— Значит, избежать войны мы не сможем? — старик явно был не рад тому, что услышал от Зорна.
Казалось, на его плечи сейчас упало все бремя этого мира.
— Нет, не сможете, — покачал головой Зорн, — однако, вас никто не заставляет сражаться и умирать за ваших Богов. Вы все можете остаться в стороне и тогда, Бог из соседней грозди уничтожит вашего и займет его место, вот и все.
— Сомневаюсь, что это возможно, — покачал головой старик, — верующих много, особенно среди простолюдин. Так что найдутся те, кто будет воевать. К тому же, у нас хорошие Боги, а кто придет на их место, если мы ничего не сделаем, никто не знает. Ведь нет гарантии, что новые Боги будут лучше или хотя бы не хуже наших.
— Все верно, — кивнул Зорн, — хороших Богов очень мало. Многие из них требуют жертвоприношений, поскольку это дает много силы.
Марк Брейди скривился. Был в их мире подобный Бог, но к счастью, другие Боги его уничтожили. Это произошло еще во времена его молодости. Он лично участвовал в уничтожении нескольких убежищ культистов того Бога. За что и снискал себе славу воителя.
— Я тебя услышал, — кивнул он Зорну, — спасибо за информацию.
Следующие пять минут ехали молча, пока в итоге, не приехали во дворец.
Первое, что приходит на ум глядя на дворец Императора, так это то, что он огромный. Даже если брать в расчет только видимую часть, а ведь была еще и та, что находилась под землей. И что интересно, строительство под землей все еще продолжалось. Зорн прекрасно чувствовал, как десяток магов земли строят девятый подземный этаж. Весь внешний вид дворца говорил о том, насколько сильные и великие люди тут живут. Повсюду стояли мраморные статуи, а на стенах висели портреты героев прошлого. Вполне возможно, что среди этих портретов были и ныне живущие люди, кто сделал для Империи достаточно, чтобы удостоиться подобной чести. Что понравилось больше всего, так это то, что на каждом углу можно было увидеть цветы и даже небольшие деревья в горшках. Много зелени, за которой постоянно ухаживали. А еще, повсюду была стража. Воины облаченные в добротные доспехи, что были вооружены стрелковым оружием, но при этом, у каждого на поясе висел меч, а к спине был прикреплен специальной застежкой щит. По сути, эти воины были готовы сражаться как на дальней дистанции, так и в ближнем бою. Зорн не сомневался, что и подготовка у них была соответствующая.
Марк Брейди шел весьма уверенно, что было не удивительно, поскольку он являлся одним из советников Императора и находился тут постоянно. Оттого и стража практически не обращала на них никакого внимания. Раз Зорн идет вместе с советником, значит так оно и надо. Впрочем, это не мешало им всем провожать их внимательными взглядами. А ведь далеко не все они были на виду. Зорн прекрасно чувствовал взгляды разумных, что были скрыты в тенях и даже за стенами. Шли они довольно долго, примерно минут десять. Все же, дворец был действительно очень большим. Зорн даже подумал о том, что тут могла бы поместиться половина жителей города, если возникнет такая необходимость. В конечном итоге, они остановились возле закрытой двери, где Марк Брейди попросил Зорна подождать, пока его не вызовут. Зорн пожал плечами и сел на ближайший диванчик. Не прошло и пяти минут, как у него появилась компания.
Трое мужчин, аристократы, если судить по их браслетам. Барон, Граф и Герцог. Первый, был огромен, словно медведь. У него были длинные пышные волосы и точно такая же борода, которую он заплел в косу. Самый настоящий викинг, разве что татуировок на лице не хватает. По крайней мере, дядя Макс именно так их описывал. Граф был слегка полноватым мужчиной низкого роста. Было видно, что работать физически он не привык, но вот его глаза говорили о том, что это опасный человек. Красивой шевелюрой, как у Барона, он не обладал, но с лихвой компенсировал все это своей одеждой. В местной моде Зорн не разбирался, но даже он мог понять, что одежда Графа стоила целое состояние. Герцог же был самым неприметным среди них. Он был высок и довольно жилист, чем-то даже напоминал змею. Одежда у него была в основном серого цвета, но так же как и у Графа, была очень дорогой. Зорн прекрасно видел, как светилась его одежда, если посмотреть на нее магическим зрением. По сути, его одежда была артефактом, что не только защищала, но и помогала оставаться незамеченным.
Все трое внимательно рассматривали его оценивающими взглядами и если выражение лица Барона практически не изменилось, то двое других смотрели на него с явной агрессией. Догадаться кто это такие, было не сложно. Зорн хищно оскалился и даже хотел им что-то сказать, но в этот самый момент, двери позади него открылись и их всех пригласили внутрь. По ту сторону дверей оказался малый приемный зал, в центре которого стоял прямоугольный стол, напротив которого, на небольшой возвышенности, находился трон, где собственно и сидел местный Император, позади которого стояло два человека, Марк Брейди и Виктэр Юдор. Следуя местному этикету, все четверо прошли в центр зала и практически синхронно поклонились правителю Империи.
— Господа, — прозвучал звонкий и уверенный голос Императора, — прошу, проходите и садитесь, нам есть о чем поговорить.
Подойдя к столу, все четверо сели. Зорн практически показательно сел чуть дальше от остальных, показывая тем самым, что он не с ними.
— Итак, господа аристократы, — начал говорит Император, — времени у меня не так много как хотелось бы, а потому, буду краток. Между вами имеется конфликт, что произошел не так давно в поезде, что ехал в столицу. Я хочу решить ваши разногласия здесь и сейчас. А потому, хотел бы услышать, у кого какие претензии. Воук, начнем с тебя.
— Ваше Императорское Величество, — встал Герцог, — этот иномирец, напал и избил моего сына, когда тот мирно ехал сюда, в столицу, чтобы продолжить свое обучение после каникул. Травмы были настолько сильны, что он мог погибнуть, а потому, я требую компенсации. Желательно кровью.
— Адин, — кивнув Герцогу, Император перевел свой взгляд на Графа.
— Ваше Императорское Величество, — поднялся Граф опираясь о стол, — полностью поддерживаю слова уважаемого Воука, от себя лишь добавлю, что это мой единственный сын. Как вы наверняка знаете, двое других сыновей погибли закрывая разломы, так что из-за действий этого иномирца, я мог остаться без прямого наследника.
Кивнув Графу, Император перевел свой взгляд на Барона.
— Ваше Императорское Величество, — встал человек-медведь, — претензий нет.
Сказав это, он сразу же сел, а Зорн мысленно присвистнул. Судя по всему, Удор и Жарик прекрасно знали о чем говорят, когда рассказывали ему про этого Барона. Это действительно был человек чести, а значит, проблем от него ожидать не стоит.
— Теперь ты, Зорн Сайдор, — Император перевел на него свой взгляд.
— Ваше Императорское Величество, — Зорн встал, — они вели себя неподобающе и весьма вызывающе смотрели на мою спутницу, ныне Баронессу Кайю Хол. Когда я подошел к ним, чтобы сделать замечание, они стали меня оскорблять. Терпеть я это не стал и примерно наказал всех троих.
