Я подошел к шахте, но мимо. Пошел вдоль стен и одновременно с проявившимся следом заметил остатки символов, проступающих через окрашенную стену.
А еще через десять метров, рядом со стеной чьего-то склада, почувствовал (Искорка нашла) и древний механизм внутри стены, разукрашенной граффити. Поколдовал с навыками, обнаружил замок и довольно быстро (сказывался опыт) вскрыл его. Ощущения были двойственные. С одной стороны — это замок древних, а с другой — открылся он слишком легко, словно его перебрали, смазали, а то и упростили.
Стена скрипнула, и передо мной появились очертания дверного проема. Энергетический след вел прямо туда, но сейчас сканер показывал, что внутри никого нет.
Я толкнул каменную плиту, удивляясь, насколько удачно ее грани вписались в картинку на стене — стилизованное название музыкальной группы. Активировал скаутган и вошел внутрь, оказавшись в полной темноте (у двери сработало что-то типа доводчика и она тихонько закрылась за моей спиной).
Сделал шаг вперед и практически сразу споткнулся о ногу мертвого Ориджинала. Истребитель с логотипом в виде воронки смерча на броне. В метре от него лежал и второй. Оба в сколах от пуль, но явно несмертельных. Но у каждого еще и по дырке в голове, из которых торчали хвостики от чего-то напоминавшего арбалетные болты. С тремя красными полосками вместо оперения.
Я посветил фонарем, плюс провел двойное сканирование. А потом попробовал вынуть болт из ближайшего тела. Не вышло. Кончик зазубренный, почти как мой гарпун. Еще и покрыт какой-то химией, начавший вонять жженой пластмассой, стоило мне расковырять рану.
По крайней мере, это объясняет, почему тела унесли с собой. Это след, который может привести к кому-то конкретному.
Я посветил фонариком по стенам и увидел проход, уводящий дальше вглубь скалы.
— Типун тебе на язык Боб, с этими предсказаниями. Опять что ли под плиты лезть? Или ну его на фиг? Двадцатку, считай, уже срубил.
Я вернулся к двери, по новой сканируя запорный механизм. Услышал приглушенные звуки за стеной — полицейская сирена, резкие, короткие крики. Представил, как я выхожу отсюда с двумя трупами за спиной, и передумал выходить.
Глава 10
Я прильнул к стене, пытаясь понять, насколько близко были полицейские машины. Судя по доносившимся до меня звукам — очень близко. Выйти обратно и скрыться среди бесхозных ангаров и гаражей уже не успею. Скорее всего, даже под маскировкой.
Похоже, парни из «Вихря» пришли в себя и вышли на связь сразу со всеми, указав на место засады. Не знаю, были ли среди Авангарда и внутренней полиции города Ориджи, способные взаимодействовать с символами, но, думаю, скоро они и это место найдут.
Встречать я их не планировал. Посветил в темный проход,вокруг которого тоже встречались остатки символов древних. Часть Искорка перевела, а часть додумал сам. Получилось что-то типа: западный резервный переход.
Сделал несколько шагов, постоянно сканируя пространство. Прошел в узкую арку и оказался в достаточно широком коридоре. Тоннель петлял. Где-то уходил глубже, где-то как будто поднимался наверх. Вокруг меня было темно и тихо. Слышал только звук собственных шагов, раздающихся в гулкой пустоте.
Упоминаний монстров в связи с Дроид Сити я не помнил. Видимо, им постоянная тряска тоже не нравилась. Но сейчас я находился глубоко под землей, а тут всего можно было ожидать. Может, кто-то из тварей и прижился под каким-нибудь скайкрафтовым месторождением.
За следующие пятнадцать минут продвижения по коридору обнаружил лишь несколько следов на полу. Царапины на камне, будто там тащили что-то металлическое.
Наконец, я увидел что-то интересное. Или как минимум необычное для скальной пещеры. В стене с той стороны, где оставался город, внизу была небольшая ступенька, а вверху (чуть выше моего роста) что-то типа заслонки, почти сливающейся с общим массивом стены. И если рама выглядела древней, то сам заслонка уже явно новодел.
Дотянулся до нее и попытался отодвинуть ее в сторону. Такое впечатление, что встроенный механизм. Никаких креплений или замков я не обнаружил.
Ну что же, попробуем зайти с другой стороны.
Активировал клинок, протиснул его в щелочку с краю и надавил.
После этого створка поддалась и медленно поползла вправо. А за ней вентиляционная решетка, сквозь которую открылся обзор на помещение, похожую на мастерскую.
Перед моим носом протопали ноги клона. Сначала в одну сторону, потом в другую. Затем дроид остановился у подъемника и залез манипулятором в спину прикрученного к нему кастома в темно-зеленой броне.
— Дейзи, подай мне еще резак, здесь, похоже, весь блок под замену, — обратился клон к кому-то, кого я еще не видел.
— Папа, брось его уже. Там не блок надо менять, а всю конструкцию. У него даже визоры в хлам.
— Тебя послушать, так всех поломанных надо было побросать. Их операторы так и сделали, а мы подобрали. Починим, покрасим, перепрограммируем и продадим. В шахтах же это расходный материал.
— Да после вчерашней встряски этих поломанных столько, что можно получше выбрать. А ты возишься с этой развалюхой.
— А ты лучше прибереги свои советы для кого-нибудь другого. Встряска встряской, да только твой дружок нас туда не пустил. Хоть и обещал. И весь годный металлом собрали сыновья Уинстона.
На этих его словах рядом с подъемником появился еще один дроид — небольшой клон облегченного «разведчика», то есть без брони, зато с инструментом в руке.
Механик взял протянутый ему резак и углубился во внутренности сломанного дроида.
Я отодвинулся от своего тайного окна, больше не вслушиваясь в разговор клонов, и створка тут же поползла обратно.
Обитатели Дроид Сити явно не в курсе, что вся их жизнь с житейскими заботами и тайными бизнес-схемами была кому-то доподлинно известна.
Я в задумчивости вернулся на свой маршрут, и метров через пятьдесят нашел второе окошко, а потом и третье. Сначала поглазел на склад в магазине запчастей, а потом уперся в коробки, заслонившие весь вид.
Тоннель и энергослед уводили меня все ниже, по кругу огибая центр города. Следующую заслонку я сначала услышал — под потолком разносилось негромкое эхо все того же техно-кантри. Забрался на ступеньку и приподнялся на цыпочках. Местный обитатель, похоже, еще и выше меня ростом.
Внутри оказалось нечто среднее между складом, автомастерской и гримерной. Еще один клуб, но учитывая, что я был в стороне от «Эректотеатра», это были конкуренты.
Вдоль стены стояли боксы для дроидов, в которых «отдыхали» законсервированные куклы. Одевать их перед ночным шоу никто не торопился. Идентичные лысые тела с одинаковыми пропорциями. Как будто заготовленные болванки, отличавшиеся друг от друга только «национальностью» и чертами лица.
