Пыль, камни снизу и сверху, запах скотобойни из лужи крови под ногами — меня затянула какая-то куча мала, а ближайшим ориентиром во всем этом хаосе была только морда монстра, закрывшая солнечный свет надо мной. На визор капнула тягучая, тяжелая слюна, а совсем рядом с плечом проскрипел черный коготь.
И на гране шестого чувства за тьмой, нависшего монстра, кометой промелькнул сгусток энергии. Химера! Выскочила из пыльного облака и на разгоне, прыгнув откуда-то сверху, вцепилась зубами в загривок «медведя».
Я поддержал атаку. Метнул «рой» в ближайший ко мне глаз монстра и активировал энергетический удар, прицелившись в «локоть» здоровой лапы. Что-то отчетливо хрустнуло, и передние лапы монстра подкосились. Он рычал, тряс мордой, пытаясь скинуть химеру. Но она держалась, видимо, сейчас решив, что она бультерьер. Еще и давила, пытаясь свалить раненого монстра.
Откатившись в сторону, снова открыл огонь из скаутгана. Посылая одну пулю за другой, выцеливая единственный целый глаз. Расколол бровь, сломал пару зубов, но потом все-таки добился цели. Сразу несколько выстрелов попали ровно в мутный зрачок и прошли дальше, устроив рикошетный ад в черепной коробке.
Монстр затих и рухнул на землю, подняв облако ледяной пыли. А когда она рассеялась, на спине мертвого монстра показалась химера. Прямо король лев из мультика, когда он на краю скалы стоит.
Морда довольная, будто это она сейчас энергию с опытом получает.
Хотя, тоже получает. Как минимум десять процентов того, что было моим, было перехвачено. Вот тебе и быть в ответе за тех, кого мы приручили. Химера только мяукнула в ответ на мои мысли. Что же, боевое крещение мы с ней прошли, контакт, можно сказать, налажен.
* * *
Снег перестал валить из черных туч, и в небе появился просвет. Начинало смеркаться. Выглянувшее совсем ненадолго солнце окрасило горизонт красно-оранжевыми закатными лучами, которые тут же упали на снежные верхушки гор, придав им теплый оттенок.
Искорка простроила маршрут до «вдоводела». Химера, кажется, не понимала, зачем я пользуюсь какими-то картами, да еще и ее заставляю. Она явно считала себя лучшим проводником.
Не знаю, насколько она поняла мои объяснения. Зверь просто продолжил идти рядом, оглядываясь по сторонам и принюхиваясь. После разделки ее обидчика химера точно насытилась, но охотничий инстинкт делал свое дело.
К мотоциклу мы добрались, когда уже практически полностью стемнело. Я снял с него маскировку и сел за руль. Со стороны монстра почувствовал нетерпение. Могла говорить, или работал бы ретранслятор мыслей, то, наверное, химера предложила бы мне погоняться. Извини, подруга, но нет. Там, где ты пробежишь и пролезешь, «вдоводел» точно не пролезет, так что соревнования будут нечестными.
Как только выедем на равнинную часть, так сразу.
На экране появилось сообщение от Елизаветы о том, что люди Абрамова подъезжают.
«Через тридцать минут будут на точке. Лови частоту».
«Принял. Что по гонорару?»
«Перевод будет, как только Северкрафт подтвердит получение. Готова накинуть еще десять процентов, если проводишь их и подстрахуешь?»
«Нет, спасибо, я и так уже из графика выбиваюсь».
Я закрыл чат и прикинул, что сам я буду возле заброшенной базы даже немного раньше. Засады я не ждал, по крайней мере, сигналы от арахнидов проходили без задержки, показывая, что все в порядке.
Завел мотоцикл и открыл газ. Химера к байку отнеслась настороженно, вдрогнув от первого рыка мотора. Но быстро сориентировалась, потянула к нему лапу. И удивленно отпрыгнула, когда я тронулся. Но потом погналась за нами и держалась рядом, не нарушая данную ей команду. Только бежала не по дороге, а по камням. Так ей было привычнее.
Я дал ей команду свободно перемещаться в радиусе пяти километров, предоставив животному свободу передвигаться в том темпе, в котором ему было комфортно. Да и на встрече с бойцами Абрамова светить я ее не собирался.
Увидел, как черное мускулистое тело пробежало вдоль скального выступа и исчезло в пещере. А потом снова появилось на камере заднего вида в моем шлеме. Мускулистые лапы легко перепрыгивали с камня на камень, разноцветные глаза светились в темноте, жесткая грива торчала острыми иглами. Невольно залюбовался грацией хищного существа.
Интересно, они с чибзиком подружатся? Что-то внутри меня подсказывало, что нет. Вряд ли кто-то будет налаживать контакт со своим стандартным завтраком. Я представил лица ЧИЛАБОвцев и Сюин, если вдруг решу привести монстра домой. Наверное, решат, что я совсем сумасшедший. Хотя Сюин, скорее всего, оценит.
Добрался до станции быстрее, чем «Северкрафт». Припарковал мотоцикл и выкатил излучатель из кладовки. Отправил Искорку в небо, сканировать округу, а химеру погулять с другой стороны станции, задав ей предельный радиус десять километров. Незачем смущать до зубов вооруженный отряд. Крабов на всякий случай припрятал над входом.
Что-то у меня уже целый зоопарк собрался. Надо расселять и отправить арахнидов на «тридцать седьмую», там охрана пригодится.
Вышел из гаража и встал у сломанных ворот станции.
Вскоре вдалеке загорелись огоньки фар. Искорка сообщила о приближении двадцати движущихся объектах, четыре из которых были в воздухе — разведывательные квадрокоптеры. Круто идут, будто на войну собрались.
Я не спеша пошел им навстречу.
Через несколько минут увидел, как из-за ледяного пригорка выкатились четыре толстых мордатых джипа с бронированными башенками на крышах. Наши. В смысле, российский автопром. Эволюция «Урала», уже, наверное, десятое поколение обновленного «Спартака». Двадцать тонн веса, вместимостью до восьми дроидов.
Из башенок на крышах торчали странные спарки — плазма, плюс что-то крупнокалиберное. На четвертом так вообще ракетная установка. Надо мной с ровным свистящим гулом пролетели квадрокоптеры.
Дальше за «спартаками» ехал хвост из военных джипов попроще (типа обновленных «Тигров») и замыкали процессию те же тяжеловесы в количестве двух штук.
Красиво идут. Если мне когда-нибудь понадобится подмога, я не откажусь, чтобы вот такая «кавалерия» приехала. И надо еще раз уточнить у Роберта, чем отец занимается. Очень уж спецухой запахло, а не простой коммерческой охраной.
На подъезде к станции колонна рассыпалась веером и взяла меня в полукруг. До меня доехал только один «Тигр», все остальные рассредоточились следить за периметром.
Пассажирская дверь открылась, и «Варлок» в темно-синей, практически черной, броне легко спрыгнул на снег. Я махнул ему рукой. Визор Ориджа загорелся голубым светом. Явно завершал сканирование местности. Он немного помедлил у машины, а затем направился ко мне.
Я посмотрел наверх. В небе завис один из дронов, направив на меня объектив камеры. Я махнул и туда, предполагая, что передаю привет отцу Боба.
