— И что, не получается? — ворота полностью открылись, и я увидел пыльный верстак, кучу обрывков чьих-то шкурок и несколько кривых поделок.
— Из местных шкурок не особо, — кивнул бармен. — Да и воняет она жутко. Не морщись, я давно уже здесь проветрил, когда от идеи отказался.
— То есть вопрос с тоской не закрыт? — уточнил Роберт.
— Частично, попытки производства земляк мой на себя взял, — Данди неопределенно махнул рукой сначала в одну сторону, потом покрутился на месте и указал уже в другую. — Он на отшибе тут живет, километров двести. А я сам думал бумеранги начать делать, но с древесиной сами понимаете тоже засада. Короче, вон боксы — все, что вам не нужно, грузите туда, а мне работать надо. Приходите потом, вашим методом тосковать будем. И если чего-то не хватает, то говорите.
Мастерская была действительно завалена всяким барахлом. Как неудачными попытками австралийского ремесленника, так и последствиями землетрясения. Но если все разобрать, то могла получиться очень даже уютная берлога на несколько комнат.
Первое помещение — гараж. Место под одну машину (по идее даже катер влезет), верстак вдоль стены, на которой были развешаны смятые выкройки, пустые стеллажи, металлические узкие шкафчики и старое кресло в углу.
Сбоку две двери. Одна, видимо, когда-то играла роль спальни, так как там стояли тумбочка и односпальная кровать. А во второй — потертый диван и стол с двумя стульями. На стене висела плазма, а под потолком болталась лампочка без абажура.
Я пошел к Данди со списком всего того, что не хватает: два операторских кресла, вторая кровать, холодильник, чайник и канцелярские приборы или проектор. А вернулся с двумя комплектами чистого постельного белья, ящиком пива и ворохом чипсов.
Роберт тем временем загнал аэро-катер к нам в гараж. Неудобно, конечно, туда-сюда его гонять, но пока так спокойней.
— А что мы никого не можем для этого нанять? — спросил Роберт, поднимая недоделанный валенок.
— Как видишь, особо некого — усмехнулся я, — да и нам не помешает хоть какая-то физическая активность. Ты когда последний раз отжимался, колись?
Боб промолчал и взял себе банку пива.
— Ну все! Я готов! Пошли убираться.
Чибзик умыкнул из мусорки самый большой валенок, затащил под верстак и устроил в нем гнездо. И на удивление сразу же уснул, только тихое сопение, которое действовало гипнотически. Сразу тоже захотелось спать, пришлось снова идти в бар и заказывать себе кофе.
Раскидал совсем уж мешавшее старье, освободил кресло и подтащил его к верстаку. Очистил стену от выкроек, уселся и уставился на пустую стену. Не хватало мне сейчас карты, стикеров и ниточки, чтобы по старинке сделать себе доску с заметками и маршрутом. По структуре всегда думается лучше.
Пришлось фантазировать.
Надел шлем и открыл перед собой карту. Выделил сектора, на которые рекомендовал обратить внимание Лэйн. Ближайший к нам был практически соседним, буквально через один. Довольно старый, но безлюдный из-за абсолютного ничего, сектор. В народе его звали по-разному: «каток», «ледяная долина» и даже «скользкая смерть», что на английском звучало, как название какой-нибудь рок-группы.
Идти туда не хотелось. Сводки встречались разные — и про подледных паразитов, каким-то образом, перемещающимся подо льдом. И бураны, которые как бешеная наждачка. Этот сектор даже не изучили полностью, а в какой-то момент просто обошли стороной.
Второй и третий варианты уже были в самой жопе и, к сожалению, на разных булках. То есть, даже на аэрокатере, я просто не успею за сто дней (а их уже меньше) попасть в один, ничего там не найти и поехать во второй и вернуться в Вавилон. Поэтому надо будет выбирать. Или вообще забить на «разведданные» и пойти в другую сторону, надеясь на авось, и начать с местных разломов.
Начну с катка. Навигатор предложил мне три маршрута. Как по классике — налево пойдешь, караваны найдешь, да в два города заскочишь. Направо пойдешь — никого не найдешь, но ехать долго будешь. А прямо быстро пойдешь, но не факт, что дойдешь.
Я запросил у Данди координаты известных разломов и тоже добавил их на карту. Стало интересней — на левом маршруте (плюс-минус тридцать километров) сразу две отметки, на правом еще одна. А посередине бантик, то есть белая зона. Либо там не тряхнуло, либо будет сюрприз.
— Боб, я? кажется, нашел нам оптимальный маршрут, — я зевнул, понимая, что готов уснуть прямо в кресле. — Роберт! Ты уснул там что ли?
На следующий день Боб начал разбираться с документами по «Тридцать седьмой», обложив себя чипсами по кругу, а я снова пошел к Данди.
Бар опустел — жильцы либо спали, либо уже бороздили Мерзлоту. И теперь можно было уже спокойно поговорить с торговцем, который откровенно скучал за стойкой. Я выложил список того, что был готов продать, и наторговал почти на двадцать пять тысяч кредитов.
По бартеру согласился только на дробовик для Боба. Данди снова попытался впарить мне «не убиваемый» коучган. Даже историю про прошлого владельца (то есть про себя) один в один рассказал такую же, как раньше. За что тут же попал на вынужденную большую скидку по аренде — целых две недели дополнительно в подарок.
— Слушай, Алекс, — сказал Данди, когда мы завершили все торги, — а вам работа не нужна?
— Нужна, конечно, но смотря какая.
— Я вчера про земляка своего рассказывал, сечешь?
— Тот, что монстров стрижет?
— Не совсем стрижет, конечно… — задумался бармен. — Но он странненький, конечно, это не отнять. В общем, он звонил только что, говорит, что у него прямо на ферме после встряски образовалась трещина в земле. Сидит сейчас с пушкой и палит всех, кто оттуда вылезет, чтобы по его земле не шастали. Хочет вниз спуститься, но понимает, что один не вытянет. Возьметесь?
— Что по деньгам?
— Половина того, что найдете внутри, плюс угги в подарок, — Данди улыбнулся. — Он, в отличиие от меня, наладил все-таки производство.
— Ты говорил, он недалеко живет?
— Да, сейчас скину тебе координаты.
Тач-панель пискнула, а я сразу же совместил полученные данные с маршрутом на основной карте. Примерно между левым и центральным маршрутами, ближе к центральному. Крюк есть, но незначительный.
— Ладно, давай попробуем…
* * *
Добро пожаловать в центр управления
偵
स्काउट्
察
ЧИЛАБ на чиле!
Временно изменил приветственную надпись, хотелось что-то с бизнес уклоном, но в голову лезли только все эти — мачо-дачо-бабло фигачу. Так что пока сделал промежуточный вариант.
До фермы австралийского «фермера» мы домчали всего за два часа, и теперь уже двадцать минут трезвонили в звонок на воротах.
