Словно прочитав ее мысли, Демир стянул с левой руки перчатку и показал ей символ гласдансера.
–Прежде чем ты дашь мне ответ, я хочу кое-что прояснить: яне тот, за кого ты меня, возможно, принимаешь. Я не буду запугивать или уговаривать тебя. Мне просто нужна твоя помощь. Я сделал предложение, ты можешь принять его или нет. Что бы ты ни ответила, тебе ничего не грозит.
Тесса никак не могла ему поверить. Благодаря Касторе она знала многое о семьях-гильдиях и их коварстве. А еще она видела Демира в тюрьме и знала, на что он способен. И все-таки… она ему верила. Что это было? Неизжитая юношеская наивность? Или феноменальная интуиция, которая подсказывала ей, что он действительно таков, каким хочет казаться? Маска под маской. Где же его истинное лицо? Демир спас ей жизнь, рискуя своей собственной. Неужели даже после этого ему нельзя верить?
Тесса внимательно вгляделась в Демира. Красивый, хотя и невысокий. Хорошо воспитанный. Вероятно, лет на шесть-семь старше ее, но это не повредит партнерству. Она направилась в другой конец часовни, остановилась перед алтарем Клоора и уставилась на две догоревшие свечи. Потом повернула голову и взглянула на третью свечу, которую зажгла на алтаре Ренн, богини торговли. Более чем подходящее место для гадания о будущем. Тесса вернулась мыслями к Демиру. Она чувствовала, что ее разум, перегруженный обилием деталей, вот-вот откажет. Обычно на заключение такого рода сделок уходили месяцы, а то и годы. У них же совсем не было времени. Если дела с добычей песка и вправду обстояли так плохо, как считал Кастора, значит канал феникса следовало сделать как можно скорее. Надо было немедленно принять решение.
Тесса снова пристально посмотрела на Демира.
–Почему ты это делаешь?– спросила она.– Я хочу знать, что у тебя на уме, что движет тобой.
Демир ненадолго задумался, потом ответил:
–У меня есть деньги. Я могу сбежать в провинцию и жить там роскошно до конца моих дней. Но это эгоистичное решение, и я уже проходил это. Теперь я – патриарх гильдии, от меня зависят сотни клиентов, начиная с работников моего отеля и заканчивая деловыми партнерами и близкими друзьями. Канал феникса изменит их мир больше, чем мой: он обеспечит им будущее. А также будущее магии. Он не даст миру погрузиться в хаос, который унесет миллионы жизней. У меня уже был шанс изменить мир, но я упустил его. Судьба смилостивилась надо мной и подарила второй.
Тесса едва сдержалась, чтобы не обозвать его лжецом. Не стоит грубить человеку с самого начала. К тому же он говорил с ней так серьезно, словно умолял помочь. Как будто с ней говорил не Демир-гласдансер, привыкший повелевать, а какой-то другой Демир, вовсе не наделенный могуществом и властью. Какой же из них настоящий? До чего все непросто!
Вдруг Демир сказал:
–Я дам тебе время подумать.
После этого он вышел из часовни, оставив Тессу одну. Она снова стала ходить взад-вперед, не в силах сосредоточиться, жалея, что мастера Касторы нет рядом и никто не поможет ей принять правильное решение. Главное же – и в сложившихся обстоятельствах, и в самом Демире обнаружилось то, к чему она не была готова. Ей вспомнилось еще одно поучение Касторы: «Знай свои недостатки не хуже, чем достоинства».
Она опять подошла к алтарю Ренн и пожалела, что у нее больше нет свечи.
–Это ты подталкиваешь меня на этот путь?– спросила она.– Да ты вообще существуешь?
Если бы всего пару дней назад кто-нибудь сказал ей, что она будет задавать вопросы богине Ренн, она рассмеялась бы ему в глаза. Однако теперь ей было не до смеха.
Тесса наклонилась и вытащила из ботинка чертежи. Она выучила их наизусть еще несколько дней назад, когда ехала из Грента, а совсем недавно просмотрела снова. Мысленно она уже начала улучшать конструкцию Касторы. Все, что ей было нужно,– место, где она смогла бы проверить свои идеи на практике.
Она вышла из часовни. Утренний воздух был прохладным, и по ее голым рукам тут же побежали мурашки. Посреди улицы стоял Демир, подставив лицо солнцу. На его левой руке снова была перчатка. Он открыл глаза, лишь когда Тесса подошла совсем близко. Взглянув на нее и увидев, что она держит в руках, он сделал резкий вдох.
–Это они?– спросил он.
Тесса молча протянула ему чертежи. Демир взял всю стопку и внимательно просмотрел все, лист за листом.
–Невероятно,– сказал он наконец.– Я пытался разобраться в остатках пробного экземпляра, но толком ничего не понял. А теперь поглядел на это, и все сошлось.
–Еще кое-что,– сказала Тесса,– пока я не забыла. Мастер Магна вел подробные записи обо всем незаконном производстве в Айвори-Форесте. В деле замешан и Супи Магна. Мне пришлось все сжечь, но этого пока никто не знает. Эти сведения могут оказаться полезными сами по себе.
–Возможно,– согласился Демир, листавший чертежи с таким видом, будто ему доверили некий священный предмет. Наконец он сказал:– Если кто-нибудь узнает, что мы задумали, нам предстоит сражение. Я опасен. Монтего тоже. Но нас только двое, а крупные гильдии имеют в своем распоряжении целые армии. Если ты решишь заключить со мной договор, твоя жизнь окажется в опасности.
У Тессы пересохло во рту, и она облизнула губы.
–Кастора часто говорил мне, что хороший стеклодел живет бок о бок с опасностью. Всегда найдется тот, кто попытается навредить ему: ограбить, расстроить планы, убить. Так что какая разница?– Тесса, конечно, понимала, что Демир дает ей последний шанс на отступление, и помотала головой. Он предложил ей слишком важную работу. Отказаться от нее – значит поставить крест на своем профессиональном честолюбии и жить с нечистой совестью. А она считала себя профессионалом, честолюбивым и честным.– Я рискну.
Улыбка скользнула по лицу Демира, и Тессе показалось, что она, сама того не зная, только что выдержала какое-то испытание. Но Демир уже уставился в чертежи:
–Значит, начинаем немедленно. Точнее, начинаешь ты. В искусстве изготовления стекла от меня нет никакого толка.
–Нам понадобятся расходные материалы.
–Омниглас и золит, верно? Мы уже работаем над этим.
Тесса удивленно подняла брови. Оба ингредиента было трудно достать, особенно кусок золита такого размера, как на чертежах.
–Я впечатлена.
–Я заключил сделку с одним старым другом,– сказал Демир и подмигнул ей.
В его глазах опять мелькнул игривый огонек, будто он на секунду сменил маски. Как странно. Тесса посмотрела на себя – даже одежда на ней была чужая, одолженная ей из милости. Ей стало неловко. Стало ясно, что у нее нет вообще ничего, она нищая. Второй раз в жизни ей приходилось начинать все сызнова.
Хотя нет, поняла она, кое-что у нее все-таки есть. Профессиональные навыки, чертежи для осуществления несбыточной мечты и человек, который желает дать деньги на это. Демир протянул ей чертежи. Она машинально наклонилась, чтобы снова засунуть их в ботинок, но вспомнила, что это больше ни к чему. Тогда она переложила их в левую руку, а правую, поддавшись душевному порыву, протянула Демиру.
