И тут Эльдалин заметила в углу комнаты что-то странное и подошла поближе. Это было похоже на деревянный ящик со стеклянной передней стенкой, небольшой по ширине, зато выше ее роста. За стеклом на уровне ее глаз находился металлический круг, разделенный на шестнадцать равных частей, окрашенных в разные цвета. Подряд шли две желтых части, затем четыре белых, следом две оранжевых, две фиолетовых, четыре черных и еще две темно-синих. К центру круга крепилась стрелка — узкая полоска металла, указывающая в фиолетовую область. Под кругом качался маятник, издавая негромкие мерные щелчки.
— Это что, дивир? — с неподдельным удивлением спросила Эльдалин.
— Чего? — Айнери явно ее не поняла.
— Хра… хро-нуметр. Кажется, так?
— Ну да, хронометр. У вас они тоже есть?
— Нет, мне только наставник рассказывал. Не знала, что они такие большие!
— Большие как раз не редкость, а вот на это что скажешь?
Айнери вытащила из кармана за цепочку блестящий металлический диск с выгравированным на нем красивым узором, что-то нажала, и диск раскрылся. Внутри оказался такой же застекленный разноцветный круг, только гораздо меньшего размера — диск прекрасно помещался даже на узкой ладони Эльдалин. Стрелка здесь была не просто полоской металла, а причудливой, фигурной, с необычными узорами и завитками. Изящная, тонкая работа. На внутренней стороне крышки было что-то написано причудливой вязью. Штуковина тоже щелкала, но совсем тихо.
— Ух ты! — Эльдалин поразилась еще больше, чем при виде напольного хронометра. — Красивая вещица! Как это устроено? А где же маятник?
— Ну… — Айнери замялась. — Там пружинка и… В общем-то, я и сама толком не знаю. По правде говоря, эта вещь не из Виарена вовсе. Вряд ли людям вообще под силу смастерить такое, полагаю, это творение орков. Брат подарил мне ее, вернувшись из очередной поездки, куда его взял отец. А как же вы определяете время без хронометров?
— У нас есть дивиры.
Эльдалин в свою очередь достала из кармана диск — раза в два больше хронометра Айнери и вообще мало его напоминающий. Вместо плоского металлического круга под стеклышком помещалась миниатюрная карта — не просто рисунок, а объемный ландшафт с фигурками растений и животных, выполненными с невероятной точностью. Можно было в деталях разглядеть горы; деревья, на которых, несмотря на маленький размер, были видны не только отдельные ветки, но и листья, а где-то среди них сидели крошечные белки; вдоль полей, мимо пасущихся коров, тянулись ленточки рек. Эта круглая карта не разделялась на части, зато по краю на одинаковом расстоянии друг от друга располагалось шестнадцать домиков соответствующих цветов. По центру карты надо всем этим возвышалась величественная башня, а сбоку от нее, подобно солнцу в небе, парил ярко светящийся шарик. Башня при этом отбрасывала тень, и та падала между двумя фиолетовыми домиками, явно играя роль стрелки. По всей вероятности, «солнце» за день обходило башню по кругу, но было абсолютно неясно, что приводило его в движение.
— Ого! — теперь удивилась Айнери. — В ваших светильниках ведь так же, да? Всегда было интересно, как вы это делаете?
— Примерно так.
На ладони Эльдалин появился светящийся шар размером с яблоко и медленно поплыл вперед.
— Ваши маги творят разные вещи, мы умеем что-то свое. Хотя сам дивир тоже не у нас в столице изготовили. Такую тонкую работу руками не выполнишь, даэны… вы их гномами зовете, вырастили его из кристалла. Так и с нашими фонарями, если ты о них слышала. Мы лишь наполняем их светом, а стеклянные сосуды для них тоже работа даэнов. Кто еще мог бы сделать их настолько прозрачными?
В коридоре послышались шаги; Эльдалин поспешно погасила летящий шарик и спрятала дивир в карман.
Дверь распахнулась, в комнату влетел белокурый подросток и с радостным воплем «Айнери, ты вернулась!» бросился к девушке. За ним появился второй с заставленным тарелками подносом в руках, быстро, но бережно опустил свою ношу на стол и поспешил за товарищем. Следом вошел мужчина, который встречал их на пороге.
— Ирвин, Руш, я тоже рада вас видеть! — Айнери по очереди обняла их и потрепала по волосам.
— А это кто? — спросил один из мальчишек, наконец обратив внимание на сидящую за столом Эльдалин.
— Я Лина, — ответила сама амдари, — Айнери спасла мне жизнь и пригласила сюда.
— Ей нужна помощь, — добавила та. — Она все расскажет вам, но сначала поедим, я ужасно голодна и очень соскучилась по вашей еде. Знакомься, Лина, это Смальвинде Тирн, он здесь хозяин, а эти два сорванца — его помощники, отличные ребята. Вот этот раскосый нахал — Руш Тхари, а его приятель-балбес — Ирвин Снур.
Эльдалин показалось, что Смаль смотрел на нее несколько подозрительно, но при этом приветливо, подростки же разглядывали ее с дружелюбным любопытством. У Руша оказались миндалевидные черные глаза и желтоватая кожа; волосы у него были тоже черные, прямые и блестящие. У Ирвина волосы были золотистые, чуть вьющиеся, а глаза — голубые как льдинки.
За столом почти не разговаривали — принцесса только сейчас поняла, как проголодалась, и практически набросилась на еду; только многолетняя привычка соблюдать приличия заставляла ее немного сдерживаться. Айнери также от нее не отставала. Еда оказалась простой, но сытной: овощная похлебка со сметаной, запеченная говядина, жареная рыба, картофель, из напитков — топленое молоко, травяной чай.
— Ладно, Лина, рассказывай, что случилось, — Смаль отодвинул тарелку. — Руш, убери пока посуду.
— Я тоже хочу послушать.
— Успеешь. Дела в первую очередь. Заодно взгляни, как там в зале, справляется ли Нейл.
— Да там же два посетителя и были. Чего ему не справиться-то?
— Будешь спорить, заставлю до глубокой ночи котелки чистить! — Смаль глядел строго, но было понятно, что это он больше для виду. Тем не менее Руш метнулся из комнаты прочь. Все снова повернулись к Эльдалин.
— Я… — она смутилась, но, собравшись с духом, продолжила, стараясь говорить увереннее: — Мой друг угодил в тюрьму, и я собираюсь его вызволить, буду очень благодарна, если вы мне поможете, — выпалила она на одном дыхании.
Взгляд трактирщика стал жестким уже не в шутку.
— В темницу ведь не сажают просто так, верно, девочка?
— Измиер сажал, например, — вмешалась Айнери, пока гостья старалась подобрать слова.
— Измиера нет в городе уже довольно давно. Когда же попался этот ее друг?
— Поймали его недавно, но все случилось потому, что он скрывался от Верховного мага. Из-за этого ему пришлось связаться с дурной компанией, — пояснила Эльдалин.
— Это он так говорит или ты знаешь наверняка?
— Он пытался спасти Ниледа, принца тейнаров, тогда все и началось.
— Ого! — воскликнул вдруг Ирвин. — Я слышал об этом! Рунси, мой приятель, рассказывал, он на дворцовой кухне прислуживает. Говорят, тот парень на весь тронный зал страху нагнал. Стражники, придворные маги, вельможи — все чуть в штаны не наделали, когда он…
