Он посмотрел на Лани, которая в ужасе глядела на мертвого монарха, прижимая к себе сына, как и в их первую встречу. Много лет назад она была обещана Роке королем, который давно знал, что его старший сын предпочитает мужчин. Рока знал, что ее ребенок рожден от Кейла, что не должно было иметь значения и раньше не имело. Но теперь сей факт был ядом в уже смертельной ране.
У этого шкета было всё. Король Фарахи в роли отца, комфортная жизнь, братья. Приятная наружность и красивая любящая девушка и в придачу ко всему этому – обладание силой, преобразующей мир. Как несправедлива жизнь! Что ж, будь он проклят Богом, подумал Рока. Глупый, невежественный шкет. Он погубил Фарахи и лишил свой собственный народ шансов противостоять Нарану.
У Роки не было стратегии, в которой бы не фигурировал Фарахи. Королю Алаку требовалось объединить островитян под единым знаменем. Он имел давние союзы с Тонгом и другими береговыми государствами. Он имел друзей, историю и репутацию, ковавшуюся десятки лет. В сравнении с ним Рока – никому не известный захватчик-пират.
Он сразу понял, что ему следует запросить мира. Ему следует как-то подружиться с Кейлом, убедить его, быть может, объединиться в скорби. Но эта мысль привела его в ярость. Теперь, после всего, что было, после целой жизни трудов, он должен просить разрешения у мальчика-бога? И естественно, Кейл мог попросту ответить «нет». Он мог бы разрывать людей пепла на куски силой воздуха и в своем невежестве нарушить карантины. И кто мог сказать, сколько еще людей погибло бы?
Рока сделал долгий, успокаивающий вдох и посмотрел на Айдэна. Могучий вождь никогда не подводил его – ни разу за все эти годы.
–Готовь корабли,– сказал Рока.– Пехоту. И то, что осталось от конницы. Готовь всё. Мы сметем этих солдат с нашего острова.
Здоровяк ответил кивком, а Тахар из-за его спины пробормотал «охрененно вовремя». Рока взглянул на Тейна, который не сводил глаз с трупа отца, понаблюдал за уже оправившейся Кикай и все еще перепуганной Лани, зная: их будущее тоже изменилось.
–Отведи их в камеры.– Он бросил взгляд на Эшена, который кивнул.
–Пират,– обратился Рока на местном наречии к Аруну.– Я считаю тебя моим союзником. Что ты намерен делать?
Экс-монах улыбнулся, вежливо и с раздражающим спокойствием, как будто в мире всё было ништяк.
–Я последую за принцессой, дикарь. Но спасибо тебе.
Рока кивнул и подал знак, чтобы их увели, прежде чем снова повернуться к Айдэну.
–Чародей – наша единственная цель. Мы должны отвлечь его и убить. Его люди ни к чему.
–Как скажешь. Второй раз ему от тебя не уйти, шаман. Боги снова тебя защитят.
В кои-то веки Роке захотелось, чтобы это было так и чтобы боги вправду существовали. Он посмотрел на разрушения в своей Роще и задумался, что произойдет, если уничтожить ее полностью. Он осознал, что боится этого больше, чем смерти.
–Я выдержу это, брат,– выдохнул Букаяг, возбужденно сжимая и разжимая ладонь. Айдэн приподнял бровь, и Рока кашлянул, прежде чем повернуться к стойлу.
Он мысленно представил себе Северный пляж и наилучший способ атаковать его. Кейл не станет драться с ним в городе, так как это подвергнет людей опасности. Он останется на берегу, так как либо намеревался бежать, либо хотел, чтобы его враги были у него на виду. В любом случае это делало его уязвимым. Сыновья поскачут снова – вне сомнений, навстречу своей гибели – со всей возможной прытью. Могучий Сула возглавит последнюю славную атаку.
ГЛАВА 74
Ступни Кейла коснулись белого песка Северного пляжа Шри-Кона, и принц повалился оземь. Он застонал, когда Оско разорвал его мундир.
–Хирурга! Долбаные глупцы-островняки. Чтоб этих колдунов, магию и всех иноземцев. Зачем тебя предупреждать, если ты просто даешь в себя попасть?
Кейл не смог удержаться от смеха.
–Я не давал. И я был немного занят полетом и попытками убить нечто, по всей видимости практически неубиваемое – ах да, и спасением тебя от удушья. Всегда пожалуйста.
Оско хмуро промыл его рану спиртом, затем проделал то же самое с собой: из его кисти и предплечья сочилась кровь.
–Нам обоим очень повезло.– Он сосредоточенно насупил брови.– Бросок этого мужика вырвал бы твое сердце, а его клевец чуть не оттяпал мне руку. Кто он, ради всего святого, такой?
Кейл понятия не имел и собирался сказать что-нибудь умное, но тут без предупреждения Оско начал зашивать ему руку.
–Что… погоди, вот дерьмо.
Он привалился к скале и попытался медитировать, но вскоре сдался и оглядел свой импровизированный лагерь.
Мезаниты и все его люди ждали, рассредоточившись веером.
Наконец его отыскал Тхетма, нагнулся, чтобы осмотреть рану, и скорчил гримасу.
–Так значит, все прошло неплохо.
Оско фыркнул, а Кейл перевел взгляд с него на Тхетму и покачал головой.
–Ты знаешь, что я вызвал муссон? Это было вчера. Это был, пожалуй, самый удивительный трюк из всех, которые мне довелось видеть. Честное слово, я впечатлил сам себя.
–У них есть чародей,– объяснил Оско, прежде чем проделать новый стежок.
–Да,– прошипел Кейл,– но я не видел, как он разрывал мир на части. Его силы более… проклятие… оборонительные, и я причинял ему боль. Я это чувствовал.
–Твои собственные раны требуют меньшей духовной интуиции,– заявил генерал.
С этим Кейл поспорить не мог. Он сбежал, так как был настолько сосредоточен, что сомневался, сможет ли уберечь своих друзей. Несмотря на всю ту энергию, которую он впитал из окружающего мира, великан и его тень забирали ее. Он обнаружил, что рискует больше, чем следовало бы, хватая ее, тянется дальше и быстрее, чем казалось безопасным, хотя это испытание, возможно, увеличило его пределы еще больше. И он не мог этого объяснить, но знал, что тень каким-то образом… истончалась.
Его магия убивала ее.
Оско закончил зашивать рану Кейла и посмотрел ему в глаза.
–Нам следует ретироваться, островняк. Мы не знаем, с чем имеем дело. Научи нас твоим чудесам, приведи больше людей. Или просто умори неприятеля голодом посредством твоих кораблей.
–Нет.– Кейл не потрудился добавить, что и его сограждане умрут с голоду бок о бок с врагом.– Я причинял ему боль. Даже если я не могу его убить, тебе и твоим людям это под силу. Я остановлю его бойцов, которые явно не устойчивы.
Нечто в глазах мезанита привлекло внимание Кейла – нечто вроде притворства.
–Ты устал…– сказал Оско.– Твои люди напуганы. Я советую…
–Я в порядке.– Кейл был скорее беспокойным, чем усталым. Честно говоря, он хотел еще раз сразиться с этой тенью. Его тело чувствовало себя вымотанным, это правда, но его дух был возбужден, заряженный всей энергией этого места.
