ждать.
После нападения на отель наемников Дорлани все и так были на взводе, но с тех пор явно случилось еще что-то, и Тесса пока не выяснила, что именно. Носильщики и официанты шептались по углам, но, едва завидев ее, разбегались, а Бринен весь день то покидал отель, то возвращался в него. Монтего нигде не было видно. Даже Тирана куда-то исчезла после совещания с Бриненом: тот вызвал ее к себе, как только они с Тессой вернулись с Кузни.
–Вы знаете, где он?– спросила она портье.
–Нет, мэм.
Портье тяжело сглотнул и поспешил прочь, оставив хмурую Тессу наедине с ее мыслями. Почему он не ответил, что Демир на фронте, с армией? Очень странно. Плечи Тессы поникли, и она пожалела, что оставила Пари на горе – было бы с кем порадоваться удаче. А так ей оставалось лишь вернуться в мастерскую и в одиночку любоваться каналом, слушая тихое гудение магии.
Волшебный получился предмет, думала она, это ясно. Непонятно, правда, сможет ли он делиться волшебством с другими предметами. Что ж, совсем скоро она получит ответ и на этот вопрос. Вдруг Тесса почувствовала себя очень одинокой. Чтобы забыться, она принялась наводить порядок в мастерской и готовить свои записи и устройство к отправке на гору.
Демир заехал в «Гиацинт», чтобы переодеться и смыть с себя тюремную грязь, хотя и сомневался, стоит ли это делать: он отправлялся прямиком на фронт, где от него скоро снова будет разить пороховым дымом и смертью. К своему ужасу, он обнаружил, что отель почти пуст, а Тессы нигде не видно. Хотя, если подумать, это было кстати, ведь после разговора с отцом Ворсьеном он все еще колебался, не зная, как поступить: покаяться перед Тессой за Холикан или хладнокровно использовать ее и дальше. Он не знал, как объяснить ей случившееся тогда, что бывало с ним не часто,– даже после Холикана он всегда находил оправдание любым своим поступкам, мог заговорить кого угодно и вывернуться из любой беды. Но теперь он задолжал столько объяснений стольким людям, что всерьез боялся, как бы у него не лопнула голова. Он вспоминал их прощальный поцелуй и скрытое в нем обещание, и ему становилось не по себе. Даже зная о предательстве Каприка, Демир не снимал с себя вины за гибель родителей Тессы, к тому же он дал обещание жениться на другой. Если он хочет переиграть отца Ворсьена, то должен вести себя так, как будто он и впрямь помолвлен с Киззи. Но он был не в силах объясниться ни с одной из женщин. А его ложь должна была быть убедительной, как хороший сюжет. Надо предупредить персонал отеля и всех клиентов, что скоро они примкнут к Ворсьенам. Да, они останутся внутри клана Граппо, который формально сохранит независимость, но все прекрасно поймут, что означает его женитьба на одной из Ворсьенов.
