Сышэ на мгновение задумался.
–Если так, боюсь, сумма окажется очень большой, вы сможете себе это позволить?– спросил он.
Сумма ставок была велика, а в случае проигрыша она стала бы еще больше. Это большая, слишком большая сумма.
Как игорный дом… нет, нет. Прежде сотрудники башни Цзиньюнь никогда об этом не спрашивали, но на этот раз пришлось сделать исключение.
Чжэньчжэнь задумалась.
–Если сумма слишком велика, разве вы не можете взять ее на себя?– спросила она.
Сышэ лишился дара речи.
Она беспокоилась о них? Будто была уверена, что не проиграет, и просто переживала о том, позволят ли они ей одержать победу. Как это могло волновать их? Чем больше людей в конечном итоге выигрывало, тем больше они зарабатывали.
Башня Цзиньюнь – это все-таки место для заработка, а не ямэнь
[1]. Разве торговцы отказались бы от возможности получить побольше денег?
–Юная госпожа, должно быть, шутит. Все гости – уважаемые люди. Раз они осмеливаются играть, значит могут себе это позволить,– улыбнулся сышэ.– Что же касается невозможности взять расходы на себя, я вам так скажу: раньше такого никогда не случалось. Даже если в какой-то момент ни у кого не оказалось бы денег, башня Цзиньюнь не стала бы задерживать выплаты.
Он говорил спокойно, но кончики его бровей не скрывали некоторой его самоуверенности.
Чжэньчжэнь кивнула.
–Тогда все в порядке,– ответила она.
На том и порешили. Сышэ перестал ее уговаривать. Он сделал все, что в его силах, и обо всем предупредил.
Даже если такая очаровательная девушка проиграет, башня Цзиньюнь не станет делать ей одолжение.
Мужчина улыбнулся, поклонился и вышел вперед. Музыканты поспешно заиграли на фоу.
Постепенно народ утихомирился. Правда, такой тишины, как прежде, не было, поскольку обсуждения все равно не прекращались.
–Продолжаем…
Услышав это слово, молодой человек, стоявший у окна, не удержался от смеха и указал на арену пальцем.
–Какая ненасытная девчушка,– пошутил он.
–Она взаправду использует это место как игорный дом?– покачал головой другой юноша.– Что бы она там ни говорила, я не буду делать ставку.
Повсюду начались громкие дискуссии, и на некоторое время они даже заглушили голос сышэ.
По лицу Нин Юньянь расплылась холодная насмешка.
–Видишь, нет здесь дураков,– сказала она.
И что с того? Чжэньчжэнь, так или иначе, выиграла немало денег, поэтому могла просто все прекратить. Она и так уже обрела настоящую славу и разбогатела. Это куда лучше, чем дела у всех тех, кто понес убытки.
Девушки заискивающе улыбнулись и ничего не сказали. Но вдруг в следующую секунду раздался пронзительный голос сышэ:
–Каждый может выбрать способ броска, который должна выполнить юная госпожа, и сделать ставку…
Люди тотчас замолкли.
Оказывается…
Ледяная ухмылка застыла на физиономии Нин Юньянь.
Сышэ кожей почувствовал воцарившуюся тишину, и на его лице отразилась неуверенность.
–Не знаю, поверит ли кто-нибудь в то, что она способна и дальше выигрывать. Но она осмелилась на такой шаг. Решитесь ли вы сделать ставки?– Он озвучил то, что сказала ему Чжэньчжэнь.
Он уже более десяти лет следовал за хозяином и работал сышэ в башне Цзиньюнь. Однако за долгие годы впервые ему пришлось произнести такие вопиющие речи на столь культурном мероприятии.
Так странно и неловко.
Как и ожидалось, только мужчина закончил говорить, как гнетущая тишина погрузилась в хаос.
–Безумие!
–Она осмелилась на это, и никто не решается делать ставки?
–Откуда у нее такая самоуверенность? Как говорится, век живи – век учись, существует бесконечное множество истин и различных путей. Как можно считать себя всемогущей?
Глава 2
Опрометчивый бросок
Беспорядочные споры в башне Цзиньюнь не прекращались.
Юноши еще больше стали ее осуждать, но позже обнаружили, что Нин Юньчжао вообще ничего не говорит и просто улыбается.
–Ты так не думаешь?– нахмурившись, спросил один из его товарищей.
–Не думаю,– ответил Юньчжао.– Она верит в себя. Почему вы называете ее самонадеянной, если просто вы сами в себя не верите?
Молодых людей это повергло в шок.
–Я понял,– улыбнулся его товарищ, бросил взгляд на Юньчжао, а затем и на девушку.– Вы одинаковые.
Одинаковые? Он и она?
Юньчжао это немного озадачило.
–Вы оба ведете себя тише воды, ниже травы, однако ваши слова и действия так и пронизаны самодовольством, будто так и должно быть,– подшучивал его друг.– Это так раздражает.
Парни, в том числе и Юньчжао, дружно рассмеялись.
–Это не самодовольство, а просто молодость,– заявил он.
Юноши вновь взорвались смехом.
–Сам себя не похвалишь – никто не похвалит.
Они громко и задорно веселились, создавая в комнате праздничную атмосферу. Подобная воодушевленность присуща молодым людям.
Такое самовольство и бодрость духа были вызваны собственной самоуверенностью и истинным мастерством. Это не порождало ни у кого отвращения, напротив, прекрасно чувствовались молодая горячая кровь и яркость, словно солнечные лучи на рассвете отражались в каплях росы.
Нин Юньчжао посмотрел на девушку, на лице которой красовалась широкая улыбка.
Пока они веселились, в других частях заведения сохранялась напряженная обстановка.
–Хорошо.– Кто-то раскрыл окно и указал в сторону арены.– Ставлю триста таэлей на бросок с мечом
[2].
Люди повелись на провокацию, совершенно позабыв о манерах, и начали высовываться из окон и выкрикивать ставки.
Но это ведь не игорный дом…
Сышэ немного нахмурился и хотел было самолично объявить эту сумму, как вдруг официант наконец пришел в себя и доложил о сделанной ставке.
Распорядитель церемонии собрался снова что-то сказать, но неожиданно ехидный женский голос выдал:
–Всего лишь триста таэлей, ты совсем нищий? Раз нет денег, не играй.
