– С чего ты взял?
– У тейнаров хорошее зрение, я неоднократно наблюдал за Альмаро, когда он считал, что его никто не видит. Первые годы интересно было узнать про него побольше, а он никому в Ультуне подробности о себе не рассказывал. Так вот, скажу тебе, он страдал. Это было видно по его походке, движениям. Не подумай, что я ему сочувствую, я давно перестал его идеализировать, просто говорю, что видел. В разговоре он держался гордо и уверенно, но в уединении на своей любимой башне его плечи всегда были опущены, в самой позе сквозила усталость. Если в Ультуне я натыкался на него неожиданно, выйдя из-за угла или столкнувшись с ним в дверях, то успевал заметить тоску в его взгляде прежде, чем он успевал это скрыть. Конечно, я не знаю, что происходило в его жизни в прошлом, но невозможно в течение нескольких лет скорбеть непрерывно. Магистра же уныние не отпускало ни на мгновение. Его словно тяготила сама жизнь, каждый шаг, каждое движение заставляли страдать. Такое я видел только у безнадежно больных… и у тейнаров, что потеряли способность летать. Я не думаю, что Альмаро был болен, вот и делаю выводы.
– Что существо, рядом с которым и так весь Светлый Совет вместе с Измиером – пыль, прежде обладало такой мощью, что вся Ультуна не способна ему ее заменить? – фыркнул Винде. – Знаешь, мне проще поверить, что он болен, причем на голову. Это вполне объяснило бы и его жестокость, и подобные перемены настроения. Слышал бы ты, что он нес, пока мы ехали с ним из Хаммара, ты бы и сам так решил.
– Не думаю, что безумец столько лет мог бы держать в руках подземный город и тайно править всем Виареном, – спокойно парировал Иннер. – Впрочем, это неважно, я лишь высказал тебе свое мнение, а соглашаться или нет – дело твое.
Винде вздохнул.
– Что ж, понятней не стало. Если Альмаро вернется, от него по-прежнему можно ждать чего угодно, тут ты ничего не прояснил.
Айнери поежилась: ей было тепло, просто начинало клонить ко сну. Девушка невольно зевнула, ощутив легкий озноб.
– Идем спать. – Йорэн погладил ее по волосам. – Думаю, завтра надо выдвигаться в сторону Виарена. Я давно должен вернуться на службу, все, наверное, с ног сбились в поисках. Надеюсь, хоть не считают, что я сбежал.
– Ты прав. Дядюшка Смаль наверняка с ума сходит, надо сказать ему, что все в порядке, и чем быстрее, тем лучше. А ты, Винде? Идешь с нами?
– Помогу тебе обустроиться, а там видно будет.
– Ладно. Но тогда собаку Этайна заберем мы с Йорэном. Они друг другу явно приглянулись.
Дан, лежавший у ног воина, довольно заворчал, когда тот потрепал его по кудлатой голове.
– Договорились, – рассмеялся Винде.
– А ты, Ломенар? – Йорэн смотрел тревожно, вопросительно. – Где собрался отца искать? Куда в первую очередь направишься?
– Для начала в свою деревню. Может, Филлит хоть что-то подскажет. Да и зеркало Этайна ей надо отвезти, не оставлять же такую ценность.
– Йорэн, если скажешь, что хочешь его проводить, – вмешалась Айнери, – я воткну клинок обратно в твою грудь. Я, понимаешь, носилась, тебя спасала, а у тебя с самого пробуждения все мысли о твоем белокуром красавчике.
Воин расхохотался.
– Думаю, теперь Ломенар и один справится. Чему-то жизнь должна была его научить. – Впрочем, веселье в его взгляде быстро сменилось тревогой, будто собственные слова его не очень-то убедили.
– Кто сказал, что он один? Мы с ним тоже товарищи по оружию, – подал голос Иннер.
– Ну вот, значит, каждый нашел себе пару, – поддела его Айнери.
– И только у вас, похоже, любовь втроем, – кивнул в сторону дремлющего пса Дин.
За его обычной ослепительной улыбкой Айнери чудилась легкая грусть. «Все же он влюблен в меня, – подумалось ей. – Эх, огненный, надеюсь, ты найдешь себе достойную спутницу. Видят боги, ты этого заслуживаешь».
– Мы не прощаемся, – твердо сказал Йорэн. – Увидимся в Виарене – в следующем сезоне или в следующем году, как боги решат.
– Договорились, – кивнул Ломенар. – А если боги запоздают с решением… что ж, тогда решим все сами.
И он улыбнулся своей нечастой улыбкой.
Мы из тех легенд, что живут взаправду,
Нас ищи по отблескам фонаря.
Мы из тех, кто слышит дурную правду,
Что в застенках шепотом говорят.
Наш оплот молчаньем укрыт и тенью,
Не поймешь, что прячется за замком,
Но душою чистые, без сомнений,
Здесь найдут и пищу, и кров, и дом.
Возвращаюсь с самого края мира –
Дом маячит светом в конце пути,
Не узнать нельзя силуэт трактира.
Дядя Смаль. Я дома.
Дозволь войти?
Глава 13. Встреча с прошлым
But there’s no need for turning back
‘Cause all roads lead to where I stand.
And I believe I’ll walk them all
No matter what I may have planned
[30].
Don McLean. Crossroads
Виарен встретил Айнери и ее друзей привычным шумом и многолюдьем. Сложностей с проходом в город не возникло, и вскоре девушка уже вела остальных окраинами к трактиру «Верный друг». Вот и знакомые ворота; за калиткой – ничуть не изменившийся двор. На условный стук в заднюю дверь вышел Ирвин, замер как вкопанный при виде Айнери и бросился в дом с криком:
– Дядюшка Смаль! Дядюшка, сюда, скорее!
Хозяин появился почти сразу и тоже встал на пороге, не отрывая взгляда от Айнери.
А та стояла, глядя в пол, как провинившийся ребенок. Совсем недавно она дерзила самому Альмаро, а тут не смела поднять глаза на трактирщика. Вся ее энергия и неукротимость растаяли без следа. После смерти родителей и исчезновения Винде этот человек был ей ближе всех, а она подвела его – не в первый раз.
– Прости, дядюшка, – пробормотала она. – Я снова заставила тебя волноваться. Зато, погляди, я смогла отыскать брата. А это Йорэн, я про него говорила, – последнее она уже с трудом пропищала, стиснутая в крепких объятиях Смаля. Тот не ругал ее, вообще ничего не говорил, лишь прижимал к себе. Она почувствовала себя в тепле и безопасности, как может быть лишь в родном доме. Теплые слезы текли по ее щекам, она не стеснялась и не скрывала их.
