–Дауж, каки следовало ожидать, вы мне неверите.
«Каки следовало ожидать?»– настороженно нахмурился Ёун, ноЁм Пха необратил наэто внимания ипродолжил:
–Какя сказал встоловой, мне хотелось проверить квалификацию.
–Тывсеже хотел проверить мои навыки?
–Иваши, имои. Это необходимо длятретьего экзамена.
Какая связь между третьим испытанием иих дуэлью? Ёун ничего незнал оследующем экзамене, поэтому ему было трудно понять.
–Скорее всего, нас ждет групповое испытание.
–Что? Я слышал, что больше вгруппах мы ничего небудем сдавать.
Глава Академии сам сказал, что дальнейшие испытания ученики будут проходить индивидуально.
–Третий экзамен совсем нетакой, каквторой.
–Тыговоришь, что он тоже будет групповым, так вчем разница?
–Втом, что наэтот раз личные способности будут играть гораздо большую роль.
–Личные способности?
–Этот этап пройдут только те, кто вышел натретью ступень. Думаю, вам известно, какие навыки требуются дляэтого ранга.
Дляполучения этой квалификации нужно уметь драться каквоин, почти достигший мастерства. Наданный момент лишь около сорока человек издвухсот семи, сдавших второй экзамен, соответствовали этому уровню. «Если верить его словам, то следующий тест займет немало времени». Большинство учеников досих пор имеют запас ци, равный десяти– двадцати годам, аэто слишком мало длятретьей ступени.
–Минимум дляэтого ранга– боевые навыки натретьей ступени кмастерству итридцатилетний объем энергии.
«Оннамекает надраконий эликсир?»– подумал Ёун иоказался прав.
–Сучетом того, что нам раздадут эликсиры, многие ученики увеличат ци донеобходимого количества.
Ём Пха был прав: всем, кто сдал экзамен, полагался шарик целебного снадобья. Таким образом, гораздо больше кадетов будет соответствовать критериям.
Однако существовала одна большая проблема.
–Сци все понятно, ночто снавыкамибоя?
–Да, вы правы: запас энергии длябольшинства– непроблема. Все решат техникибоя.
Даже если ученик будет обладать достаточным количеством ци, безвладения приемами нужной ступени он будет соответствовать лишь наполовину. Чтобы получить доступ ктретьему этажу, где хранятся описания техник нужного уровня, требовалось сначала сдать третий экзамен. Да уж, если верить Ёму Пха, многие ученики обречены навыбывание.
–Если вподготовку кэкзамену невходит обучение нужным приемам, то результат длябольшинства очевиден.
Вответ нарассуждения Ёуна Двухсотый мягко улыбнулся иответил:
–Выправы. Длясдачи предстоящего испытания нас будут обучать сложнейшим приемам.
–Получается, сдадут только те, кто их освоит?
–Да, вэтом иесть ключевой момент экзамена. Ноеслибы дело было только вэтом, испытание невыгляделобы столь трудным. Каквам известно, тесты вАкадемии скаждым этапом становятся всё сложнее.
Безусловно, красавчик был прав. Еслибы секрет третьего экзамена заключался лишь втом, что нужно внимательно изучить учебник, подавляющее большинство успешно справилосьбы сиспытанием. Ноосновная цель экзаменов– отсеивать какможно большее число кандидатов.
–Если верить словам отца, всвитке, который нам нужно будет изучить, описано боевое искусство «Истребляющий Демонический Меч», которое применяют старшие бойцы нашей Школы.
–Истребляющий ДемоническийМеч?..
Это была техника командного боя намечах, созданная непревзойденным мечником своего времени, который служил самому создателю Демонического Пути. Этого воина называли «Демонический Мечник». Он разработал специальный способ ведения боя дляотряда, чтобы противостоять особым техникам сражения шаолиньских мастеров: Формации Восемнадцати Архатов
[1] иФормации Ста Восьми Архатов.
Уникальность этих построений втом, что их можно подстраивать подколичество бойцов вотряде. Двенадцать человек образовывают формацию «Двенадцать Истребляющих», тридцать шесть– «Тридцать Шесть Истребляющих» итак далее. Вединый отряд могло выстроиться доста восьми воинов.
Говорят, что группа издвенадцати человек сэтой техникой может одолеть воина третьей ступени, изтридцати шести– мастеров, асто восемь бойцов формируют настолько разрушительную силу, что она способна тягаться смастерами высшего боевого ранга. Все воители, включая Школу Смерти, страшились этой техники также сильно, какиФормации Ста Восьми Архатов шаолиньских мастеров.
–Яслышал обэтой технике.
Конечно, Ёун немог незнать отактике боя, которой гордился Демонический Путь. Говорят, что вовремя войны сошколой Удан спомощью Ста Восьми Демонических Мечей был повержен хвагён
[2], легендарный Синий Журавль.
«Онпревратил даже рядовую технику третьей ступени вужасающую тактику боя. Разве это невеликолепно? Я считаю, что Демонический Мечник был стольже велик, какиНебесный Наследник». Ёун отчетливо помнил досих пор эти слова мастера Чана. Пока Седьмой погружался ввоспоминания, Ём Пха продолжал говорить:
–Мойотец рассказывал, что вего время натретьем экзамене формировались группы издвенадцати человек иони использовали приемы Семи Демонических Мечей.
–Издвенадцати?
–Да, это минимальное количество дляданной тактики.Однако даже тем, кто освоил Семь Мечей, выучить Истребляющий Демонический Меч достаточно трудно. Тому, кто невышел натретью ступень, очень сложно освоить технику Демонического Мечника.
Только тогда Ёун осознал, почему Ём Пха внезапно вызвал его напоединок. Он хотел понять, находитсяли Седьмой натребуемом уровне.
–Такты бросил вызов, чтобы узнать, каковы мои реальные способности?
–Конечно. Нельзя делать выводы поодному увиденному приему. Мне нужно было определить ваш уровень наверняка, прежде чем довериться.
–Довериться?– недоумевалЁун.
–Ой! Оглавном забыл рассказать. Я слышал, что третий этап требует полной самостоятельности студентов, включая момент сизучением боевых формаций.
–Чтоты имеешь ввиду под«самостоятельностью»?
–Ученики сами формируют команды. Насколько я знаю, дляэтого экзамена поуспеваемости иличным характеристикам назначат только командиров.
–Этозначит, что лидер сам наберет команду?
–Да, именно так. Нодаже если он выбирает кого-то, это негарантирует, что человек автоматически присоединится кнему. Каждый имеет право отказаться. Похоже, это проверка дляшести кланов инаследников.
Ём Пха говорил спокойно, носердце Ёуна забилось. Получается, что третий экзамен– крайне важный этап вборьбе запрестол. Если заотведенный срок ненабрать команду, то неполучится изучить технику Семи Мечей, итогда тебя даже недопустят ктретьему испытанию.
