Юная госпожа не такая уж и непослушная. Она каждый день навещала свою мать, чтобы справиться о ее здоровье, но на сей раз ее разозлила служанка, и Нин Юньянь убежала.
Остальные служанки молча смотрели на Цуй Чжу и злорадствовали.
–Она была здесь,– прямо ответила Цуй Чжу.
Нин Юньчжао кивнул ей и с улыбкой удалился, даже не спросив, почему он ее не видел.
Служанки остолбенели, заметив, что Нин Юньчжао просто ушел. После него вышла госпожа Нин и даже не спросила о своей дочери, не говоря уже о том, чтобы разузнать о случившемся конфликте и сделать выговор Цуй Чжу.
Судя по всему, у госпожи и правда было много дел, а в таком случае она даже для юной госпожи не смогла бы найти время для встречи. Служанки могли только гадать, что там происходило.
У Нин Юньянь было нехорошее предчувствие. Она дождалась темноты, но госпожа Нин так и не пришла к ней.
–Это очень странно, почему мама за весь день так и не захотела меня увидеть?– спросила она, скручивая носовой платок.
–Госпожа занята,– ответила служанка.– Утром она ходила к старой госпоже, а после выходила из дому вместе с господином. По возвращении она встретилась с третьей и четвертой невестками.
–Мой брат уедет через три дня. Может, они там обсуждали его отъезд?– предположила Нин Юньянь и с ненавистью ударила по столу.– Но мама не могла не соскучиться по мне! Подождем, когда она позовет меня, и все узнаем.
На утро следующего дня Нин Юньянь не пошла навестить госпожу Нин, а та, в свою очередь, до полудня так и не послала никого за ней.
Нин Юньянь почувствовала, что что-то не так.
Что произошло? Чем ее мама так занята? Настолько занята, что за два дня не нашла времени для нее? Когда на дядю подали жалобу, все обитатели дома пребывали в напряжении, но даже тогда мама нашла время, чтобы утешить ее.
–Юная госпожа, юная госпожа!– В комнату вбежала служанка, явно вне себя от радости.– Юная госпожа, семья Ши преподнесла подарки невесте!
Преподнесла подарки невесте?
–Для какой из сестер? Почему я об этом ничего не слышала?– спросила Нин Юньянь.
–Юная госпожа, так это для вас,– радостно прощебетала служанка.
Только эти слова прозвучали, все служанки в комнате застыли от удивления.
Нин Юньянь стала похожа на привидение.
–Для меня?– закричала она.– При чем тут я?
Разумеется, помолвка была неизбежна, и, покончив с формальностями, она вступила бы в брак. Нин Юньянь девушка, и ей пришлось бы выйти замуж, но… но почему именно так?
В этом году они собирались только начать рассмотрение кандидатов. Хотя прямо об этом никто не говорил, но ее родители точно бы в первую очередь спросили ее мнение и позволили бы тайком встретиться с избранником до свадьбы. Хотя мужа выбирала семья, ее мнение тоже имело значение.
Все эти процессы и принятие решения занимали как минимум год. Что же касалось обмена карточками молодоженов
[11], это вообще случилось бы через год, если не через два.
Почему они приняли такое странное решение?
–Ты точно не ослышалась?– выкрикнула Нин Юньянь.
Кроме того, что это за семья Ши? Они из Янчэна? Кто сказал ей? Сколько жениху лет? Как выглядит? Какое у него образование? Это человек вообще или призрак?
–Это все правда, уже прибыла сваха, завтра официально примут решение,– дрожа и грызя палец, ответила служанка.– Они сказали, что хотят все сделать до отъезда молодого господина. Сейчас об этом уже все знают.
Цвет лица Нин Юньянь менялся от красного к белому.
Это невозможно. Невозможно. Невозможно! Как родители посмели со мной так поступить, да еще и так скоро?
Она неожиданно оттолкнула служанку и убежала.
Весть о помолвке Нин Юньянь разлетелась не только по всему дому семьи Нин, но и практически по всему Янчэну.
Семья Нин изменила своей былой сдержанности в принятии решений и пригласила на церемонию очень много людей.
Девушки взрослеют и выходят замуж, в этом нет ничего необычного. Однако такая неожиданность в отношении семнадцатой юной госпожи Нин все равно всех удивила.
Все знатные семейства в Янчэне прекрасно знали, когда девушки в той или мной семье достигают брачного возраста. Желая породниться за счет браков своих детей и укрепить свой статус, семьи начинали обсуждать брачные союзы незадолго до достижения нужного возраста.
Но ведь семья Нин начала обсуждать брак семнадцатой юной госпожи только в этом году, так почему же они приняли такое поспешное решение?
Семья Нин имела примерно равный статус с семьей Фан, однако до них вообще не дошло никаких вестей, пока о помолвке не объявили официально. Семья Нин так внезапно приняла это решение, что людям осталось только предполагать, что произошло.
Многие начали строить свои догадки, но господину Линю даже и думать не пришлось.
Он положил приглашение на стол.
–Вот уж не ожидал, что семья Нин действительно так поступит,– сказал он сам себе.
Решение выдать ее замуж означало, что она больше не сможет выходить из дому и забавляться, как обычная девочка. Ей придется оставаться дома и обучаться рукоделию, ведению домашних дел, а также разного рода правилам приличия, искусству общения с людьми и тому, что вообще должны делать взрослые.
Хотя это то, чего хочет каждая девушка, господин Линь все-таки ощутил некоторую грусть.
Оставаться ребенком всегда веселее, чем вступать во взрослую жизнь. Детям всегда – рано или поздно – приходится взрослеть, взваливать на себя ответственность и нести ее до конца своих дней.
Господин Линь отложил почту.
–Иди и сообщи госпоже, чтобы подготовили все к отъезду юной госпожи,– холодно бросил он.
–Слушаюсь,– ответила стоявшая перед ним служанка.
Глава 31
Здравомыслящие дети
Как и Нин Юньянь, Линь Цзинь-эр пока ничего не знала о решении своего отца. Она лежала на кровати и вслушивалась в тишину, продолжая хныкать, но не проливая слез. Она осторожно приподняла занавеску на кровати.
Это была ее спальня. Обстановка такая же, как прежде, за исключением слуг, которые раньше всегда стояли возле дверей.
После пробуждения в тот день она не видела свою личную служанку. Но это коснулось не только Сян Лань, которая сопровождала ее в башне Цзиньюнь. Она вообще больше не видела никого из своих слуг.
