–Подожди,– Зорн поднял свою руку,– ты не так меня понял. Я не собираюсь от них отказываться. Мы поможем им, сколько бы денег и времени не потребовалось для этого. Так что отдохни немного и отправляйся за следующими.
–Я все понял,– улыбнулся Масуд,– все будет сделано!
Он не говорил своему молодому господину о том, насколько все это для него было важно. Несмотря на то, что он со своей семьей жил в Империи, родину он любил и хотел помочь таримцам в это тяжелое для них время. Спасти государство у них не получилось, спасибо соседям, но Тарим будет жив, пока живы сами таримцы. И его господин, младший Герцог Зорн Сайдор, был именно тем человеком, который мог их всех спасти. Масуд познакомил Зорна с лидером этой группы. Звали его Кнарх и был он из древнего рода, чьи предки были крупными землевладельцами еще до того, как в их мир пришла магия. К сожалению, его предкам не повезло и они остались простыми людьми. Однако, сохранить высокий статус они все же смогли.
–Господин Герцог,– молодой и подтянутый таримец низко поклонился.
–Пока что младший Герцог,– заметил Зорн,– и не надо так кланяться, в этом нет необходимости.
–Но я должен!– таримец даже не шелохнулся,– вы наш спаситель!
–Выпрямись!– Зорн изменил свой тон,– и смотри мне в глаза, когда со мной разговариваешь.
Кнарх тут же выпрямился и посмотрел посмотрел Зорну прямо в глаза. В них он увидел многое. Зорн был сильным и уверенным в себе человеком, что прекрасно читалось в его глазах.
–Ты воин, верно?– спросил Зорн, когда осмотрел его с ног до головы.
–Да, господин,– кивнул Кнарх,– я мастерски владею щитом и мечом. Как верхом так и в пешем строю. Неплохо стреляю из арбалета и из лука. Умею пользоваться коротким копьем. Во время войны командовал двумя тысячами ополченцами, которые были усилены наемниками моего рода.
–Солидно,– кивнул ему Зорн,– все эти люди служили твоему роду?
Зорн кивнул в сторону остальных таримцев.
–Да, господин Сайдор,– кивнул Кнарх,– это все, что осталось от моих вассалов. Мы сражались до самого конца, но когда принц Ундар погиб, сражаться стало не за кого. И чтобы спасти своих людей, тех что еще остались, я решил перебраться в Империю.
–Как я понимаю, ты был кем-то вроде Рыцаря, верно?
–Да, господин,– кивнул Кнарх,– я был Баадом, как и все в моем роду. Это аналог Имперских Рыцарей.
–И ты готов служить мне верой и правдой, а также рискнуть своей жизнью при захвате вампирских земель?
–Да, господин Сайдор,– вновь кивнул Кнарх,– я и мои люди готовы.
–Что же,– слегка улыбнулся Зорн,– тогда поступим следующим образом. Ты принесешь мне клятву верности, по которой ты и все твои предки будут служить мне и всем моим потомкам. Взамен, ты получишь титул Имперского Рыцаря и одну из завоеванных деревень под свое управление.
–Господин!– Кнарх упал перед Зорном на одно колено,– вы слишком щедры!
–Я готов многое дать,– кивнул ему Зорн,– но и требовать буду не меньше. А потому подумай, прежде чем дать мне свой положительный ответ!
Спустя пять минут, Кнарх принес клятву верности роду Сайдор, после чего, все его люди встали перед Зорном и Кайей на колени. Они приняли решение своего господина и были готовы подчиняться его новому сюзерену. После этого, довольный Масуд вновь уехал за следующей партией таримцев, а Зорн приступил к лечению Кнарха и его вассалов. Работы было много, но многим достаточно было просто вкусно поесть и крепко поспать. Возились с ними долго, практически до самой ночи, но все же задача была выполнена. Людей осмотрели, где требовалось вылечили, накормили и уложили спать.
Практически все это время Зорн провел с Кнархом. Ему было интересно узнать о том, как все было устроено в Королевстве Тарим. Как и за счет чего жили люди, какая была аристократия и почему соседи порвали эту страну на куски. Все началось со смерти Короля, у которого осталось четыре сына, которые начали рвать страну на части. К счастью, победил самый достойный из них и в какой-то момент, все начали думать, что все будет хорошо, но на четвертый год правления Короля Миара, были обнаружены богатые золотые прииски. Королевство все еще было ослаблено и это золото могло многое изменить в лучшую сторону, но жадные соседи решили, что им это золото нужнее. Они заключили между собой Союз и бросили свои армии на ослабленное междоусобицами Королевство. Таримцы сражались отчаянно и продержались больше полутора лет, но противники обладали слишком большим преимуществом. Их воины были хорошо подготовлены и мотивированы. Они банально не верили в то, что ослабленные таримцы смогут им что-то противопоставить. В то время как у самих таримцев опытных воинов катастрофически не хватало. Все они погибли во время междоусобицы. Аналогичная ситуация была и с их одаренными. Целые рода прекратили свое существование, что в итоге и сыграло главную роль в поражении Королевства.
Печальная история, но к сожалению, подобное было не редкостью. Великие люди строили огромные, просто немыслимые Империи и при жизни считались практически Богами, но стоило им умереть, как их потомки начинали драться за наследство в результате чего, Империи погибали. Отец часто рассказывал о подобном и говорил, как этого можно было избежать. И видят Лорды, Зорн сделает все, чтобы с его Империей, которую он еще даже не создал, ничего подобного не произойдет!
Глава 19
Утром, сразу после плотного завтрака, Зорн отвез большую часть таримцев в белый разлом, где днем ранее подготовил для них лагерь. За главного оставили одного из стариков, который на родине был старостой одной из деревень. Опыта ему было не занимать, так что с обустройством лагеря он должен был справиться. В особняке осталось тридцать три человека, это если считать вместе с Кнархом. Девятнадцать парней и четырнадцать девушек. Все они были спортивного телосложения и имели боевой опыт. Среди парней были мечники и копейщики, в то время как девушки предпочитали короткие луки и нечто похожее на мачете. Зорн решил не терять времени впустую и практически сразу же повел их всех на второй подземный уровень, где был полигон и тренировочный зал. Бывшие наемники уже были там и во всю тренировались. Они давно поняли, что если их господин или госпожа не отдают каких-то указаний, то лучше всего идти тренироваться. В противном случае можно было нарваться на серьезные неприятности в виде настоящей тренировки под чутким присмотром Зорна. Поэтому, когда появился Зорн в сопровождении новичков, все они сделали вид, что очень заняты и даже не обратили внимания на их появление. Вот только Зорн прекрасно видел, что все они стали работать чуточку усерднее.
Следующие два часа превратились для новичков в настоящую пытку. Зорн принял клятву верности от новых воинов, после чего, повел их на разминку. Легкая тренировка, которую все остальные воспринимали как пытку, прервалась только потому, что вернулся Масуд с очередной партией беженцев. Передав новичков в руки Дина, Зорн поднялся наверх, чтобы встретить своих новых подданных. В этот раз Масуд привез почти четыре сотни беженцев, но практически треть из них были детьми. Поговорив с ним, Зорн узнал, что почти все они были жителями одного небольшого города, а возглавлял их городской смотритель. Это был мужчина средних лет, в котором сразу же можно было узнать бывшего воина. Так оно и оказалось.
