«Эх… неповезло только первым, включая нас»,– вздохнул ХоБон. Он был рад тому, что все члены команды прошли дальше, норебятам Седьмого было обидно. Девяти командам, уже сдавшим экзамен, пришлось рисковать жизнью, аостальные будут драться спреподавателями, что будет вразы безопасней. Вэтот день оказаться вчисле первых иправда было крупной неудачей. Утешало толькото, что вчисле последних семи команд четыре состояли изпоследователей Ёуна.
–Ура!– обрадовались кадеты, которые все еще ждали своей очереди, ноих настроение тутже испортили.
–Ого, каквы радуетесь! Видимо, все-таки вам тоже нужен настоящийбой.
Ликование учеников непонравилось преподавателям. Они заставили ребят попотеть, чтобы сдать экзамен. Инструкторы прекрасно знали Семь Мечей иих использование отрядом, поэтому нетушевались перед командами, какпреступники изШколы Истины.
Вдва часа дня третье испытание подошло кконцу. Вовторой части ученики неподвергались смертельной опасности, нозато их оценивали гораздо строже. Издвухсот шести учеников вследующий этап прошли всего сто двадцать.
«Тридцать четыре изсемидесяти двух…» Половина последователей Ёуна вылетела изАкадемии. Из-за того, что он отбирал людей непо силе, апо лояльности, вего рядах было много слабых ребят. Грустно, норезультат был предсказуем. Более того, учитывая невероятную сложность испытания, остаться стридцатью четырьмя слугами после него– хороший показатель. Кпримеру, изкоманд Мугыма иКёнуна вылетело больше половины участников. Ючхан приложил все усилия, чтобы пройти дальше, ноне смог освоить исполнение Семи Мечей левой рукой закороткое время ине сдал экзамена.
ЛиХвамён стрибуны обратился ккадетам:
–Поздравляю всех учеников, прошедших третье испытание. Сгордостью объявляю, что вы стали воинами высшего класса.
–Школа Демона!
Ученикам раздали медали сих новым рангом. Раз они могут использовать Истребляющий Демонический Меч, значит, стали воинами высшего класса. Помимо медали каждый получил подраконьему эликсиру. Ученики светились счастьем.
ХоБон, который недавно разглагольствовал онесправедливости испытания, теперь довольно сжимал вруках коробочку сэликсиром. Стретьего экзамена призы сдавшим становились весьма значительными. Во-первых, им разрешили пройти натретий этаж библиотеки. Там располагались книги побоевым искусствам третьей ступени кмастерству. Ребята изпростых семей инебольших кланов очень ждали этой возможности. Ноэто было еще невсе.
–Мывернем оружие, которое вы сдали, когда пришли вАкадемию.
Существовали кланы, которые специализировались нарукопашном бое, номногие изребят привыкли сражаться ссобственным оружием вруках. Сначала ученики должны были обучиться базовым приемам итактикам, которые нетребовали вооружения, поэтому им запретили пользоваться своими мечами икатанами. Сэтого момента запрет снимался, потому что теперь их готовили ктому, чтобы стать боевой элитой Демонического Пути.
Ученики были счастливы снова получить свои клинки.
–Моймалыш, я так скучала!
Когда Санхве отдали ее оружие, все остолбенели. Девушка гладила гигантский топор высотой вчеловеческий рост, словно это был милый щеночек. Стало понятно, почему она такая высокая инакачанная: чтобы управлять такой махиной, другого варианта небыло.
Умин сиял отсчастья, воссоединившись сосвоим копьем скрасным прапором.
«Личное оружие…»– задумчиво почесал подбородок Ёун. Унего никогда небыло собственного меча. Завидовать было нев его характере, но, глядя наребят, он вспомнил оклинке учителя. Сопмэн говорил, что Танец Бабочки может быть идеально выполнен только соспециальным оружием– клинком Безумного Танца. Седьмой задумался, что подойдет дляСилы Меча Небесного Демона.
Существовал Меч Небесного Демона– символ Патриарха. Единственный необычный клинок, который Ёун видел,– это оружие Безумного Ножа, поэтому меч владыки ему было сложно даже представить.
–Те, укого нет личного оружия, могут получить казенные клинки воружейной.
Седьмой расстроился, что один останется безмеча, ноэтого непроизошло. Принц взял один меч иодну катану. Они были самыми обычными, новсеже лучше, чем ничего. После встречи справым стражем Ёун решил, что небудет пользоваться только мечом изабывать отехнике боя стонким клинком.
Получив оружие, кадеты снова выстроились натренировочном поле. Глава Академии оглядел стройные ряды ипроизнес:
–Впервый день здесь все вы были желторотыми птенцами, носейчас стали похожи нанастоящих воинов. Чтож, настало время рассказать проследующее испытание.
Ученики приготовились внимательно слушать. Натретьем экзамене накону стояли ранги воинов высокого уровня, атеперь они будут бороться зазвание командиров отряда. Сэтого момента изних начнут делать настоящих мастеров.
–Длясдачи четвертого экзамена установленного сроканет.
–Ого!– ахнули кадеты.
Отсутствие временных рамок их очень обрадовало. Ученикам понравилось, что уних будет сколько угодно времени наподготовку.
Глядя наних, Хвамён ухмыльнулся исказал:
–Выможете сдать испытание индивидуально, когда захотите, втечение четырех лет обучения.
Это означало, что одно испытание может занять четыре года. Кадеты помрачнели.
–Четвертый экзамен– самый простой извсех.
Ученики недоумевали. Каждый тест был гораздо сложней предыдущего, почему вэтот раз что-то изменилось?
–Всего-то надо победить преподавателя,– огорошил ребят левый страж.
Инструкторы грозно глянули наподопечных. Вих взглядах читалась готовность влюбой момент принять вызов.
Кадеты были поражены. Они командой издвенадцати человек стаким трудом победили одного инструктора. Теперьже отних требовали справиться спреподавателем водиночку. Условие следующего экзамена стало понятно. Им надо стать мастерами боевых искусств. Это минимальное требование длятого, чтобы одолеть инструктора, нона самом деле длябольшинства преподавателей требовался уровень еще выше.
«Этоочевидно, ведь воинами высшего ранга назначают только тех, кто перешел напоследнюю ступень кмастерству»,– понимающе кивнул Ёун. Остальные ученики по-разному восприняли новость. Те, кто был изслабых кланов, совсем недавно перешли натретью ступень, поэтому заволновались. Ребята изсильных боевых кланов уже приближались кзванию мастера, иих все устраивало.
–Безумие! Невсе кадеты, которые моглибы стать командирами, смогли победить преподавателя, аведь инструкторам разрешали использовать только Семь Мечей! Каким образом я справлюсь?
–Нашкомандир еле-еле получил жетон!
–Хватит ныть! Нам дали много времени.
–Тынеуслышал, что каждый будет проходить тест, когда сам решит? Можно хорошо подготовиться!
–Нуконечно! Стать мастером– плевое дело!
Стать воином высшего класса было нетрудно, если иметь достаточно энергии иизучить техники третьей ступени. Созванием мастера дела обстоят иначе. Важным условием было достичь прозрения– особого понимания ци. Далеко некаждый способен наэто, поэтому случалось, что воин всю жизнь оттачивал навыки, нотак ине становился мастером. Это означало, что четвертый экзамен сдадут только те, укого есть врожденный талант кбоевым искусствам.
