Эльдалин не нашла что ответить.
Выздоравливала она быстро. С разрешения Итиола Ломенар остался в его доме, он во всем помогал Эльдалин и заботился о ней. Наставнику принцесса представила Ломенара как друга, но была почти уверена – тот догадывался об истинном положении вещей. Спали они, конечно, в разных комнатах: знать другим о степени их близости было еще рано, но в остальном она не скрывала своих чувств.
Они общались долями напролет, говорили о людях и амдарах, об истории Арденны и Риадвин, о своем прошлом, друзьях и родных. Ломенар увлеченно читал амдарские книги, которых в доме Итиола хватало, кое о чем спрашивал и самого наставника, и тот даже дал ему несколько уроков. Несомненно, ему здесь нравилось: быть рядом с Эльдалин, в безопасности, узнавать новое о народе, к которому отчасти принадлежал и которым всегда интересовался.
И все-таки что-то было не так. Все чаще Ломенар выглядел отстраненным, задумчивым, обнимал ее не так страстно, как прежде, и даже, когда целовал, мыслями явно был где-то далеко. Поначалу Эльдалин уверяла себя, что дело в незнакомой обстановке. Чужой дом, нежелание, чтобы кто-то из слуг застал их за поцелуями, к тому же волнения всех прошедших дней давали о себе знать, но она чувствовала, что дело не в этом.
– Значит, ты остаешься, Эли, – сказал он наконец. – Ты твердо это решила?
– Мне кажется, так будет лучше для всех.
– А что насчет нас? Я не смогу стать твоим мужем, не раскрыв своего происхождения, но никто не позволит сыну преступника жениться на королеве.
– Глупости, – отмахнулась девушка. – Придумаем тебе родословную, это не так и трудно.
– И не найдется желающих проверить?
– Они могут выяснить, что ты не тот, за кого себя выдаешь, но догадаться, что ты сын самого Амартэля, никто не сможет.
Ломенар вздохнул.
– Наверное, ты права. Но мне надоело скрываться и менять личины. Я должен найти своего отца или хотя бы попытаться. Мне очень хочется очистить свое имя. Я хочу, чтобы все знали, кто я на самом деле, и не испытывали неприязни.
– Ты понятия не имеешь, где твой отец. Амартэля никто не видел уже больше сотни лет. А что, если его преступления реальны, если через много лет поисков ты все же найдешь его, и окажется, что все было зря? – Эльдалин не скрывала тревоги.
– Я не стану искать его так долго. Стоит попросить Этайна взглянуть в зеркало, и можно спросить еще кое у кого, кто может что-то знать. Если эти нити окажутся оборваны, других у меня нет, и я вернусь ни с чем. Но попробовать я должен. Дело не только в нас с тобой. Амартэль сможет сделать Сферу, а получив ее, я смогу спасти Йорэна. Пока есть хоть малая возможность, я не могу отступить. По крайней мере, это лучше, чем пытаться украсть Сферу у Этайна. Прости, Эли, я хотел бы остаться с тобой, но прошлое никак не желает меня отпустить.
– И когда ты уходишь?
– Дождусь твоей коронации – зрелище точно того стоит, а потом отправлюсь. – Он отвел глаза и некоторое время молчал, потом прямо и спокойно взглянул ей в лицо. – Эли… хочешь ли ты, чтобы я вернулся? Вернулся к тебе? Ты теперь королева, не беглянка или изгнанница, мы перестали быть равными.
Эльдалин закусила губу; глазам стало горячо. «Я тоже преступница, как и ты, – могла бы она ответить. – Приняла помощь от врага и прибегла к силе Пустоты, хоть остальные этого и не знают…»
– Я уже не стану правильной королевой, – сказала она вслух. – Амдарам пришла пора меняться, так почему бы и мне не любить того, кого выбрало мое сердце?
Ломенар, неотрывно глядя на нее, взял ее руку и прикоснулся губами к побледневшим шрамам.
– Если я тебе нужен, я вернусь.
Глава 8. Город без магии
Moon is riding high in the sky, its light cannot deceive
That I’m lost here in this time, one point still far to go,
To overcome eternal distance, time is running away
On my long and scary journey, to break the spell.
Banished into ancient times,
My destiny will never die,
Follow the guiding light
Lost in a strange and foreign time
[19].
Galloglass. Ancient Times
Шиар, столицу Хаммара, Айнери увидела издалека. Река Тарим, на которой стоял этот порт, спокойная и широкая, за те двое суток, что они пробирались против течения, открывала город постепенно: сначала острые шпили и цветные крыши дворцов, потом тонкие башни и высокие окна, пестрые фасады и, наконец, весь Шиар, раскинувшийся на правом берегу Тарима.
Парусник пришвартовался у древнего каменного причала; Айнери с трепетом ступила на золотистые истертые плиты и, пока Винде и Дин прощались с капитаном, отошла в сторону и долго смотрела на выложенную мозаичной плиткой арку ворот, сквозь которую сверкала под утренним солнцем улица.
Бородатый стражник в легкой кольчуге из красноватого металла и остроконечном шлеме спросил, не владеют ли иноземные гости искусством магии, объяснив, что любое применение магии в столице строго запрещено. Винде отвечал вежливо, но настойчиво, что ни один из них магом точно не является, и все трое вошли в город.
Шиар совсем не походил на Виарен, но Айнери не могла понять, находит ли она столицу Хаммара более привлекательной, или все же наоборот. Дома, мимо которых они проходили, ей нравились: арки, круглые и полукруглые окна, крыши – плоские, выпуклые, в форме куполов; белые, золотистые или расписанные яркими красками стены… Конечно, в центре Виарена встречались высокие здания с колоннами и барельефами, которым здешние изящные домики явно уступали в величественности, но сейчас-то Айнери находилась на окраине и смотрела на жилища не самых богатых горожан. Какие тут дома у знати, ей оставалось только гадать.
С другой стороны, в любом квартале Виарена здания в пределах одной или нескольких улиц строили по одному плану, что придавало арденнской столице строгий вид, Шиар же в этом смысле напоминал вышитое покрывало или пирог с ягодами: каждый украшал свой дом на свой вкус, и у Айнери скоро зарябило в глазах.
И розы. Самых разных форм и оттенков, красные, белые, желтые… Они были везде – обвивали оконные проемы и ворота, вырастали из каменных ваз у дверей, перевешивались через ограды. Над улицами плыл их насыщенный аромат, но странно – он оставался удивительно нежным и свежим, невзирая на огромное количество цветов вокруг. Знаменитые шиарские розы, о которых Айнери раньше много слышала, но своими глазами видела всего пару раз на королевских выездах.
