— В любом случае, — выдернул его из мыслей отец, — мы в самом выигрышном положении. Именно мы первыми встретили его, а твои дети стали ему друзьями. По крайней мере, Вайн. Самое главное, чтобы эта дружба не исчезла, а продолжала крепчать. И да, было бы хорошо, если бы Кира стала его первой женой.
— Не уверен, что получится, — покачал головой Дориан, — Иса сказала, что Кира не в восторге от него. Точнее, ей кажется, что он постоянно смотрит на всех свысока, словно на детей.
— А как он должен на всех нас смотреть? — задал вопрос бывший глава рода, — если верить его словам, его родословная насчитывает больше двадцати тысяч лет, а среди его предков были Короли и Императоры. Как он должен смотреть на нас, чьи предки были крестьянами сто лет назад?
— Я все это понимаю, — угрюмо кивнул Дориан.
— Я очень рад, что ты, сынок, это понимаешь, — оскалился старик, — однако, это должны понимать и твои дети! Знаешь, я начинаю думать о том, что мне пора в отставку. Вернусь в Герцогство и займусь воспитанием молодежи, благо, лет пятнадцать я еще протяну.
— Отец!
— Что отец? — начал злиться Марк Брейди, — ты глава нашего рода, это твоя обязанность следить за будущим поколением. Важно, чтобы они были не только сильными магами и знали этикет, но и понимали, как устроен наш мир. Я уже молчу про то, что надо замечать мелкие детали и уметь слушать, а не заниматься словоблудием, чем грешат сейчас многие аристократы. Ты бы слышал, какую чушь они порой несут.
Будучи одним из советников Императора, Марк Брейди постоянно крутился в высшем обществе и успел насмотреться на нынешнее поколение аристократов. Что примечательно, новоиспеченные Бароны вели себя скромно, в то время как те, кто был рожден аристократом, могли позволить себе многое. Даже неуместные, а порой и оскорбительные шутки. Он, как никто другой, знал реальную обстановку в Империи. Разломов становилось все больше и больше, в то время как молодые аристократы ходили на их закрытие весьма неохотно. Были даже те, кто ограничивался минимальным количеством. Как итог, нагрузка на гильдию разломщиков сильно увеличилась и пришлось что-то придумывать, чтобы решить эту проблему. Так и появился в Имперской армии корпус разломщиков. Туда направляли провинившихся солдат и офицеров, а также добровольцев. Это позволило не только снять некоторую нагрузку с гильдии, но и увеличило дисциплину в самой армии. Все же, потери в корпусе были большие, почти сорок процентов, а порой, в одном разломе погибали три-четыре команды, прежде чем его удавалось закрыть.
— Хорошо, — ответил отцу Дориан, — я займусь этим вопросом.
— Займись, — кивнул ему отец, — и не забудь разобраться с торговцами. Из-за тухлого мяса, погибло восемь человек. Это были наши подданные, у которых остались семьи.
— Алескера подставили, — ответил Дориан, — однако, поскольку он был ответственным за поставку, ему и его отцу все же придется ответить за то, что случилось. У меня встреча с ними сегодня вечером.
— Пусть так, — кивнул Марк Брейди, — главное, разберись с этим вопросом как можно скорее. Виновных необходимо найти и покарать.
Они общались еще около двадцати минут, прежде чем одна из служанок принесла им письмо, что прислал им Рик Брейди. В нем он рассказал о том, в какую передрягу попали Кира и Иса. Новость была паршивая, погибло много солдат и гвардейцев, но к счастью, обе девушки не пострадали и вскоре будут в столице.
В это же самое время, во дворе резиденции рода Брейди.
— Вот это я понимаю, надежный транспорт, — одобрительно закивал Жарик.
— Согласен с тобой, — поддержал товарища Удор, — это не те телеги, на которых приходилось ездить нам.
— Стоит наверное бешеных денег да? — спросил Жарик у Зорна.
— Мне повезло, я купил его прямо на заводе, с хорошей скидкой, — улыбнулся им Зорн, — так что отдал всего тысячу золотых тер.
— М-да… — закивал Удор, — нехило так. Впрочем, я уверен, оно того стоило.
— Да хватит уже слюни пускать на этот Смерч, — вмешался Вайн, сидящий в этот момент в легковом автомобиле, — садитесь в машину, отвезу вас в территориальную палату.
Именно там можно было подать запрос на освоение Имперских земель. Программ по освоению земли хватало, но Зорна и Баронов интересовала программа по освоению спорных земель. Это был один из самых опасных вариантов, но при этом, участие государства было максимальным. Под освоение земли выделялось практически все, люди, рабы, транспорт, продовольствие, снаряжение, деньги, скот и многое другое. И даже более того, если удастся закрепиться, можно рассчитывать еще на некоторую помощь. Все будет зависеть от того, насколько хорошо получится закрепиться. Как ни крути, а отправлять большое количество переселенцев туда, где они скорее всего погибнут — глупо.
Ехать было недалеко, так что спустя десять минут, все четверо стояли у входа в административное здание, в котором находилась территориальная палата. Стоило им войти внутрь, как к ним подошла девушка и спросила, чем она может им помочь. Узнав о том, что именно молодые аристократы хотят, она довела их до кабинета, возле которого стояла небольшая очередь. Всего около шести человек. Все они были аристократами и также как они, хотели возглавить одну из территориальных групп. Бывшие студенты магической Академии решили, что они достаточно сильны и умны, чтобы попытаться основать свой собственный род, а не присоединяться к уже существующему. Вполне возможно, что им это даже удастся. Что до Зорна, Жарика и Удора, то они не только договорились отправиться на захват спорных территорий вместе, но и заключили ряд других договоренностей.
Простояли в очереди не так долго, минут сорок, может чуть больше. Вдоль стен стояло несколько диванчиков, так что они вполне комфортно провели это время, общаясь на различные темы. А когда пришла их очередь, все четверо вошли в кабинет. Там их встретил старший земельный специалист и его ассистентка.
— Господа, рад приветствовать всех вас, — начал он говорить, — меня зовут Туэль, я готов помочь вам в выборе наиболее подходящей для вас программы. Итак, кто из вас намерен возглавить одну из групп?
Вперед вышли Зорн, Жарик и Удор. Вайн остался стоять у входа.
— Все трое? — вполне искренне удивился специалист.
— Да, — кивнул ему Зорн, — позвольте представиться, младший Герцог Зорн Сайдор, а это, младшие Бароны Удор Маск и Жарик Гней. Мы хотим отправиться вместе, на захват и освоение спорных территорий, а потому, решили, что будет лучше, если мы зайдем все вместе.
Специалист был сильно удивлен и даже на несколько мгновений завис, но будучи опытным человеком, быстро взял себя в руки.
— Да-да, вы абсолютно правы, господин Сайдор, — сказал он, — так действительно будет легче. Итак, куда именно вы хотели бы отправиться? Укажите на карте.
Подойдя к стене, на которой висела огромная и довольно подробная карта материка, Зорн весьма уверенно ткнул пальцем.
