Нет, он совсем не хочет, чтобы она уходила.
И все же…
Девушка смотрела на него все с той же тревогой в глазах.
Слоан приблизился к ней, схватил за руку. Пальцы длинные, наманикюренные ногти. Ручка дамы из высшего общества, да и только. Он дернул ее к себе, расстегнул несколько пуговиц рубашки и положил узкую ладонь себе на грудь.
— Есть возражения против индейцев? — спросил он. Она резко выдернула руку.
— А вы индеец?
Брови Слоана насмешливо изогнулись.
— Неужто я похож на норвежца? — мягко поинтересовался он.
Девушка протянула руку, указывая на кавалерийский мундир, лежащий на кровати.
— Я… думала, вы офицер.
— И сам тому иногда удивляюсь, — пробормотал Слоан и снова взглянул на девушку. — Спрашиваю еще раз, есть возражения против…
Слоан замолчал. Да она не слушает его вовсе. Куда больший интерес девушки вызывало то, что происходило за пределами комнаты, в холле.
А, пропади все пропадом! Он выпил слишком много. И очень кстати.
Теперь ему казалось, что в голове стучат боевые барабаны и стук этот отдается во всем теле. Громкий, оглушающий, требующий. То, что рассудок слегка затуманен, превосходно. Утолить голод, потушить бушующий огонь — вот что ему сейчас нужно.
Слоан расстегнул рубашку до конца, обхватил лицо девушки обеими руками и прижался к ее губам. Она показалась ему свежей, как мята. Полные губы вызывали желание не оставлять их. Он хотел все большего и большего. Решительно раздвинув языком мягкие губы, он скользил внутрь, еще крепче сжимая ее в своих объятиях. Слоан чувствовал, как порывисто вздымается ее грудь, такая мягкая, прижатая к его обнаженной груди. Желание, куда более сильное, чем гнев, раздражение, нетерпение и ожесточенность, вместе взятые, все возрастало в нем. Чем больше он целовал ее, тем неудержимее поднималась в нем волна всепоглощающего желания.
Она с трудом просунула руки между ними, уперлась ему в грудь и попыталась оттолкнуть. Слоан застонал, отказываясь поначалу отпускать ее, желание внезапно достигло такого накала, что он готов был, невзирая на все протесты, швырнуть ее на постель и взять силой. Но заставил себя разжать руки.
— Черт! Убирайся! — выкрикнул он и толкнул ее к двери. Девушка судорожно принялась искать щеколду, пальцы дрожали, она никак не могла справиться с простейшим замком. Слоан оттолкнул ее в сторону и сам открыл щеколду.
В холле отчетливо слышны были голоса. Какой-то мужчина произнес:
— Если б я только смог найти прежде младшую…
Больше ничего Слоан не услышал, поскольку девушка снова бросилась ему в объятия и они оказались там, где были только что, — посреди комнаты. Он был совершенно сбит с толку. Огромные глаза не отрываясь смотрели на него. Губы влажные, чуть припухшие, так и зовут приникнуть к ним в поцелуе. Халат распахнулся совершенно, грудь поднимается от каждого вздоха. Слоан с трудом взял себя в руки.
— Послушай, если не хочешь оставаться здесь, уходи! — Выкрик получился чересчур резким.
Она посмотрела на него. Он был уверен, что теперь завладел наконец ее вниманием.
— Я… — начала было она, но осеклась, потом, придя к какому-то решению, продолжила: — Простите. Боюсь… вы были правы. Я испугалась. Оттого, что вы индеец. Частично индеец.
Он кивнул, глаза сузились.
— Ты вольна уйти отсюда.
— Я… я не хочу уходить. Налейте мне что-нибудь выпить, пожалуйста.
Он готов был взорваться на тысячу кусочков, а она ведет себя так, словно ожидает, будто он станет ее угощать сандвичами.
— Может, хочешь, чтобы я еще заказал чай? — глубоко вздохнув, поинтересовался Слоан.
— Чай? Да, это было бы… — Она, должно быть, заметила зверское выражение его лица. — Нет! — воскликнула девушка. — Не надо чая. Я…
— У меня есть виски. От Лорали.
— Виски? Отлично, пусть виски.
Немало озадаченный, он налил гостье виски в коньячный бокал. Протянул ей, она взяла, попыталась кокетливо улыбнуться и отошла к камину. Белоснежное одеяние теперь было слегка розоватым от освещающего его пламени. Девушка отпила глоток и закашлялась.
— Послушай, — сказал Слоан. — У тебя явно какие-то проблемы, но я страдать от этого не намерен и портить себе вечер тем более. Если хочешь, могу проводить тебя.
— Ну что вы, никаких проблем! — возразила она и улыбнулась. Чудесной белозубой улыбкой.
Двигалась она с удивительной грацией. Вот и сейчас повернулась и, мягко ступая, подошла к двери. Сделала еще глоток виски, на этот раз не кашлянула, только передернула плечами. А потом залпом допила то, что осталось в бокале. Прислушалась. И снова Слоан почувствовал себя так, словно его здесь и нет: все свое внимание девушка сосредоточила на том, что делалось за дверью. Он подошел к ней, налил еще порцию, в бутылке уже почти ничего не осталось — совместными усилиями они довольно быстро прикончили ее.
— Спасибо, — отрывисто произнесла девушка.
— Твое здоровье. — Слоан звякнул своим бокалом об ее. Девушка кивнула, откинула голову и опрокинула в себя виски. Все, что было налито. Быстро, однако, она расправляется со спиртным. Из девочек, работавших в салуне, получались неплохие собутыльницы: им ничего не стоило помочь клиенту опорожнить бутылку, причем пили они наравне с мужчинами.
Но у этой опыта пока было маловато. Сам допиваться до бесчувствия Слоан не собирался и ей не намерен был позволить. Только не сейчас. Нет, он на такую уловку не купится. Слоан вырвал бокал из ее рук.
— Думаю, достаточно.
— Нет. Я… — Она взглянула на него, облизала губы, обвела комнату глазами и попятилась назад. Оступившись, улыбнулась. — Мне… я хочу еще выпить.
— Тебя уже и так качает.
— Нет, я в полном порядке.
— Охота напиться?
— Вовсе нет. Кроме того, вы сами…
— Пьян? — помог он. — Не совсем. По правде сказать, сейчас я именно в той кондиции, что надо, но тебе никаких поблажек не дам. Ты отработаешь свои денежки сполна. И не будешь делать вид, будто я не индеец вовсе.
— Что?
— Я сказал, ты не станешь притворяться…
Она внезапно качнулась и, едва не упав, замахала руками, точно искала, за что зацепиться. Слоан поймал ее, обхватив за талию. Девушка посмотрела ему в глаза.
— Голова закружилась, — сказала она, улыбаясь.
— Никакого виски, иначе ты и десяти центов стоить не будешь.
Она рассмеялась. Получилось немного истерично.
— Зависит от того, кто установит цену.
— Я. — Он буравил ее взглядом. — Думаю, — хрипло пробормотал Слоан, — ты вполне можешь представить на моем месте кого тебе хочется. — Он не мог припомнить, когда еще хотел женщину так сильно. Так яростно. Так всепоглощающе.
