– Нет. Меня зовут Измиер.
Побледнев, Эльдалин вцепилась в камень ожерелья, выставила его вперед, насколько позволяла цепочка.
– Убирайся! Я знаю, кто ты! Прочь из моей страны, прочь из этих земель, или я испепелю тебя на месте! Проваливай в свой Виарен и не высовывайся оттуда! Прочь! – она перешла на крик.
Измиер выглядел удивленным, но точно не напуганным.
– Тише, погоди. Откуда ты знаешь… Неужели Триан мог… Конечно, – понимание озарило его лицо, – тот полукровка добрался сюда. Представляю, что он про меня наговорил.
Как ни в чем не бывало маг подтянул к себе ближайший стул и уселся, вольготно развалившись, насколько это позволяла спинка.
– Да убери ты свой камень! Желай я тебе зла, убил бы еще в зале, не вставая с места. Скажи лучше, Ломенар не забыл рассказать, сколько крови на его собственных руках?
– Это здесь ни при чем! – Алмаз Эльдалин так и не отпустила. – Ты ненавидишь всех эорини, всех Детей Стихий. Тебе не может быть веры!
– Ты судишь обо мне по словам одного человека. Если бы я перечислил его преступления, то, не будучи с ним знакома, ты сочла бы его демоном. Но я не собираюсь оправдываться и вовсе не предлагаю тебе свою дружбу. Так уж вышло, что у нас с тобой общая цель. Мы оба хотим смерти Триана. Так вот, я знаю, как это можно устроить, но убить его придется тебе. Все еще хочешь, чтобы я ушел, или сядешь, и спокойно поговорим?
Эльдалин медленно опустилась на край кровати, не сводя с пришельца настороженного взгляда. Измиер самодовольно кивнул.
– Начнем, пожалуй, с того, что Триана в поединке не убить. Даже этот ваш Амола не справится, и не рассчитывай. Да, я тут у вас не первую декану, наслышан о претендентах. У Аристы была возможность, но она ее упустила, что тоже неудивительно: ваш бывший советник совсем не так прост, иначе не поднялся бы так высоко. Но вернемся к поединку. За Трианом сила, рядом с которой мечи и все ваши способности – ничто. Как бы тебе объяснить попроще, чтобы ты не только поняла, но и поверила…
– Он использует Пустоту?
Вот теперь казавшийся полностью невозмутимым Измиер буквально открыл рот, пару мгновений не способный произнести ни слова. Эльдалин ощутила удовлетворение: похоже, с магом можно говорить на равных.
– Ого! Вот ты-то как с ней связана? – сказал он наконец.
– Никак. И впредь не собираюсь! Раз коснувшись этой гадости, уже не отмоешься.
– Ну, тогда твоя осведомленность просто поражает. Может, я и зря сомневался, обращаясь именно к тебе. Я раньше тоже мог использовать ее силу, но потом решил, что наши цели не совпадают. С тех пор она меня покинула. Осталось лишь это. – Он вытащил из кармана нож, держа его двумя пальцами, чтобы это не походило на угрозу. – Это зачарованный предмет. Маг может зарядить его любой стихией, а после использовать ее по своему усмотрению. Не владеющие магией, а тем более Дети Стихий, так не смогут. Но просто разом выпустить всю накопленную мощь в заданном направлении любому по плечу. Достаточно с силой провести пальцем по этой метке. Этот нож заряжен Пустотой, его я перезарядить не могу – как я уже сказал, наши пути с этой силой разошлись. Я дам тебе такое же оружие, чтобы потренироваться, но заряженное огнем. Только для этого надо встретиться где-нибудь подальше от амдаров и жилья. А потом, в поединке с Трианом…
– Я же сказала, я не коснусь Пустоты, ни одна цель не оправдает это, – твердо ответила Эльдалин.
– Даже интересно, кто тебя так напугал? – насмешливо хмыкнул Измиер. – Триан пользовался ей годами, я имел с ней дело, и мы вполне живы. Да, она, безусловно, опасна, но не настолько, как тебе думается. Впрочем, это неважно. В ноже лишь часть ее силы, но не ее воля, иначе она не стала бы тебе подчиняться. Этим не запачкаешься, уверяю.
– Я уже сказала, тебе не может быть веры! Ты что угодно придумаешь, лишь бы было по-твоему! – Эльдалин хотелось кричать на него, но она сдерживалась: врагу не стоит показывать слабость.
– Верно. Но сейчас я не лгу. А если бы и лгал! Ты вернулась сюда, рискуя собственной жизнью, осмелилась раскрыть себя, даже бросить вызов королю! Вы подставили под удар Аристу и считали, что дело стоит того! Так перед чем ты отступаешь теперь? Не бывает так, чтобы всем было хорошо! Невозможно угодить всем! Такие, как Триан, идут к своей цели напролом. Кто-то считает их героями, кто-то чистым злом, порождением демонов, но лишь они чего-то достигают, лишь они остаются в памяти на века! А посади тебя на трон – ты станешь топтаться на месте, как твой отец! И закончишь так же, как он! – Измиер презрительно скривил губы. – Чего ты хочешь? Остановить войну? Знаешь, сколько будет недовольных? Начнутся протесты, те приведут к новым претендентам на престол, а потому от зачинщиков придется избавляться. Ты готова к этому, но не можешь один раз использовать против врага его же оружие?
– Мне нужно только устранить Триана. Я не стану править.
– Уступишь трон Изумруду? Думаешь, почему я пришел к тебе, а не к нему? Ты девчонка, избалованная принцесса, но даже ты не такая размазня, как этот книжный червь. Так говорят о нем в народе, и я вижу это по его нерешительности! – Измиер наклонился вперед, удерживая взгляд собеседницы. – Даже Триан будет большим благом твоему народу, чем Артималь. Война принесет много крови, но она же вас и сплотит, а при этой тряпке ваша страна расползется на лоскуты. Я много лет, по сути, правил Виареном, и я знаю, о чем говорю.
– Поклянись именем Рэйны, что, использовав твой нож, я сама не коснусь Пустоты. – Эльдалин про себя порадовалась, что голос не дрожит.
– Праматерью Кириат? Да запросто, если так тебе будет проще. Клянусь именем той, которая сотворила нас и дала нам власть над нитями ее силы, что я тебе не лгал.
Повисла тишина. Эльдалин встала, медленно подошла к окну и некоторое время рассеянно смотрела в сгустившиеся сумерки.
– Мне нужно время, чтобы подумать. В двух кварталах к западу отсюда течет река. Севернее она сливается с другой. Жди меня завтра в том месте в начале второй вечерней доли. Если не появлюсь до сумерек, ищи себе другого союзника. А теперь все, уходи, ты и так наговорил слишком много. Будь я такой, какой ты видишь хорошую королеву, уже приказала бы вырвать тебе язык. Но я никогда не стану подобной Триану.
– Что ж, тогда до завтра, принцесса.
Глава 7. Сделка с врагом
There’s a part of me I can’t get back,
A little girl grew up too fast.
All it took was once, I’ll never be the same,
Now I’m taking back my life today.
Nothing left that you can say,
Cause’ you were never gonna take the blame anyway
[18].
Demi Lovato. Warrior
