— Отпугиватель монстров сломан что-ли? — с виду доставщик был достаточно свежим, если бы не ровный след от чьей-то челюсти, откусивший кусок от платформы.
— Ага, — посмеиваясь ответил дроид. — Заменить нужно, но у меня запчастей нет. Интрересует?
— Ага, сколько за него и броню?
— Это совсем старье, — задумчиво ответил продавец, — ну, давай три тысячи за все?
— Может бартер? — сам от себя не ожидал, но, похоже, становлюсь коренным жителем Мерзлоты.
Для бартера у меня были трофеи, изъятые из муравьиного льва. Так что я еще и в плюсе остался на пятнадцать тысяч. А с отпугивателем монстров решим вопрос — есть одна идея, как спота с арахнидом соединить, чтобы монстры сами разбегались. Сразу же загрузил на доставщика покупки и запрограммировал его таскаться в паре метрах у меня за спиной. И надо бы Николаича проведать, доставку организовать, вдруг у него уже готово что-нибудь интересное.
Новую броню я решил надеть уже по дороге, чтобы не вызывать вопросов у сотрудников Авангарда. И так слишком долго возился на стоянке.
Но избежать вопросов не получилось, на выходе из мастерской практически столкнулся с Шерифом.
Апач выглядел так же, как и при нашей прошлой встрече. Только как будто мне показалось, что старомодный значок на его груди как-то ярче сверкает.
Дроид был занят разговором по внутренней связи и, как мне показалось, даже не сразу сообразил, что мы с ним были знакомы. Но когда узнал, то тут же направился мне навстречу и протянул руку.
На запястье которой я заметил выгравированного скачущего мустанга. Оператор шерифа, видимо, решил собрать в своем образе всю символику дикого запада, которая была актуальна для моего старого мира.
— Ваша честь, — ляпнул я, приподнимая край несуществующей шляпы и по визору шерифа, считывая удивление. Видимо, не так к шерифам надо обращаться.
— Ааа, Лима? Приветствую, — Шериф не стал уточнять, видимо, решив, что у меня свои странности. — Уже вернулись? Неужели закрыли заказ Энигмы уже?
— Не успели, — я развел руками, решив лишний раз не распространяться, а, может, и наоборот подкинуть новых версий, если этот разговор уйдет куда-то дальше. — Попали в буран и задержались, а когда, наконец, добрались, то заказ уже кто-то другой закрыл.
— Бывает, — понимающе сказал шериф. — То есть свободны? Готовы подключиться к погоне?
— Нет, передохнуть нужно, а вы что-то обнаружили новое? — спросил я, радуясь смене темы. — Как погоня?
Оживление в тоне шерифа тут же прошло. Он изобразил что-то наподобие тяжелого вздоха и развел руками.
— Не продвинулись ни на шаг. Выловили одного оператора Палача. Но то ли его чем-то накачали, то ли он сам что-то употребляет. Ничего внятного не сказал. Нес чушь про возмерзание и все в таком духе. Взломали его систему, но там тоже пусто. Уставы организации. Набор слоганов. Регламент проведения ритуалов, — начал рассказывать Пол. — Единственное, за что зацепились — это какой-то технический документ. Который, судя по всему, относится к капсуле на твоем видео. Но на этом все.
— А люди? Обычные адепты?
— О, этих полно. Практически сразу на месте прихватили, — ответил Пол. — Они и не бежали никуда. Потерянные, напуганные. Отправили их в Вавилон, там и допросы, и психологи для самых… — шериф попытался подобрать слово, но лишь покрутил ладонью возле головы.
— Шустро они, конечно, все подчистили.
— Ну, — протянул шериф. — Справедливости ради не совсем все. Мы нашли еще один подвал — склад оружия. Но этим сейчас никого не удивишь. Самое обычное, стрелковое. И еще там была какая-то странная надпись на стене.
Я попросил посмотреть изображение с надписью. Пол порылся в своей тач-панели и повернул ко мне экран.
Каково же было мое изумление, когда я увидел знакомые древние символы. Те самые, что прилетали во снах и которыми оперировал Оридж.
Жаждущий бури, ты забыл, где твой дом.
Гласил перевод, любезно предоставленный Искоркой. Вот это да! Жаждущий бури — это буревестник что ли? Это у меня паранойя уже или простое совпадение?
— Можешь перевести? — спросил Пол.
— Не все, — ответил я. — Похоже на один из слоганов Свидетелей, который является у них своеобразным приветствием. Что-то из серии «да станет Мерзлота вашим домом».
— Вот же чокнутые придурки! — выругался шериф, пристраивая тач-панель в специальном подсумке на бедре, — Но мы их найдем! Всех найдем и пересажаем, помяни мое слово.
Я попрощался с шерифом, пожелав удачи с поиском. А заодно получил ссылку на полузакрытый портал Авангарда, с информацией обо всех, кто сейчас находится в розыске. Неожиданно он оказался очень большим, а Эрик (хоть и глава секты) был даже не в первой десятке.
Когда вернулся на парковку, там уже появилась Хоук. Наклонилась в кабину с пассажирской стороны и обследовала Зяблика.
— Как там Уайт? — спросил я, отправив своего доставщика к новому грузовику.
— Грудак подлатаем, насчет кисти не уверена, но, может, крюк какой-то придумаем, — ответила девушка.
— А сам?
— Стрессанул сильно. Не каждый день умираешь от фантомной потери крови в операторском кресле. Хорошо, что мы были вместе, и я успела ему помочь, прежде чем сама поплыла. Ты повезешь эту штуку дальше? — спросила Хоук, немного помолчав.
— Да, я подтвердил заказ.
— Мы возвращаемся в Вавилон. — тут же сказала Хоук, — Зяблик вышел из строя. И его самого, и его Ориджа надо привести в порядок. Тебе нужна какая-то помощь?
Я покачал головой.
— Я бы только купил у вас маск-сеть для машины, — сказал я, немного подумав. — Пока не знаю, куда мне точно ехать, но учитывая всеобщий интерес к этой штуке, маскировка не помешает. Продашь?
— Нет, но одолжу! — весело отозвалась Хоук. — Чтобы был повод обязательно еще поработать вместе. Ты нам, считай, жизнь спас, вытащив оттуда.
Я кивнул, иначе и быть не могло, но говорить об этом, только пафосом воздух сотрясать. Забрал из багажника кейс с сетью и попрощался с Хоук, попросив передать Уайту привет.
Загрузился в транспортник и открыл карту, изучая маршрут.
Соседний сектор — шестьдесят восьмой — тот, откуда отправлялся караван — находился в пятистах километрах от меня. За сутки точно доберусь, даже если придется плутать в глуши.
Справа от него был так называемый сектор «Одной горы». Гора там, конечно, была не одна, просто местность так выглядела. Много небольших холмов располагались таким образом, что образовывали один большой конус. Эта зона была полностью необитаемой. Даже РИП отказался строить там станцию, хотя завихрения энергетических потоков вокруг пика, вызывали много интереса в научных кругах.
