— Платят не они, — сказала Хоук, как будто прочитав мои мысли, — это операторы дроидов-инженеров, которые полезли в какую-то дыру в поисках кристоков. Ну ты же слышал, что сейчас все как сумасшедшие ищут кристоки определенного вида, чтобы сдать их в научно-исследовательские институты?
Еще бы я об этом не слышал. Я кивнул.
— Ну так вот, — продолжила Хоук, — это какая-то местная компания-прослойка, которая нанимает людей для подобной работы. В общем, залезть они в эту дыру залезли и вроде даже кристоки нашли, а вылезти не могут. Волна миграции монстров в округе, плюс от Бонневиля набежало сейчас не только беженцев. В курсе же, да?
Я снова кивнул.
— Значит, понимаешь, что обычным инженерам просто так не выбраться. Так что забаррикадировались в тоннеле и сидят, ждут помощи. Твоя часть вознаграждения, скажем, двадцать пять тысяч кредитов.
— Зачем вам кто-то со стороны? У тебя же есть команда? — поинтересовался я.
— На прошлом заказе пришлось разделиться. И теперь пока ребята с клонами сюда доберутся, пройдет много времени, а заказчик, — она кивнула в сторону стола, — нервничает уже.
— Далеко?
— Часа три хода на быстром транспортнике. Мы тебя подвезем, так что не переживай, — улыбнулась брюнетка.
Я в третий раз кивнул. Предложение Хоук меня заинтересовало. Заказ показался несложным, вот только по деньгам, на мне могли попытаться сэкономить. Зато точка, где застряли дроиды, был по пути к сектору с монолитом.
— Есть шанс найти там еще кристоков, что кратно увеличит наш общий гонорар, — добавил Уайт.
— Давайте тридцать и доеду сам, — сказал я. — Если по рукам, то во сколько выезд?
— Ок, но по результатам твоего вклада, а выезжаем в шесть утра, — весело сказала Хоук, — и, Алекс, добро пожаловать в команду! Скинь мне свой айди, я внесу данные в базу.
Я попрощался с «Ястребами» и подошел к Эбби, которая жадно поедала что-то похожее на пасту у барной стойки в общем зале. На экране справа мелькали картинки из новостей. В основном все они были посвящены нападению на Бонневиль.
Эбби уставилась в экран стеклянным взглядом.
— Эти выходцы из тумана разрушили все до основания. Всю нашу жизнь там, — проговорила она, когда увидела меня рядом.
— Такое здесь часто встречается, — ответил я, вспомнив все те разрушенные станции и бункеры, которые видел в Мерзлоте, — так что насчет ЧИЛАБа? Подумала?
Эбби сделала большой глоток пива из стоявшего перед ней стакана.
— Подумала. Трешка в месяц и будешь показывать мне все механические артефакты и мастер-схемы, которые раздобудешь. Это обязательное условие!
— По рукам! Добро пожаловать в команду! — повторил я слова Хоук.
— Плюс мастерская, проживание и полный пансион, — манипулятор Эбби выставил три пальца.
— Детали позже обсудим, не могу уже смотреть, как здесь все едят и пьют.
Как бы ни хотелось уже баиньки самому, еще немного задержался. Рассказал про временное пристанище и про планы на «тридцать седьмую».
Теперь нужно будет переправить Эбби к Данди, с которым мне еще предстояло обговорить проживание третьего члена команды. Предположу, что этот вопрос легко решится с помощью увеличенной арендной платы.
Боб точно обрадуется новому компаньону, а у чибзика появится еще один обожатель. Потому что, как показала практика, перед чибзиком устоять было невозможно. Правда, обожание ЧИЛАБа грозило Очаровашке ожирением. Надо бы придумать ему какую-то «спортивную» активность.
— Когда ближайший караван в Вавилон? — обратился я к кастому, выполняющему роль бармена. Дроид повернул голову в мою сторону и уставился на меня мутноватым визором.
— Через два дня должен быть, — ответил он, — сколько машин? И сколько человек?
— Один транспортник, — подключилась Эбби, — один человек.
Бармен указал на клона в камуфляжной броне, который сидел в самом дальнем от нас конце барной стойки.
— Это Гризли. Поговорите с ним, — на этих словах он отвернулся от нас с Эбби, немного потоптался за стойкой и через минуту вышел в соседнее помещение, откуда слышался звон посуды и валил дым.
— Давай отключайся уже, дальше я сама, — сказала Эбби, повернувшись в сторону дроида.
— Хорошо, я сегодня предупрежу Боба, и он тебя встретит.
— Кто такой Боб?
— Твой будущий коллега.
Я попрощался с Эбби, рассказав ей, что завтра выдвигаюсь в другой сектор, и законсервировал Ориджа в одном из боксов в гараже.
Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Боб был тут как тут. Как, в общем-то, и чибзик, который носился по комнате, бросаясь из угла в угол.
— Ты чем его накормил? — в таком активном состоянии я еще Очаровашку не видел
— Да блин, случайно получилось. Налил вместо воды энергетика, вот и носится.
Что я там говорил про всеобщую любовь и заботу? Кажется, чибзик может включать режим «выжить».
— Ну что? ты позвал Эбби к нам в штат? — спросил Боб, когда мы поднялись в бар поужинать.
— Да, и она согласилась. Так что организация переезда на тебе, — сказал я, с удовольствием отправляя в рот немного поджаренный картофель, политый сырным соусом, — позаботься о даме.
— А ты ей уже рассказал про чибзика? — поинтересовался Боб.
— Вот ты и расскажешь, и покажешь. Может, он даже уснет к ее приезду, но это уже как повезет.
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на чиле!
Ровно в шесть утра я был в гараже. Хоук с Уайтом путешествовали в транспортнике черного цвета, похожем на Ford Hennessey. Выглядел он офигенно, да и ехал, судя по всему, тоже — подвеска arctic trucks, увеличенный строкер и компрессор на пять литров.
Оба уже в Ориджах. Ярко-красный «разведчик» у Хоук и все тот-же «истребитель» вырви-глаз-оранжевый у Уайта (он же Зяблик). Девушка уселась за руль, завела джип и врубила что-то наподобие драм-н-бейс. Все шестнадцать динамиков взорвались жестким, ритмичным саундом.
— А ты на чем? — спросила Хоук, перекрикивая басы.
Я подошел к «вдоводелу» и подвел мотоцикл к выезду. Звук двигателя байка слился с музыкой и с рычанием Форда.
— Неплохо! — одобрительно сказал Уайт, — где ты достал такой раритет?
— Надо знать места. Один знакомый из прошлого дал наводку, — усмехнулся я.
