А как договориться с Тессой? Он еще не знал наверняка, но, похоже, его чувства к ней были серьезными. А она? Ответит ли она взаимностью? Или для нее связь с ним – просто развлечение либо ступенька, по которой она надеется забраться на вершину оссанского общества? С ее талантами она легко сможет обрести покровительство любой семьи-гильдии, даже самой крупной, а то и стать независимым игроком. Хотя какая разница? Ведь между ними все будет кончено, как только он расскажет о Холикане.
Нет, надо решать задачи последовательно. А задачей номер один была победа над Грентом.
Он уже надевал форму, когда в комнату, предварительно постучав, вошел Бринен:
–Мастер Демир.
–Я уезжаю, Бринен. Меня ждут на фронте. Если верить последним разведданным, я уже опаздываю на вечеринку, которую Керите и грентцы решили устроить в мою честь.
–Я полагаю, вы шутите, сэр.
–Да, я говорю фигурально. Где Тесса?
–Поехала на Кузню, сэр. Меньше часа назад. Я не знаю в точности зачем, но, насколько я понимаю, она собирается ловить молнию, чтобы использовать ее энергию для питания своего устройства.
Демир посмотрел в зеркало и понял, что забыл побриться после мытья. Ладно, теперь уже поздно, побреется в лагере.
–Подожди, что ты сказал?– переспросил он, оглядываясь на Бринена.– Хотя… Не важно, не повторяй. У меня в голове все равно нет места. Что слышно о Дорлани?
–Ничего, сэр.
–Плохо, что они сумели пролезть в отель,– сказал Демир, размышляя вслух.– За городом Тессе будет безопаснее, как ты считаешь? Где, ты говоришь, она сейчас? На Кузне?
–Да, сэр. Из-за того, что там часто бывают грозы. Я искренне надеюсь, что в этом есть смысл.
–Думаю, есть. Затея кажется безумной, но в ней есть смысл.
–Леди Фолир повезла с собой громоотвод и большой моток медного кабеля.
–Тогда все понятно.– Демиру хотелось знать, что происходит с каналом. Нет, стекло его разрази, ему самому хотелось быть там. Если Тесса и вправду решила использовать молнию для питания канала, это зрелище стоило увидеть. Правда, лучше было бы отговорить ее от этой задумки. Но, увы, у него не было ни одной свободной минуты, не говоря уже о целом дне, который понадобился бы, чтобы подняться на Кузню и вернуться обратно.– Я не хочу, чтобы она была там одна.
–С ней Тирана и дюжина наших охранников, сэр.– Бринен помолчал и добавил:– Я тоже беспокоюсь, сэр. Даже когда на отель напали, мы сумели мгновенно дать действенный ответ. Мастер Монтего справился за считаные секунды. Но там, наверху…
–Вот именно. Вдруг ее можно отговорить?
–Вряд ли, сэр. Она твердо намерена провести эксперимент.
–Тогда возьми еще две дюжины охранников и поезжай к ней.
–Разумно ли это, сэр? Оставлять отель без охраны?
–Здесь не случится ничего серьезного. Кроме того, мы не оставляем его без охраны, здесь десятки охранников и Монтего. Так что поезжай и убедись, что Тесса надежно защищена. Помни, она отвечает за проект. Не вмешивайся в ее дела и оказывай ей всевозможную помощь. Отправляйся немедленно.
–Да, сэр.
Бринен ушел. Надо было заканчивать сборы. Демир посмотрел на себя в зеркало: старая форма висела на нем мешком – так сильно он похудел со времен Холикана.
–Мне придется сразиться с Керите лицом к лицу,– сказал он вслух.– Возможно, я никогда больше не увижу эту комнату.– Он усмехнулся и покачал головой.– Э нет, с таким настроением ничего не выйдет. А ну-ка, соберись, Демир. Ты сможешь это сделать.
Несмотря на спешку, он все же нашел время спуститься в семейную усыпальницу и постоять над прахом родителей. Бюст матери все еще не привезли, и это вызвало у него раздражение. Если ему суждено сложить голову в бою с Керите, хорошо бы увидеть перед этим изваяние матери. А кто закажет его бюст, если он погибнет? Демир утешился мыслью о том, что Монтего отдаст все нужные распоряжения. Пока Монтего жив, отель, его сотрудники и клиенты будут в хороших руках, даже если на свете не останется ни одного Граппо.
Демир вернулся в кабинет, куда уже доставили несколько ящиков со шпионскими донесениями. У него не было времени даже на их просмотр, не говоря уж об обдумывании, но он все же пробежал глазами несколько заметок, бухгалтерских книг и меморандумов, ища любую зацепку, которая могла помочь в борьбе с Керите.
В конце концов он понял, что просто тянет время. Страх перед встречей с Керите на поле боя, страх смерти – вот от чего он старался отвлечься, думая о чем угодно, только не об этом. Он открыл верхний ящик стола и увидел маленькую пробковую коробочку, в которой лежал кусок высокорезонансного витгласа, совсем свежего, изготовленного недавно. Демир знал, что резонанс не проникает сквозь пробку, но ему все равно показалось, будто он слышит приглушенный магический гул, и голова сразу заныла. Решится ли он надеть витглас в разгар битвы? На днях, задумывая подрыв плотины, он впервые за много лет использовал его, всего несколько минут, а голова потом болела весь день. А вдруг он сойдет с ума, если будет прибегать к нему чаще? Он схватил коробочку, сунул ее в карман и вызвал двух носильщиков.
–Отнесите это в мою карету,– сказал он, указывая на ящики с донесениями,– и через пятнадцать минут подготовьте лошадей. Бринен уже уехал?
–Около десяти минут назад, сэр.
–Хорошо. До его возвращения главным будет Монтего. Он отвечает за отель, пока не вернется кто-нибудь из нас.
–Конечно, сэр.
Демир упал в кресло за своим столом, решив привести мысли в порядок, пока ему готовят экипаж. У него еще был шанс сбежать – надеть старый камзол, выскользнуть из дому, опустошить счета в банках и исчезнуть навсегда. Не воевать, не объясняться с Тессой или Киззи. Уехать в Пурнию, или в Марн, или еще дальше, туда, где о нем не будут знать ничего, кроме размеров его кошелька. Искушение было так велико, что Демир даже задрожал от предвкушения вожделенной свободы. Свободы от всего: от любых обязательств, от врагов и друзей, от кровной мести и ответственности за тех, кто от него зависит. Но… он чувствовал, что не сможет бросить все. Он уже не ребенок, каким был тогда, в Холикане. Это его обязанности, и он исполнит их, чего бы это ни стоило. Он – Граппо, и даже если он окажется последним в своем роду, то все равно с гордостью будет носить это имя до конца.
Раздался тихий стук в дверь.
–Сэр? Ваша карета подана.
–Спасибо.
–Министерство Легиона прислало вам сообщение с пометкой «срочно».
Портье пересек комнату и вручил Демиру конверт, скрепленный с обеих сторон кремниевыми печатями министерства в виде меча. Демир разорвал конверт по пути к двери и застыл посреди комнаты, увидев, что говорится в послании.
«Генерал Граппо,– говорилось в нем,– Керите перегруппировала свои силы и намерена окружить Харбортаун. Мы опасаемся, что, если не оказать ей сопротивления, эта область будет захвачена за несколько дней. Поторопитесь».
