– Становится все интересней. Ты хоть знаешь, кто такой Иннер?
– Только то, что он тейнар.
– Конечно, ты не можешь этого знать, иначе ни за что бы не признался, что знаком с ним. Но он подарил тебе теру, а значит, вы были друзьями, и это говорит не в твою пользу. Зато теперь я тебе верю, врать о таком смысла нет.
– О чем ты?
– Иннер-убийца! Иннер-изгнанник! Так его называют, хотя и то, и другое не совсем верно. Он сломал крыло сыну главы одного старинного рода. Да не просто сломал, издробил так, что у того не было больше надежды когда-нибудь снова полететь. От отчаяния тот покончил с собой, а сам Иннер сбежал. Все считали, что это верная смерть: люди его убьют, даэны выдадут нам, а амдары чужака к себе не пустят, куда же ему податься? Поэтому пошли слухи, что в качестве наказания его изгнали из Эннери. На деле же мы его искали все это время, хотя уже начали думать, что он погиб. Но теперь он здесь и может подтвердить или опровергнуть твои слова, так что, если ты снова врешь, нет смысла тратить мое время – я обо всем узнаю.
– Так Иннер жив?! – Ломенар не смог скрыть облегчения.
– Сколько радости, – усмехнулся Эорни. – Это еще раз подтверждает, что ты наконец не врал, вы точно друзья. Увы, он проживет недолго. Скоро по случаю праздника казнят самых отъявленных негодяев. Его имя первое в списке, Иннера сбросят со скалы со связанными крыльями. Трудно представить более страшную смерть для тейнара, но он это заслужил. Видишь ли, скоро Тилаэр, наш отец, вновь возьмет верх над Кергоном, и, чтобы тот уступил с миром, мы приносим жертву Земле, молясь, чтобы больше никто не разбился, чтобы это был единственный день в году, когда воздух может подвести тейнара, отдав его тело земле. Мне жаль сообщать тебе это, если ты и впрямь не знал, кто он на самом деле. Но ты видишь, я на правду отвечаю правдой. Уверен, что больше тебе добавить нечего? Если я обнаружу, что ты скрыл еще хоть малость, я не буду столь дружелюбен.
– Теперь я точно рассказал все.
– А как так вышло, что ты добирался сюда так долго? Ведь, по твоим словам, Нилед погиб год назад.
– Это долгая история, и она не имеет отношения к делу. Слушая меня, ты только потратишь время зря.
– Я сам решаю, как распоряжаться своим временем, и также сам выбираю, что считать важным. Если хочешь моей поддержки, тебе лучше отвечать.
– А я могу быть уверен, что ты сдержишь слово?
– Ну, я же не перешел сразу к пыткам.
Ломенар вздохнул. Ему совсем не хотелось раскрывать тейнару эту страницу своей жизни – преступнику доверия не будет, но Эорни видел его насквозь, и что-то недоговаривать также означало бросать на себя еще большее подозрение.
– Я сказал правду о том, как оказался в тюрьме… в первый раз. Но вот сбежать мне помогли. В Виарене есть некое преступное братство: убийцы, вымогатели, лихие люди. Они освободили меня, в благодарность мне пришлось присоединиться к ним, выполнять для них работу… Я не хотел бы вдаваться в подробности.
– Вот видишь, – искренне улыбнулся тейнар. – Говорить все в открытую не так и трудно. Сделал бы ты это сразу, обошлись бы и без угроз. Впрочем, я тебя не виню, у тебя также не было причин доверять мне. Что ж, я еще раз все проверю, и, если не найду опровержений твоим словам, тебя отпустят через несколько дней. Об этом я позабочусь, как и обещал.
Глава 4. Бродячие артисты
I found you all alone,
I came to warm your bones.
There were twenty million tears in your hands.
You found me in the dark,
You came to heal my scars,
I was slipping, sinking through the sand
[16].
James Bay. Rescue
Его и в самом деле скоро отпустили – дня через два. Эорни сам пришел к полуэльфу и сообщил, что полностью убедился в его честности и благодарен за правдивые вести. Об Иннере Ломенар спрашивать не осмелился – и так было ясно, что того не освободят, но, глядя в светлые строгие глаза Эорни, мучился от необходимости обмануть принца тейнаров в будущем. Он уже знал, что уйти, не вызволив Иннера – или хотя бы не попытавшись это сделать, – выше его сил.
Его проводили до границы королевства; стражи вернули лошадь и отобранные вещи, а потом следили, чтобы чужак ехал прочь, никуда не сворачивая. Ломенар так и делал – пока не добрался до гномьей дены, где стражи точно не могли его видеть. Там он свернул в лес и поехал обратно.
Насколько Ломенар помнил по картам и старым книгам, Крепостные горы резко обрывались в пропасть к западу от Эннери. Полуэльф без труда добрался до края обрыва и теперь шел вдоль него, постоянно озираясь, чтобы случайно не наткнуться на тейнара, вздумавшего здесь прогуляться. Где-то через долю густой поначалу лес начал постепенно редеть, и вскоре после этого Ломенару показалось, что впереди просвет.
Амдары довольно неплохо видят в темноте, хотя полукровка и в этом несколько им уступал, а вот в дневное время никто не мог похвастать лучшим зрением, чем тейнары. Заметив, что в скором времени лес может закончиться, Ломенар стал вести себя еще осторожней. Он шел теперь медленней, прятался за деревьями, и, оказалось, его опасения были не напрасны.
Осторожно выглянув из-за очередного ствола, он заметил впереди движение. Ломенар спрятался и, переведя дух, снова немного высунул голову из-за поросшего мхом дуба. Примерно в ланах сорока за деревьями виднелась поляна, дальней стороной обрывавшаяся в пропасть, и на ней суетились тейнары: что-то таскали, вкапывали шесты, натягивали навес. Рядом с ними виднелся шатер и что-то еще, напоминавшее с такого расстояния разноцветные пятна. Как видно, подготовка к празднику, о котором говорил Эорни, шла полным ходом.
«Тилаэр, наш отец, вновь возьмет верх над Кергоном» – вот что сказал тогда крылатый принц, и истолковать его слова оказалось не так трудно. Тилаэр – божество, воплощение воздуха; люди Арденны когда-то называли его Талатер, «крылатый ветер». Кергон – воплощение земли, на языке Арденны – Гамард, «великан из земли». В их честь были названы сезоны года, Талатерн и Гамардан соответственно. В нынешнее время в жизни людей для этих богов не осталось места, еще после Первого Буйства Стихий дети Рэйны решили, что ничего хорошего от них ждать не стоит. Со временем старую религию вытеснил культ Зеленых Равнин, и теперь мало кто помнил имена стихийных богов. Возможно, и Ломенар не стал бы исключением, если бы ему так не повезло с учителем. А вот названия сезонов сохранились, хоть их и не связывали уже с прежними временами.
Заканчивается Гамардан, Талатерн начнется через два дня, а значит, послезавтра – последний день сезона Земли, и, если Ломенар все понял верно, тогда и состоится казнь. Значит, до тех пор делать тут нечего; если он хочет спасти Иннера, попадаться на глаза кому-то из местных нельзя. Так же бесшумно и незаметно он скользнул прочь.
