Адриана мягко, хотя и сдержанно, улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб.
–Ты не представляешь, как счастлива я сейчас. У Демира исключительный ум, но он очень хрупок душой. Рядом с ним всегда должен быть кто-нибудь сильный, на кого мы оба можем положиться. Ты идеально подходишь нам, Монтего. Для меня большая честь, что ты согласился стать защитником моего сына. Подготовка бумаг, скрепляющих наше соглашение, займет несколько недель. У тебя еще есть время передумать.
Она подошла к двери, задержалась на пороге, взглянула на Монтего и вышла. Тут же вернулись Демир и Киззи, почему-то очень взволнованные. Киззи тут же вскочила на кровать Монтего.
–Это правда?– спросила она с усмешкой.– Ты теперь Граппо?
И она рассмеялась так заразительно, что Монтего не мог не улыбнуться в ответ.
–Граппо?– переспросил он.– Да нет. Просто они будут спонсировать мои бои.– Он посмотрел на Демира, ища на его лице подтверждение своих слов, но увидел хитрую улыбку.– Разве нет?
–Кажется, мама объяснила тебе не все. Дай мне свою правую руку.
Монтего хмуро переглянулся с Киззи, но подчинился и вытянул руку. Демир прижал ее ладонью к кровати, взял со стола перо, окунул в чернила и, склонившись над рукой Монтего, сильно растянул на ней кожу большим и указательным пальцами. Когда он отступил, любуясь своей работой, Монтего увидел расколотый молнией треугольник с вершиной, повернутой к указательному пальцу. Это была точная, хотя и уменьшенная копия знака Граппо, который носил сам Демир.
–Ты не просто подопечный,– объяснил Демир,– и не просто спонсируемый боец. Мать пригласила тебя к нам в семью. Теперь ты мой брат, Монтего.– Он сжал его руку и кивнул на маленький символ.– Через пару недель ты получишь документ, официальное подтверждение.
Монтего поднял руку и стал разглядывать грубые линии на тыльной стороне своей ладони. Он теперь брат. Член семьи. Не ходячий оплаченный долг чести, а тот, в ком по-настоящему нуждаются. И настоящий боец.
–Не знаю, что и сказать,– выдавил он, задыхаясь.
Демир уставился в пол и застенчиво ухмыльнулся:
–Ничего не говори. Мне уже пора на очередную ссору с Мадж Мадолок. А ты пока отдыхай. Сегодня я буду заниматься, а завтра мы начнем подбирать тебе агента и тренера.
Демир вышел из комнаты, оставив Монтего наедине с улыбавшейся Киззи. Та перекинула свои черные волосы с одного плеча на другое и подвинулась, устраиваясь поверх одеяла, в сгибе руки Монтего.
–Нам будет так весело,– сказала она, берясь за роман, чтобы дочитать последнюю главу.– Мы втроем,– заявила она,– завоюем весь мир.
Монтего сморгнул слезы и слегка прижал к себе Киззи. Она не отстранилась и начала читать.
«Да,– решил Монтего.– Обязательно завоюем».
Благодарности
В тени молнии
Закончена еще одна книга, которую мне помогли довести до ума замечательные люди. Во-первых, спасибо моей замечательной жене Мишель Макклеллан за то, что она была рядом, подсказывала мне идеи и читала первые наброски. Спасибо редактору Дэви Пиллаи за то, что она рискнула окунуться в совершенно новый мир; испасибо всем сотрудникам службы поддержки Tor, которые приложили руку к созданию, редактированию и продажам романа «В тени молнии», а также к подготовке визуальных материалов для него.
Разумеется, я признателен моему замечательному агенту Кейтлин Бласделл и всем сотрудникам «Liza Dawson Associates» за их работу по продаже книг этой серии. Кроме того, я очень благодарен моей ассистентке Кейси Блэр и художникам Бену Максуини и Нигяр Тагиевой.
Огромное спасибо всем моим профессиональным консультантам и первым читателям за то, что помогли мне разобраться во всем тексте. Это Энтони Скала, Эймс Гроуэрт, Дэвид Уолрайх, Рэйчел Лэнс, Николь Лазар, Джей Днихил, Марк Линдберг, Логан Мориц, Крис Нид, Дэвид Хилл, Сэм Баскин, Колтон Лонг, Тед Херман, Крис Бейли, Зарин Фиклин, Клинт Шеридан, Джон Сигли, Рушикеш Джоши, Уайетт Невинс, Летисия Лара, Рахул Каноджия, Джошуа Или, Люк Крамарц, Глен Фогелаар, Джош Маллиган, Джош Макдональд, Джордан Штибриц, Колин Шмакер, Джон А. Мелби, Тим Эллиот и Майкл Уайетт.
Монтего
Редактор
Кристи С. Гилберт
Художник обложки
Рене Айгнер
Дизайнер обложки
Шон Кинг
Бета– и гамма-ридеры:
Марк Линдберг
Эмма Хейнс
Спенсер Рассел Смит
Алекс Ригглсворт
Чарли Маккейб
Тед Херман
Джонатан Уотсон
Кейд Сиодзаки
Дженнифер Маффессанти
Кристофер Лайл Смит
Джош Макдональд
Карл Уайт
Летисия Лара
Колин Райан
Кайл Андерсон
Рушикеш Джоши
Сюзанна Пейрано
Рэйчел Максвелл
Брэндон Холл
Чарльз Хориками
Логан Мориц
Джош Маллиган
Майкл Восс
Джонатан Сигли
Джордан Стибриц
Дэвид Хилл
Сэм Баскин
Бен Максуини
Колтон Лонг
Клинт Шеридан
Майкл Уайетт
Зарин Фиклин
Мэтью Бин
Кристоф Вебер.
