После обеда вернулась Айнери. Эльдалин улыбнулась ей, но та будто и не заметила; от еды она отказалась, на Ломенара смотреть и вовсе избегала. Обратилась к Этайну так, словно он был тут один:
– Я могу помочь с… телом. Когда мы… будем…
В ее глазах снова стояли слезы. Она мало напоминала себя прежнюю – слабая, неуверенная. Кто увидел бы ее сейчас впервые, ни за что бы не поверил, что она не далее чем сегодня угрожала кому-то клинком и едва не привела угрозу в действие.
– Айнери… – Амдари шагнула к ней, протягивая руку – поддержать, успокоить, но та смотрела на нее настороженно, как на чужую, даже чуть отшатнулась, и Эльдалин остановилась на полпути. – Айнери, понимаешь… – Ей было трудно подобрать слова. – Мы сами не знаем, что делать. Йорэн… не мертв. Он почти, как Ломенар недавно, только… – Эльдалин в меру своего понимания объяснила то, что узнала от незваного гостя.
– Альмаро? Это же его кольцо, думаешь, он способен помочь? – встрепенулась Айнери.
– Дело не столько в кольце, сколько в смертельной ране. Но если Магистр и может спасти Йорэна, зачем бы ему это делать? – пожал плечами Этайн.
– Наверняка может, иначе не назначал бы встречу в проклятом городе Хаммара!.. – Эльдалин осеклась, сообразив, что про Сферу пока упоминать не стоит.
– Что-то же можно придумать! Он же еще жив! – В голосе Айнери звучало все больше отчаяния.
– Трудно сказать, жив ли он, ведь нет даже дыхания, – вздохнул Этайн. – Принцесса права, он скорее не мертв. Его жизнь связывают с телом тончайшие нити, а энергия почти полностью собрана в кольце, в теле же ее осталось ровно столько, чтобы оно не начало распадаться, но и та застыла, иначе он истек бы кровью. Вероятно, в таком состоянии он может пробыть долго, если не трогать кольцо, но вот чем ему можно помочь, я не знаю. Но все же не стоит опускать руки, попытаемся все вместе найти выход. Успокойся, поешь, отдохни, может, именно тебе придет в голову дельная мысль.
– Вряд ли. Что я понимаю в магии?
– Тогда просто не теряй надежды. Появление Альмаро могло означать смерть для всех нас, но, как видишь, судьба к нам благосклонна. Может, повезет и тут.
Эльдалин молча обняла Ломенара, когда они вернулись в его комнату. Ей не хотелось говорить ему то, что она собиралась. По крайней мере, теперь. Ломенар еще не пришел в себя после случившегося с Йорэном, а увиденное в зеркале Этайна только добавило ему тревог.
Эаррима долго не желала показывать Иннера. Две мучительно долгих доли Этайн старался найти тейнара, но в мутной воде зеркала лишь плавали неясные тени и появлялись смутные образы. Пару раз можно было разглядеть пейзажи и лица, но ничего похожего на ультунского друга Ломенара. Наконец, когда Этайн уже решил оставить попытки на этот вечер, им явились двое тейнаров – они летели в небе и тащили за собой третьего, явно связанного. Они были достаточно высоко, и даже с отличным зрением Ломенара разглядеть пленника оказалось непросто. Юноша долго всматривался и сказал, что, во всяком случае, тот очень похож.
Изображение было почти ясным, значит, происходило это не так давно. Иннер, без сомнения, в беде, а нести его могли только в страну тейнаров. После таких новостей Ломенар и решил отправиться ему на выручку. Оставлять Йорэна было, конечно, нехорошо, но, как верно заметил Этайн, помочь ему пока было нечем, в отличие от Иннера.
И вот теперь говорить Ломенару про Сферу… Кто знает, что он сделает, услышав об этом. И все же он имел право о ней знать и именно до отъезда. Скажи Эльдалин ему об этом позже, он не простит, сочтет это предательством, и по-своему будет прав.
Собравшись с духом, она осторожно начала:
– Ломенар, присядь, послушай. Только обещай мне, что не станешь действовать необдуманно. Нет, скажи вслух, это и правда важно.
– Хорошо, обещаю. Что случилось?
Эльдалин глубоко вздохнула и перешла к сути, стараясь говорить внятно. Она боялась, что собеседник станет ее перебивать или рассердится, что она не сказала ему раньше, и потому ей хотелось побыстрее все объяснить. Приходилось прилагать усилия, чтобы не тараторить и не сбиваться, но ей удалось.
– Алая Сфера. Она у Этайна. Но дело в том, что он ни за что не отдаст ее, и тем более не допустит, чтобы она попала к Альмаро. А хуже всего, что он прав. Порой этот старый маг, конечно, чересчур осторожен, но все же он мудрый человек. Ты знаешь, на что способен Темный Магистр, я и сама видела это. И поверь мне, Сфера – очень сильный артефакт. Я понимаю, как важен для тебя Йорэн, но Этайн беспокоится не зря, со Сферой Альмаро может стать небывалой угрозой. Да и сам Этайн не так прост, забрать у него Сферу – задача не из легких. Он рассказал, что был членом последнего Треугольника магов – тебе лучше знать, что это такое, – и дружил с твоим учителем Рунаром. И для Рунара, и для Этайна Сфера очень важна, иначе они не старались бы так ее спрятать, рискуя не только своими жизнями. Я не стану тебе мешать, если решишь все же выполнить условия Альмаро, но еще раз прошу, хорошо подумай, прежде чем что-то предпринимать.
К ее удивлению, Ломенар повел себя спокойно. Он и вправду ненадолго задумался и после ответил:
– Спасибо, Эли. Спасибо, что доверяешь мне. Ты права, тут нельзя действовать сломя голову. Я обдумаю твои слова и отложу решение до тех пор, пока не вернусь от тейнаров. Только не надо сопровождать меня. Айнери права, ты и так слишком часто подвергалась опасности рядом со мной. Тейнары незваных гостей не любят. Я иду к ним, чтоб спасти своего друга и выполнить свое обещание, тебе же там делать нечего. Дождись меня здесь, я вернусь, подумаем, как спасти Йорэна, а потом все уедем в безопасное место.
Эльдалин, не отрываясь, смотрела на него, и к глазам подступали слезы.
– Я так не хочу отпускать тебя одного, ты же только что вернулся ко мне. И ты не прав – от меня может быть польза. Я смогла бы удержать тебя от безумных поступков и, возможно, убедить крылатый народ выслушать тебя. Но я тоже смотрела в Эарриму, и то, что мне там открылось, ничуть не лучше того, что видел ты. Мой отец мертв, Триан занял его трон, и слишком многие этим недовольны. Есть желающие бросить ему вызов, и это может расколоть страну на части. Обычно так не бывает: воля большинства неоспорима, недовольные должны смириться. У нас не принято затевать смуту, но, судя по всему, Триан готовится к войне, хочет повести амдаров на земли людей. Этому многие воспротивятся. Я должна быть там, не допустить этой ссоры, найти своих друзей, помочь им объединиться с остальными, перетянуть большинство на сторону противников Триана.
Ломенар застыл и одновременно с тем словно вышел из оцепенения, отрешенность во взгляде пропала: он смотрел на собеседницу с испугом и удивлением.
– Ты хочешь поехать одна? Эли, это самоубийство! Ты говорила про Триана страшные вещи, ты и сейчас обвиняешь его в убийстве своего отца. Если он так жаждет власти, его приспешники убьют тебя, едва ты пересечешь границу! Ты уже сделала свой выбор, ты ушла от них! Не возвращайся!
