Так и ехал, пока меня не окликнул Роберт.
— Будешь обедать? — спросил Боб, зашедший в автодом. Судя по доносившемся до меня звукам, он был чем-то занят на кухне.
— А что на обед? — бодро поинтересовался я.
— Эбби настояла на овощном супе. Какие овощи предпочитаешь? Кабачок, тыква, овощная смесь? — проговорил Боб, шурша пакетиками.
— Давай смесь, — вздохнул я.
Роберт тоже вздохнул.
— Честно говоря, я скучаю по бургерам из кунгерятины, которыми мы наслаждались каждый вечер у Данди, — грустно отметил Роберт. Наверное, это был первый раз с начала нашего путешествия, когда я услышал грустные нотки в голосе Боба.
— Ты же знаешь, что это была ненастоящая кенгурятина? — спросил я и чертыхнулся, поняв, что сам сейчас звучу, как Эбби недавно.
— Нет, — Боб задумался, — и знать не хочу. Как бы нам нормальной еды добыть, а?
— Закажи доставку, — усмехнулся я. — Ехать до нас всего несколько тысяч километров, главное, напиши в комментариях курьеру, как объехать аномалию. А то останемся голодными.
— А что? Это идея! — бодро воскликнул Роберт.
И если я шутил, то он, похоже, был полностью серьезным.
Через несколько минут в моей руке появился горячий стаканчик. Пахла свежеприготовленная еда достаточно аппетитно. Но вкус оставлял желать лучшего. Хоть бы сухарики какие-нибудь предусмотрели.
Боб отчалил на станцию с двумя порциями супа, и я снова был предоставлен сам себе, а, точнее, Ориджу и Мерзлоте.
Искорка просигналила о том, что надо свернуть южнее.
Я повернул «вдоводел» и начал подниматься на очередную дюну.
Туман окончательно отступил. Небо стало ясным. Красное солнце осветило заснеженную поверхность холмов. Я заехал наверх и посмотрел на расстилавшейся подо мной границу между секторами. Четко различимую на уровне энергии — потоки на той стороне стали ярче и плотнее. Натыкались на невидимую границу, словно на волнорез, и сюда просачивались уже слегка разреженные.
В обычном зрении уже отсюда виднелись недостроенные заводы и времянки. Разрушенные блокпосты, грузовые траки и неработающие энергетические вышки.
Я снова выжал сцепление, открыл газ и стал спускаться с холма. Химера послушно бежала рядом.
Глава 27
Сначала показалось, что дюна — относительно пологая, но в какой-то момент почувствовал силу притяжения, которая потащила меня вниз по склону. На такой угол скольжения я не рассчитывал.
Перенес вес тела на заднюю часть мотоцикла с целью добавить «вдоводелу» больше сцепления с ледяной поверхностью. Уперся в руль и стал работать ногами, чтобы контролировать спуск.
Химера уже ждала меня внизу и непонимающе зарычала, когда я, наконец, до нее добрался и выровнялся на сиденье.
— Тебе меня не понять, но я в Мерзлоте не родился. Точнее, родился, но с другими навыками.
Несмотря на то что я не давал команды, животное держалось от меня на расстоянии километра, максимум двух. Далеко не отходило. Может, уже привыкло к тому, что мы команда? Или смирилось со своей ролью и с ошейником? А, может, монстру нравилось работать в паре, убивая добычу, с которой в одиночку ему бы было сложнее справиться.
Минуя времянку, все четыре стены которой лежали на земле, покрытые толстым слоем льда, я подъехал к недостроенным воротам. Судя по размерам уцелевшей стены, тут планировали построить внушительных размеров город.
В стене ограждения зияла большая дыра, проломленная каким-то существом с очень большими когтями. Под колесами увидел обледенелые балки и части крыши одной из охранных вышек.
Медленно поехал вдоль стены, разглядел в снегу голову дроида, торчащую уже только на четверть из мерзлой земли. Наверное, где-то внизу было и тело, если от него еще что-то осталось.
Химера покружила вокруг остатков клона, что-то вынюхивая, но быстро потеряла к ним интерес и прыгнула вперед, увидев вдалеке очередного жирного хорька.
«Ведьмачьим» зрением уловил еле заметные вихри голубой энергии — короткие хвостики, которые исчезали почти в тот же момент, когда я их засекал. Возможно, следы тех же самых хорьков, или еще кого-то более мелкого. Крупное тоже мелькало, но пока на дальних подступах действия сканера.
Целая часть стены закончилась, ее продолжили наваленные друг на друга бетонные плиты. Я проехал дальше и, добравшись до ничем не огороженного пространства, свернул направо, туда, где должна была начинаться одна из улиц так и не построенного города.
Вдалеке чернела относительно целая времянка, скорее всего, использовавшаяся в роли гаража для дроидов. Все четыре стены были на месте. Дверь, заметенная снегом нараспашку. И часть крыши ощутимо «прохудилась».
Я подъехал поближе, слез с мотоцикла и подошел к строению. Заглянул внутрь. Обледенелые осколки бокового окна практически полностью срослись друг с другом и образовали своеобразную решетку, через которую еще можно было разглядеть улицу.
Остатки рухнувшей внутрь крыши в виде расколотых плит валялись на полу. Вдоль стены стоял стол и три небольших железных шкафа, а между ними и дальней стеной — небольшой генератор.
Все внутри было покрыто льдом и изморозью, включая каким-то чудом уцелевшую лампу, вкрученную в стену рядом со шкафами. За дверью обнаружился еще один ящик, внутри которого практически в идеальном состоянии сохранились инструменты. Лом, молот и короткая, чуть меньше метра, штыковая лопата. Я похожую давным-давно в машине зимой возил, если надо было из сугроба выкопаться.
Растормошив лед, выдернул лопату из ящика. Интересный сплав из астериуса и нашей нержавейки. Крепкая, но при этом легкая. В руках Ориджа так совсем невесомая. Я вспомнил, как прокапывался сквозь снег к монолиту-малышу, притоптывая и раскидывая все ладошками, и решил не отказываться от халявного инструмента.
Вышел из времянки и прицепил ее к рюкзаку. Издалека, наверное, на самурая похож, только у них над плечом рукоятка меча, а у меня черенок лопаты с яркой красной ручкой. Сел на мотоцикл и поехал дальше. Проторенных дорог тут не было — продвигался вперед, объезжая наметенные сугробы вокруг остатков транспортников и строительной техники.
Пришлось притормозить у перевернутого грузовика, чтобы проехать между ним и строительным вагончиком. У кузова машины обнаружил заледенелые консервные банки, сваленные горой. Остановился и выдернул одну из замерзшей кучи. Банка показалась мне знакомой. Кажется, такие же были в запасах на «сорок второй».
Бросил ее на землю и присмотрелся к кабине. Стекла и фары — разбиты. От руля кто-то отгрыз его половину, а обшивка сидений была взрыта множеством мелких когтей. В глубине кабины что-то блестело.
