–Да,– ответила Тесса.– Мы отказываемся.
Капитан поджал губы и несколько долгих мгновений рассматривал импровизированную баррикаду. Потом вздохнул, стянул перчатку с правой руки и поднял ладонь, повернув ее тыльной стороной к ним. Там, где члены гильдий носили кремниевый символ, у него была татуировка: маленький нож с лезвием из розового стекла.
–Вы не изменили своего мнения?
Тесса с Тираной опять переглянулись.
–С чего бы?
Эти слова уже слетели с губ Тессы, когда она краем глаза заметила какое-то движение. Несколько охранников Граппо достали пистолеты и направили их на товарищей. «Предатели»,– мелькнуло в голове у Тессы. Она тоже потянулась за пистолетом, но не успела: ей в лицо уже смотрело черное жерло.
То был консьерж Бринен. На его лице читалась печаль, но губы были решительно сжаты.
–Да,– громко ответил он,– мы изменили свое мнение!
И баррикада погрузилась в хаос.
56
–Уменя две новости: хорошая и плохая.
Демир открыл глаза и стал лихорадочно шарить вокруг себя в поисках оружия, но скоро вспомнил, где он. Под его пальцами шуршали бумажные листы – письма и шпионские донесения, покрывавшие пол палатки; он лежал между ними, укрывшись форменной курткой, чтобы не замерзнуть. Он вспомнил, как среди ночи отдавал распоряжения усталым гонцам, повернулся на другой бок, поискал карманные часы и наконец смирился с неизбежным: посмотрел на дядю Тадеаса, который сидел на ящике у него в изголовье.
–Я люблю хорошие новости,– проворчал племянник.
–Хорошая новость: твоя уловка с гвардией сработала. Вчера гвардейцы вошли в Грент, а сегодня пришло сообщение, что армия герцога снялась с позиций и во весь дух чешет к Гренту. Харбортаун больше не в кольце.
Демир сел, протирая заспанные глаза.
–Ты распорядился сворачивать лагерь? Кавалерия должна быть готова в течение часа. Надо с ходу ударить по их арьергарду, нельзя терять ни минуты.
–Может, выслушаешь сначала плохую новость?
–Ах ты…– Демир уставился затуманенными глазами на дядю.– Давай.
–Селезни Керите не пошли с ними. Они идут прямо на нас.
Демир понял не сразу, но, когда сумбур в голове улегся, он вскочил и, не говоря ни слова, принялся поспешно натягивать на себя одежду. Через полминуты он выбежал из палатки, на ходу выкрикивая приказы гонцам, которые бежали за ним:
–Ты, передай Третьему и Восьмому, что мы переходим к третьему плану. Ты будешь моим связным с Полукрылкой. Пусть готовит орудия к стрельбе. Ты, передай координатору-лейтенанту Просоци, чтобы отвела весь вспомогательный персонал на две мили назад. Тэд, сколько времени у нас есть?
Тадеас оттолкнул посыльного, чтобы поравняться с Демиром.
–Если она пойдет прямо на нас, как в Медных холмах, то часа три. Но неизвестно, что она собирается сделать. Есть план, кроме основного и запасного?
–Ты не читал мой приказ?
–Ты прислал мне шестьдесят страниц текста в четыре утра. Я и с запасным планом не успел разобраться.
–Надеюсь, что остальные офицеры больше твоего стремятся к победе в этой проклятой бойне. Вот третий план: мы выстраиваемся в боевой порядок и подставляемся так, как сделал генерал Ставри в Медных холмах.
–Надеюсь, что это ловушка и ты не собираешься поступить так же глупо, как он.
–Конечно это ловушка.– Демир резко остановился и ухватил дядю за ворот мундира. Его разум внезапно обрел кристальную чистоту впервые за многие годы, и перед его внутренним взором распахнулась целая анфилада планов, причем внутри каждой были свои анфилады, и это без всякого витгласа.– Помнишь, что я говорил на днях? Об игре с Грентом?
–Ты говорил, что ты можешь обыграть грентцев, но не Керите. Пусть сейчас у нас больше людей, она несется на нас, как боевой конь на врага. У нее лучшие бойцы, лучший годглас и не побитый никем рекорд – она не проиграла ни одной битвы.
–Да, такова ее легенда. Без сомнения, Керите отличный полководец, может быть даже лучший из ныне живущих. Но ее победы во многом основываются именно на легенде о ее непобедимости. Такие вещи проникают в сознание.– Демир покрутил пальцем у виска, показывая, как сверло входит в череп.– Она наверняка собирала сведения обо мне. Ей известен мой послужной список. Она знает, что в прошлом я – гений, и будет ожидать от меня чего-нибудь этакого. Но чего она обо мне не знает?
–Что ты совсем спятил?– легкомысленно предположил Тадеас.
–Она не знает, чем я занимался последние девять лет. Вот почему у меня все получится. Я был самым удачливым устроителем договорных палочных боев в провинции. А разве генерал – не тот же устроитель боев? Только его солдаты одерживают победы на полях сражений, а не на ринге.
–Да, но генерал рискует сразу многими жизнями,– напомнил Тадеас.
–Знаю.– Демир пошел дальше.– Керите появится вон из-за того холма,– он указал на местность, лежавшую к западу, в паре миль от них,– и увидит нас в том же строю, в котором вы сражались у Медных холмов.
Тадеас просиял – он все понял:
–Она решит, что ты по-прежнему сломлен. Что тебя вынудили защищать Оссу, а сам ты не можешь придумать ничего более оригинального, чем использовать численное преимущество. Что у тебя нет собственной стратегии и ты – копия генерала Ставри.
Демир кивнул:
–Я хочу сыграть с Керите в поддавки. Подпущу ее как можно ближе: пусть думает, что вот-вот схватит меня за горло. Тут я возьму и дам ей кастетом по морде со всего размаху. Все наши офицеры предупреждены о том, что ты – мой заместитель.
–Но я же только майор.
–Прежде всего ты – Граппо. Ты уже семь раз отказывался от повышения по службе, потому что тебе больше нравится ползать по канавам со своим батальоном, чем руководить сражениями. Найди Полукрылку. Пусть готовит артиллерию. У меня есть всего три часа, чтобы понять, сработает третий план на этой местности или нет.
В представлении Демира боевой порядок Иностранного легиона должен был напоминать крысоловку, только более сложно устроенную. Семнадцать батальонов пехоты – почти девять тысяч бойцов – были расставлены ровными рядами на вспаханном поле. Холмов, которые могли бы послужить естественными укрытиями, здесь не было, так что единственная батарея Демира спряталась за леском, на левом фланге, а на краю правого фланга, позади небольшой возвышенности, засели, ожидая своего часа, две тысячи драгун и кирасир. Самому Демиру этот прием казался совсем простым: наверное, так происходит с каждым, кто ставит ловушку. Важно то, что видит противник.
Вся армия ждала затаив дыхание. Нигде не было слышно ни слова, ни звука. Лишь непрерывный поток гонцов и полевых разведчиков, текший к старому кургану, над которым развивался фиолетовый стяг с эмблемой Граппо, нарушал всеобщую неподвижность. Прямо у стяга гонцов встречал Тадеас, который поддерживал через них связь с разными частями оссанского войска. Демир тем временем следил за грозовыми облаками над Кузней, гадая, удастся ли эксперимент Тессы, и надеясь, что гроза обойдет стороной поле боя.
