И вдруг его ослепил свет. Вспышка длилась всего долю секунды, но Демир пошатнулся и стал тереть глаза, пытаясь вновь обрести зрение. Мгновение спустя небо над ними расколол грохот такой силы, что все звуки на поле боя будто стихли. Демир перевел дух, пытаясь определить источник звука. То же самое сделали и другие. Даже пехотинцы Керите замерли, ошеломленные грохотом и светом, а потом стали крутить головой.
Скоро Демир понял, что звук прилетел с Кузни. Даже с расстояния в несколько миль он видел, что далекий скалистый мыс охвачен оранжевым пламенем, из которого поднимались облака пара – это испарялась дождевая вода. У Демира скрутило живот. Это наверняка сделал канал Тессы, и вряд ли кто-нибудь из находившихся рядом с ним уцелел.
Он проглотил ком, вставший вдруг в горле, и оглядел солдат. Ни оссанцы, ни их противники еще не пришли в себя и, казалось, даже забыли о борьбе. Надо было воспользоваться этим. Демир поднял свой меч и крикнул:
–Осса! Это наше секретное оружие! К победе!
Он повернулся к солдату, стоявшему рядом с ним, и выкрикнул эти слова прямо ему в лицо так уверенно, как только мог. Предвкушение близкой победы передалось ему, потом следующему солдату и так далее.
–К победе! К победе! Это наше оружие! Мы победим!
Клич носился по рядам оссанского воинства, укрепляя мужество солдат, придавая им силы, необходимые, чтобы одолеть пехоту Керите.
Демир заглянул в глаза тех наемников, которые были всего в нескольких ярдах от него, и увидел в них поражение.
62
Никогда еще Тессе не было так больно. Боль в боку распространилась на все тело, накатывая мерными волнами, которые вызывали у нее конвульсии, усиливая ощущение ужаса. Взгляд ее был затуманенным, мысли путались, и она не сразу поняла, что кто-то кричит ей в самое ухо:
–Тесса! Птичка моя тюремная, слышишь меня? Прикуси стекло.
Тесса поморгала и наконец поняла, в чем дело. Голос принадлежал Пари. Тирана тоже была рядом. Обе склонились над Тессой. Все три находились в нижнем помещении маяка, где теперь отсутствовала половина стены. Здесь сильно пахло дымом и горелым мясом, а еще было жарко, как в сауне. Тирана крепко держала Тессу за руку, прижав ее к своему окровавленному плечу. В ее ухе уже были и милкглас, и курглас.
–У меня магическая афазия!– наконец смогла произнести Тесса и оттолкнула годглас, который протягивала Пари.– Стекло на меня не действует! Мне нужен хирург.
Тесса хотела привстать, но боль снова пронзила ее. Зато она начала вспоминать то, что происходило с ними до ослепительной вспышки, которая до сих пор стояла перед ее мысленным взором.
–Бринен стрелял в меня?
–Предатель стрелял в нас обеих,– ответила Тирана, глянув себе на плечо.– Но не на поражение. Он слишком труслив, чтобы довести дело до конца. Он и его проклятые предатели. Я сдеру шкуру с каждого.
–После того, как мы спасем Тессу,– огрызнулась Пари.
–Отлично. Но это будет больно.
«Больно» было явным преуменьшением. Тесса дважды чуть не упала в обморок, пока они подняли ее на ноги, а когда она все же повисла на подставленных плечах подруг, то огляделась, пытаясь вспомнить, что ей здесь было нужно. И вдруг ее осенило.
–Канал феникса. Где он?
–А ты как думаешь? Бринен и его головорезы забрали его, когда удирали. Их было совсем мало. Взрыв уничтожил всех, кто стоял перед маяком. Всех драгун.
У Тессы подкосились ноги, и она упала, едва не повалив своих спутниц. Перед ней лежали медные кабели, которые еще недавно соединялись c каналом феникса. Отсутствие прибора как будто омертвило ее сердце. Сколько труда было вложено в него, какими страданиями и болью было оплачено его появление на свет! Тесса отвернулась и бросила взгляд туда, где раньше была стена.
Кузня полностью преобразилась. Канал феникса, даже не соединенный с громоотводом, разрезал скалу на две части. От самого порога маяка теперь начиналась узкая долина, противоположный конец которой терялся в облаках пара. Они поднимались из свежего раскола – обугленные камни шипели и потрескивали под дождем, наполняя ноздри вонью сожженных тел.
–Говоришь, драгун больше нет?– едва слышно спросила Тесса.
–Вот именно,– натянуто ответила Пари.– А еще нет большинства бойцов, которых подкупил Бринен, наших экипажей и всего, что мы привезли с собой. Наши раненые уцелели, но только потому, что сидели за маяком, а не перед ним.
–Стекло мне в рот,– прошептала Тесса. Она хотела просто отвлечь внимание драгун и Бринена, а не вызвать катастрофу.– Почему Бринен не забрал меня?
–Ему не хватило людей, чтобы тащить и тебя, и канал,– сказала Тирана и хмыкнула.– А теперь пошли.
Тесса не столько шла, сколько висела на плечах подруг, которые медленно вели ее вниз. Прорытая молнией колея была видна все более отчетливо. Казалось, кто-то саданул со всего размаху раскаленным клинком по боку Кузни, оставив на нем узкий зазубренный след длиной больше мили. Внизу охранники, сохранившие верность Граппо, разбирали то, что осталось от их припасов.
–Подождите!– Тесса дернулась, порываясь вернуться к маяку, едва не упала и тяжело повисла на Тиране.– А как он сработал? Мой канал?
Тирана и Пари переглянулись.
–А что, по-твоему,– спросила Пари,– я пыталась вложить тебе в зубы?
С этими словами она сунула руку в карман, вытащила целую пригоршню годгласа и показала Тессе. Каждый кусочек стекла гудел от магии, был полон цвета и жизни.
У Тессы перехватило дыхание, и она забыла про боль, которая уступила место чистой, беспримесной ярости.
Канал работает. Прибор, который она собрала своими руками, работает, но его украли у нее.
–Мы найдем этих предателей,– заявила она Тиране,– и я сама помогу тебе снять с них шкуру.
Киззи выдернула из пирсинга серьгу и бросила ее на пол.
Кости ныли, в голове точно работал паровой молот, желудок подкатил к горлу, грозя немедленным опорожнением. Руки покрыла желтоватая стеклянная чешуя, которая потрескивала, стоило хотя бы шевельнуть пальцем. Она лежала на полу, раскинув ноги, привалившись головой и плечами к стене. Ее куртка отяжелела от крови, большей частью чужой.
Последний противник, мужчина, с которым она столкнулась уже на исходе своих сил, лежал на полу всего в нескольких футах от нее. Из его глазницы торчала рукоять меча Киззи. Нога мужчины дернулась, хотя он точно был мертв. А где ее стилет? Киззи не помнила, когда рассталась с ним. Она поймала себя на том, что смотрит на татуировку мертвеца: нож с розовым клинком из рейзоргласа.
Где Аристанес? И другие его приспешники? Длинные коридоры страшного дома больше не наполнялись гулким эхом тревожных криков. Правда, откуда-то издалека, словно со дна колодца, еще доносились рык Длинного и его нечеловеческие вопли, сопровождаемые таким грохотом, словно кто-то со всего размаху кидал мебель о стены. «Надо встать,– думала Киззи,– найти их и помочь». Но сможет ли она двигаться? Каждая частица ее тела была полностью разрушена той самой магией, которая помогла ей победить.
