Чжэньчжэнь перевернула Чэнъюя и вытерла его насухо. После этого она снова перевернула его, достала иглу и сосредоточенно воткнула ему в шею.
Во дворе молодой госпожи Фан стояла тишина. Время от времени мимо проходили служанки, однако никому не хватало смелости даже попытаться сунуть сюда свой нос.
Дверь тщательно охранялась Лю-эр, которая точно бы не побоялась выставить на продажу всех служанок, которые ей пришлись бы не по вкусу.
С наступлением сумерек снаружи поместья семьи Фан тоже все оставалось спокойно. Ярко-красные фонари висели перед дверьми, раскачиваясь и мерцая от легкого весеннего ветерка.
Нин Юньчжао оставался в тени этого мерцания. Вот он добрался до ее дверей. А как теперь встретиться-то?
Уже ведь стемнело. Он – молодой мужчина, а она – молодая девушка. И не просто девушка, с которой они познакомились на Празднике фонарей. Она – Цзюнь Чжэньчжэнь.
Даже если их и связывал брачный контракт, такие ночные встречи совсем неприемлемы.
Она теперь молодая госпожа Фан. Немыслимо, что он пришел сюда на встречу в такое время.
Глава 25
Неподобающе
Стоя перед дверьми семьи Фан под светом фонарей, Нин Юньчжао чувствовал себя неважно.
Крайне нелепо, что это пришло ему на ум только сейчас. Юноше следовало подумать об этом с самого начала… У него действительно будто мозг отключился, Юньчжао просто хотел увидеться с ней и выяснить кое-что.
Это то, о чем говорили его друзья: первая влюбленность и тоска по милому сердцу человеку.
Да нет у него никакой такой тоски. Слишком неудачное сравнение.
Нин Юньчжао глубоко вздохнул и развернулся, решив вернуться завтра. Только вот приходить днем тоже было бы неуместно… Сумерки и капюшон могли прекрасно скрыть внешность и сохранить в тайне его личность. Однако днем возле дома семьи Фан всегда было очень оживленно, даже если бы он тщательно соблюдал осторожность, его бы неизбежно заметили.
А если бы десятый молодой господин Нин вдруг объявился возле дома семьи Фан, в Янчэне тут же начался бы переполох.
Нет-нет, это слишком неподобающе.
Нин Юньчжао завернул за угол и медленно зашагал вдоль стены вокруг их дома.
Как же остаться незамеченным и встретиться с ней? Может, перелезть через стену?
Нин Юньчжао задрал голову, посмотрел на стену и в самом деле начал размышлять о том, насколько это возможно.
Он образованный человек и благородный муж. Ему надлежит уметь ездить верхом и стрелять из лука, а не карабкаться по стенам…
Да даже если бы он перелез через них, как бы он отыскал ее? Скорее всего, он не успел бы и нескольких шагов сделать, как его тут же схватили бы.
Размышляя о таком исходе событий, юноша не смог сдержать улыбки.
Не время для веселья!
Нин Юньчжао нахмурился.
Верным решением было бы разыскать кого-нибудь и попросить передать ей сообщение с предложением выйти наружу. Но кого он мог бы отправить с такой просьбой? И снова проблема.
Впервые Нин Юньчжао так сильно тревожился из-за встречи с кем-то. Да он на приеме у императора так не волновался.
Для встречи с правителем, учитывая происхождение юноши, все, что от него требовалось,– это усердно учиться и благодаря своим выдающимся способностям заработать блестящую репутацию. В подходящее время они просто назначали встречу и виделись. Все было в его руках и даже не требовало серьезных усилий.
Нин Юньчжао неторопливо расхаживал возле дома семьи Фан.
Пока что в весеннем мягком ветерке еще ощущалась прохлада, отчего юноша оставался бодрым, хотя на самом деле он уже должен был устать и начать страдать от жажды. Самым рациональным решением казалось уйти и найти постоялый двор, чтобы выпить несколько чашек чая и отведать тарелку лапши с горячим бульоном, а после – хорошенько умыться и спокойно лечь спать.
Но он не хотел уходить. В конце концов, сегодня столько всего произошло. Да и осталось одно незаконченное дело. Если бы он сейчас добрался до постоялого двора, все равно не смог бы уснуть. Куда лучше просто не спеша прогуляться.
Нин Юньчжао не единственный, кого сегодня одолела бессонница. Она мучила кое-кого из семьи Фан.
Фан Цзиньсю кругами ходила по двору. Она вернулась домой только с наступлением темноты. Дабы избежать расспросов от сестер, она сказала им, что очень сильно устала, а также добавила, что не ссорилась с Чжэньчжэнь и отправилась за город кататься на лошади.
К бабушке она тоже не пошла. Это было личное дело Цзюнь Чжэньчжэнь, так что она посчитала, что это ниже ее достоинства – идти и жаловаться.
Бабушка должна была знать о том, что она тоже выходила из дома, однако никто так и не вызвал ее на расспрос. Судя по всему, Чжэньчжэнь уже обо всем доложила.
Она всего лишь ребенок, пусть об этом заботятся взрослые.
Несмотря на все это, Фан Цзиньсю все равно не могла уснуть. В ее голове творился полный беспорядок, когда она прокручивала случившееся сегодня. Она не знала, что и думать, из-за чего сильно нервничала.
Неужели все разрешилось именно таким образом?
В тот момент, когда Фан Цзиньсю остановилась и вздохнула, подошли несколько охранников.
–Думаю, это как-то странно.
–Может, просто идет мимо.
–Как такое возможно? По-моему, он уже дважды обошел дом вокруг.
–Или просто прогуливается.
–Прогулка в столь поздний час?
Они остановились и обратили внимание на Цзиньсю, которая стояла на краю дорожки.
–Что не так с прогулкой посреди ночи?– равнодушно спросила Фан Цзиньсю.
Они что, над ней смеются?
Фан Цзиньсю хотела опозорить эту девчонку, а в итоге в дураках осталась она сама.
Точно. Вспомнив свою реакцию в башне Цзиньюнь и то, с какой легкостью со всем справилась Чжэньчжэнь, она и правда почувствовала себя полной идиоткой.
Мужчины заметили, что девушка недовольна, поэтому поспешили опустить головы и поклониться.
–Третья юная госпожа, снаружи кто-то есть, и, кажется, он гуляет вокруг нашего дома,– осторожно ответил один из них.
Когда Цзиньсю поняла, что они с самого начала говорили не о ней, то чуть сморщила брови.
Похоже, охрана стала более бдительной с конца прошлого года. Однако в то время, кажется, это было из-за свадьбы Чэнъюя. Фан Цзиньсю понимала, что, возможно, переживала по пустякам: неужели кто-то помешал бы Чжэньчжэнь выйти замуж за ее брата?
Тем не менее после того, как Цзюнь Чжэньчжэнь так жестоко поступила с дочерью регистратора Линя, их семью следовало защищать с особым усилием.
