На земле лежали небольшие гуманоиды с плотной кожей серого цвета. Судя по тому, что он видел, волос у них не было от слова совсем. Большие черные глаза и небольшой рот с острыми зубами. На каждой руке было по три длинных пальца, которыми они держали свое стрелковое оружие. До шестизарядной винтовки, которая сейчас активно поступала в Имперскую армию, их винтовки не дотягивали, но были вполне на уровне. У каждого из них на поясе была сумка, полностью набитая патронами. Винтовки были однозарядными, так то перезаряжать их приходилось после каждого выстрела. Однако Зорн видел, что перезарядить ее было не сложно. Доспехи были простые, но вполне добротные. Больше всего Зорн заинтересовался материалом, из которого была сделана броня. При первом взгляде казалось, что это был самый обычный пластик, но отклик шел как от несколько странного соединения кремния, алюминия, железа, магния, кальция, углерода и некоторых других химических элементов. По сути, обычный камень, но Зорн сильно сомневался, что это был именно камень.
Изучив все, что только смог, Зорн начал поднимать этих гуманоидов и привязывать к себе. Благо их души он сумел захватить когда они умирали. Оставив при себе восемнадцать стрелков, Зорн отправил всех лишних в свой пространственный карман. Впереди было несколько засад, а потом и целая крепость, в которой сидело около шести сотен стрелков. Обвесив своих стрелков защитными артефактами, он отправил их вперед. Зорн построил их в одну линию и создал прямо перед ними невысокую стену, чтобы они могли за ней укрыться. Постепенно двигая ее вперед, они сближались с разрушенной крепостью. Прежде чем до нее дойти, они перебили три вражеских отряда, в каждом из которых было по три десятка стрелков. Практически все они попали в пространственный карман Зорна.
Стоило подойти к крепости, плотность вражеского огня серьезно усилилась. Пошли первые потери. При первом же залпе Зорн потерял троих стрелков, а затем еще пятерых. Выставив резерв, Зорн начал формировать туннель прямо в крепость. Потеряв еще восемнадцать стрелков, Зорн вместе с Хаэгром спустился в туннель и пройдя по нему, вышел в подвальном помещении замка. Большая часть вражеских стрелков находились на стенах и в башнях замка, в то время как возле разломного кристалла их было всего пять десятков. Среди них был лидер стрелков, перед которым отчитывался какой-то воин. Скорее всего, это был офицер, которому командир ставил задачу. Так оно и вышло.
Офицер выбежал во внутренний двор замка, где взяв около сотни стрелков, повел их за пределы замка. Зорн не стал убирать каменный купол за которым они с Хаэгром прятались, так что стрелки скорее всего думали, что они все еще там. Это было им на руку. Зорн начал планировать захват замка и устранение вражеского лидера. Вход в главную часть замка, где находился разломный кристалл, был всего один. Если перекрыть его, хотя бы на время, можно будет перебить всю охрану командира и забрать кристалл. Хаэгр рвался в бой, но Зорн решил оставить его в тоннеле и на то было минимум две причины. Во-первых, своим двуручным мечом он банально испортит тела стрелков, причем настолько, что Зорн не сможет использовать их в полной мере. Возиться со сращиванием двух половинок ему совсем не хотелось. Во-вторых, Хаэгр мог погибнуть. Да, у него были превосходные доспехи, защитные артефакты и даже лечебные зелья, но плотность огня могла быть слишком большой, да и вероятность получения шальной пули в голову никто не отменял.
Оставив недовольного гиганта позади, Зорн проложил туннель прямо ко входу. Дождавшись подходящего момента, он обвалил пол и сразу же убил четверых стрелков, что упали вниз. Они даже понять ничего не успели. Выскочив оттуда, он сразу же создал крепкую стену, с помощью которой перекрыл вход. К чести стрелков, они весьма быстро отреагировали на его появление и открыли огонь. Если бы не его мгновенная реакция и скорость, ему бы крепко досталось. С помощью коротких пространственных переходов, он начал убивать стрелков одного за другим. Они были опытными воинами, но даже им требовалось немного времени, чтобы достать патрон из сумки и перезарядить свою винтовку.
Зорн старался убивать аккуратно, чтобы убить противника, но при этом не нанести серьезных повреждений телу. Спустя примерно минут восемь, Зорн добрался до вражеского командира. Он переместился ему за спину и нанес молниеносный удар одним из своих клинков. Он был последним защитником разломного кристалла. Все остальные стрелки пытались пробиться сквозь выставленную им стену. Услышав, что стрельба прекратилась, прибежал Хаэгр. На его лице Зорн мог увидеть гримасу вселенского разочарования, словно он пропустил самое легендарное событие в своей жизни. Оставив его охранять кристалл, Зорн принялся за поднятие стрелков. Из-за ограничений разлома, выставить он мог только восемнадцать стрелков. Всех остальных он отправлял в свой пространственный карман.
Пробиться через выставленную стену стрелки так и не смогли. У них не было взрывчатки для этого. Но замок был частично разрушен, так что пройдя через разлом в стене, стрелки сумели попасть внутрь и уже двигались к главному залу, где находился кристалл. Прекрасно зная, откуда они идут, Зорн подготовил ловушку. Он выставил своих стрелков так, чтобы прорвавшийся к залу противник гарантированно попадал под перекрестный огонь. Каждому из них он выдал по несколько защитных артефактов и создал каменные стены, за которыми они все могли укрыться. Не забыл он прикрыть и Хаэгра, который стоял возле кристалла и нервно пританцовывал. Ему хотелось сражаться, но ослушаться приказа своего господина он не смел. А потому стоял на месте и надеялся, что хоть кто-то из коротышек сможет прорваться к нему.
Встав прямо напротив коридора откуда должны были появиться вражеские стрелки, Зорн создал перед собой каменную стену и достал из пространственного кармана излучатель ТМК-21. Мощная винтовка, способная пробить кирпичную стену, не говоря уже о простых доспехах, что были у вражеских стрелков. Зорн планировал сконцентрировать весь вражеский огонь на себе, чтобы сберечь своих стрелков. Благодаря магии земли, он прекрасно видел, что почти четыре сотни воинов бежали сейчас прямо к ним и еще полторы сотни были во внутреннем дворе замка. Они пытались пробиться через заблокированный проход. Опасаться их не стоило, а потому, он сосредоточился на проходе, через который вот-вот должны были появиться вражеские стрелки.
Серые коротышки не заставили себя долго ждать. Сразу полтора десятка стрелков выбежало из коридора, чтобы тут же попасть под перекрестный огонь. Стоять на ногах осталось всего трое, но Зорн сразу же их всех убил точными выстрелами прямо в грудь. Не успели эти трое упасть на пол, как из коридора появился следующий отряд, который вновь попал под выстрелы марионеток Зорна. Вслед за ними появился следующий отряд, а затем еще один и еще. Они шли вперед, невзирая на погибающих собратьев. Зачастую, им приходилось наступать на трупы своих товарищей, но они продолжали атаковать. Это продолжалось почти двадцать минут. Зорн даже потерял семерых стрелков, но в конечном итоге, все атакующие были убиты.
Еще около получаса ушло на поднятие новых марионеток, большую часть из которых он отправлял в свой пространственный карман. Из четырех сотен, Зорн смог поднять чуть больше трехсот пятидесяти. Остальные имели серьезные повреждения, с которыми Зорн не хотел возиться. Пока он был занят, оставшиеся во внутреннем дворе стрелки поняли, что все кончено. Это было не сложно, если учесть, что стрельба полностью прекратилась. О чем думал их офицер, Зорн не знал, но оставив возле входа два отряда, он повел всех остальных к разлому в стене, через который можно было попасть внутрь. Поскольку Зорн был занят, он надел защитные артефакты на своих стрелков и отправил их встречать своих бывших товарищей. Продолжая свою работу, Зорн все же следил за тем, что происходило в коридорах замка. Его восемнадцать стрелков выстроились в две линии, где первая линия присела на одно колено. Это позволило им вести более плотный огонь и не мешать при этом друг другу.
