— Все рухнуло и меня вниз утащило. Я не знаю… Я словно летел целую вечность.
— Отлично, Бенджи! Не трать силы, держись, я снова выйду на связь, когда доеду до «Синей бороды».
Я проехал тридцать километров на юго-восток и поднялся на третий ярус. Клон из полицейского участка не врал. Дорогу действительно завалило. Искорка нашла объездной маршрут. Еще через десять минут я свернул в тоннель, на котором не было никаких опознавательных знаков. Рядом с ним стоял припаркованный «Мини», который смотрелся инородным пятном среди каменного, пыльно пейзажа.
Я припарковал свой джип и подошел к машине изобретателя. Особо не церемонясь, вскрыл замок и стал искать запчасти от его чудо-скафандра. Нашел два стальных кейса. В одном кислородные баллоны, только размером с банку газировки, во втором плоские блоки, похожие на пауэрбанки.
Он, похоже, реально гений, если умудрился добиться такого компактного размера. Я вспомнил те «чемоданы», которые я для Эбби добывал. Снял свою броню, положил ее на заднее сиденье своей машины.
Перекинул через плечо моток веревки, прицепил дополнительный фонарь (лишним не будет) и встряхнулся. На автомате поискал взглядом аптечку, но если до нее дойдет, то считай Бенджи уже не жилец.
Передо мной был вход в шахту. Даже табличка с номером четырнадцать сохранилась. Правда, уже сильно покосившаяся. Тут же был и старый щит с названием компании. Почти стертые зеленые буквы на белом фоне. Справа от знака стояла полуразрушенная времянка. От которой кроме стен ничего не осталось. Да и те уже были изъедены какими-то бороздами, а от передней отвалилась целая панель.
Я прошел вперед и увидел остатки порванной заградительной ленты. Почти сразу за ней стояла группа предупреждающих знаков — «Осторожно обвалы», «Закрыто», «Частная собственность».
Поднял голову наверх и в очередной раз поразился числу укрепляющих конструкций и подпорок, которыми была утыкана шахта. Главное, чтобы не долбанулось что-нибудь сверху, а то придется «Вихрю» назначить встречу прямо здесь.
Кое-где валялись куски бетона. Следующая табличка предупреждала о месте с нестабильным грунтом. Потом предупреждающая надпись, что работать с зарядом менее тридцати процентов энергии — запрещается.
Потом еще несколько знаков без надписей. Из той далекой жизни даже всплыли названия: «Внимание. Автоматическое включение оборудования», «Запрещается движение транспорта» и еще несколько прямо-таки кричащих (если пыль вытереть) «Внимание! Опасность».
Обошел этот участок и увидел перед собой разломанный ковш, а чуть поодаль — контейнер, доверху заполненный камнями. Спустился ниже по тоннелю и ориентируясь по следам, который оставил Бенджамин, пошел дальше. На первой развилке остановился, потеряв след. Пришлось грузить трансляцию и перематывать на самое начало и привыкать к ракурсу. Доморощенный рекламщик в основном себя снимал, а не дорогу. Но разобраться получилось.
У следующего знака «нестабильный грунт» я остановился. Прямо за ним, в земле была большая дыра, заваленная внушительного размера плитами.
Сел на край и оценил спуск. Дна не видно, только какие-то сломы и дальнейшие завалы, но пройти можно.
Выбрал самую крепкую на вид стойку и закрепил трос. Убедился, что она меня выдержит, и упираясь ногами в шершавую стену, начал спускаться. Долез до ближайшего пологого выступа, поднырнул под большим куском плоского камня, и дальше вниз.
Спрыгнул на широкий выступ и замер, когда над головой заскрипели камни и посыпалась ледяная крошка. Подождал немного, на случай повторной тряски, и аккуратно пошел вперед.
Пробуя пол шахты на прочность, я добрался до завала, за которым сканер начал показывать слабый сигнал присутствия органического существа. Расчистил проход и спрыгнул внутрь. Пришлось еще немного поработать диггером, прежде чем я увидел проблески света и знакомый скафандр.
— Бенджамин, ты в порядке?
— Алекс, уходи… — испуганным голосом прошептал Бенджамин. — Я вижу призраков дроидов…
Глава 13
Я отбросил еще несколько плит и пробрался к Бенджамину, который лежал на площадке примерно два на два метра. Его правая нога была придавлена внушительного размера булыжником. Изобретатель услышал шум и повернулся ко мне, неестественно изогнувшись.
— Алекс! Это ты? — проговорил он и тут же как-то тревожно заерзал на месте, насколько ему позволяло его положение. — Это, правда, ты?
— Угу, наяву и воплоти Ориджа, так сказать. А ты кого ожидал?
— Постоянно слышу какие-то шорохи. Не понимаю, откуда, — сказал изобретатель и втянул голову в плечи. — А еще вижу призраков.
— Ну, это нормально, — я пожал плечами, взглянув на данные сканера. — У тебя, небось уже кислородное голодание началось, вот и мерещится всякое. Давай-ка попробуем тебя освободить.
В дыре, где очутился Бенджамин, я едва мог выпрямиться. Кое-как пробрался к дальнему концу завала, приподнял и откатил увесистый камень, который прижал мужчину к земле.
После этого аккуратно взял Бенджамина, стараясь прилагать минимум усилий, под руки и протащил немного вперед.
Почувствовав, что его освободили, ученый распластался на спине и раскинул руки в стороны.
— Неужели я выжил? — обратился он ко мне, приподнимаясь на локтях. А потом тут же полез в свою тач-панель. — Слушай, эта история увеличит число участников стрима, а, соответственно, и потенциальных покупателей! Можешь помахать в камеру и рассказать в двух словах, как ты меня нашел?
— Вырубай уже свою шарманку, я лицо непубличное, — ответил я, закрываясь от камеры рукой.
То ли у него от стресса совсем мозги съехали, то ли он в принципе неадекватно воспринимал реальность. Один подписчик в лице меня явно сейчас не размножится до сотни.
Хотя стоп. Количество зрителей удвоилось, то есть кроме меня, кто-то еще набрел на стрим. Может, спасатели, наконец-то нашлись, а, может, толпу разогнали, и она ищет новых развлечений.
Я достал из рюкзака запасные блоки от скафандра Бенджамина. Он с благодарностью схватил банку с боксом и быстро прикрепил его к скафандру. В районе поясницы оказался небольшой кармашек, похожий на сумку-банан. Весь монтаж занял не больше двух секунд, причем не глядя. Удобно, может, и не такая уж высокая цена за такое изобретение. Пустые блоки Бенджамин убрал в подсумок на поясе и после этого сделал глубокий вдох. Сел и облокотился на каменный выступ.
— Здесь обитают призраки, — произнес изобретатель, немного помолчав. — Я их слышал.
— Что с ногой?
— Скафандр говорит, что трещина в лодыжке, но перелома нет. Болит только сильно, — Бенджамин погладил ногу в месте, где на скафандре было видно стертое покрытие. — Но я уже вколол обезболивающее.
— Твой скафандр и такое умеет? — не знаю, чему я больше удивился, встроенной аптечке или автоматической диагностике, но спросил в итоге другое. — Как ты вообще тут оказался?
