Я слез с мотоцикла, обошел грузовик с другой стороны и дернул за пассажирскую дверь. Со второй попытки мне удалось ее вырвать вместе с петлями. Откинул дверь в сторону и пробрался в кабину. Дотянулся до блестящего предмета, который застрял в разорванной обшивке водительского сиденья.
Поковырялся внутри и вытащил на свет небольшой револьвер с логотипом в виде лошади на рукоятке и надписью «COBRA» на коротком стволе. Не раритет, но олдскул. Где-то времен между первой и второй корпоративных войн, которые человечество устраивало за передел Мерзлоты. Астериус со скайкрафтом уже открыли, вести огонь в условиях Мерзлоты научились, но от старой школы еще не избавились.
Я повертел в руках «Кольт» — для Ориджа совсем малыш, выглядит как игрушка. Хотя учитывая простоту конструкции, не удивлюсь, если он еще работает. Откинул барабан и нашел там две стреляных гильзы и четыре с виду рабочих патрона. Выкинул гильзы, учуяв въевшийся даже в астериус химический запах. Надо будет почитать историю, а то тут и радиация вполне может быть. Чего только не изобретали первые умельцы.
Вызвал Искорку и просканировал револьвер и патроны со всех возможных сторон. Если получится использовать его под пули из скайкрафта, то мне на «тридцать седьмой» будет хорошее подспорье.
Я положил револьвер в подсумок, вылез из кабины и вернулся к мотоциклу. У «вдоводела» сидела недоумевающая химера. Ей явно был не близок исследовательский дух. Только охотничий. Я потрепал ее по голове и снова уселся на мотоцикл.
Проехал вперед километров двести и оказался на открытом пространстве. Справа от меня стояли два накопителя — двадцатиметровые вышки, обвитые кольцами у самой верхушки. Одна из вышек изрядно покосилась, а в ее основании поселилась внушительных размеров трещина.
Рядом с накопителями увидел небольшой бетонный бункер. Этот был целым. Подъехал поближе и спешился. Внешняя дверь шлюза нараспашку, закрыта только вторая.
Но электронный замок не работал, поэтому я легко проник внутрь. Когда-то это помещение было жилым. Быстро пересек маленькую парковку, рассчитанную всего на пару машин, и открыл дверь шлюза. Герметичность модуля была нарушена, так что Мерзлота здесь хозяйничала вовсю. Тем не менее,некоторые предметы мебели уцелели.
Бункер был рассчитан на двух человек. Две кровати, стол, полки. Остатки кухонной утвари — покрытая изморозью медная кружка, осколки тарелок. Даже несмотря на всю разруху и запустение, которое устроила здесь Мерзлота, здесь было уютно. Чувствовалось, что прошлые жильцы всерьез и надолго планировали здесь обосноваться.
Я прикрыл дверь в бункер и, оставив Искорку на страже, рассинхронизировался. Потрещал о насущных делах с командой, проверил, где там мои посылки, и завалился спать.
Через шестнадцать часов все повторилось — день в пути, монстры, трофеи, аномалии и снова спать. А потом опять — в Мерзлоту, как на работу.
* * *
Бункер с накопителями был последним напоминанием о цивилизации. Мне перестали попадаться какие-либо следы человеческой деятельности, и я снова оказался среди ледяной пустыни. Искорка просигналила о том, что мы приближаемся к нужному нам сектору и нужно скорректировать маршрут.
Я посмотрел на запад, туда — где виднелись горы. Заснеженные голубые вершины почти упирались в сумеречное небо, по которому плыли закрученные в спирали серые облака.
Разогнал «вдоводел» и, сопровождаемый весело бежавшей рядом со мной химерой, направился в том направлении, которое указывал дрон.
Стоило въехать в горную долину, увидел, как химера немного сбавила шаг и оскалилась. Грива животного вздыбилась, а следом за этим, пространство моего сканера окрасилось красными и оранжевыми волнами энергии, которые неслись впереди со стороны гор.
Внимание! Обнаружено скопление органической формы жизни. Идентификация затруднена в связи с большим количеством различных особей.
До столкновения менее трех километров.
Вероятность обнаружения — 40%…41%…42%
— Давай назад, — обратился я к Химере и направил 'вдоводел’на разворот.
«Назад уже нельзя, — прозвучало уже от Искорки, и вторая часть круга сканера заполнилась красными точками. — Есть ответвление спереди справа, если поторопимся, то сможем проскочить.»
— Тьфу, обложили демоны! — я дал по газам по тонкой линии маршрута, который Искорка на ходу накидывала на экран системы.
Бросил только взгляд назад, пытаясь понять, как мы успели проехать, никого не заметив. Увидел, фонтанчики снега, взлетающие в воздух вместе с камнями. А среди них узкие конусообразные хитиновые морды. Какие-то жутко шустрые черви, лентами выскакивающие из-под земли. Метров на двадцать то у меня сканер должен считывать даже в горной породе. Значит, либо что-то глушит, либо скорость у червей поистине рекордная.
— Искорка, врубай отпугиватель! — я прижался к «вдоводелу», стараясь выжать максимум и при этом не грохнуться в той вихляющей колее, по которой я поднимался на гору. Еще метров пятьсот и пойдет совсем отвесная скала, а я просто кувыркнусь на спину вместе с мотоциклом.
«Уже давно, — прогудела помощница, будто она тоже в горку бежит. — Но работает только на птиц.»
Я посмотрел на небо и увидел черную стаю анурогнатов, кружащих вокруг невидимого барьера. А потом посмотрел вниз.
Черная разношерстная толпа, валившая в мою сторону словно надвигающаяся лава вулкана. Такую толпу я видел только в Айстауне-8, когда там случился прорыв Мерзлоты.
Несколько грязно-серых бугров возвышалось над мелочью, копошащийся в снежном вихре. Сто двадцать три цели насчитал сканер дрона и это только те, кто был больше пятидесяти килограмм. Система разрывалась от оповещений.
Воздух вибрировал густыми завихрениями, а свистящие порывы ветра смешивались с воплями орды, превращаясь в настойчивый шепот в голове. Словно сама Мерзлота говорила сейчас со мной, открытым текстом убеждая, что мне конец.
Поднялся на небольшую площадку. И тут же, по схеме от Искорки, нырнул с него вниз, затаскивая с собой «вдоводел». Попал в неглубокую, но прикрытую от взглядов со стороны, нишу. Этакое ласточкино гнездо. Оттащил мотоцикл поглубже и накинул на него маскировку, выкрутив ее на максимум. Себя тоже прикрыл, лишнем не будет.
Отследил Химеру, которая спокойно взобралась почти по отвесной скале и теперь кружила где-то сильно выше. Чувствуется от нее легкое беспокойство за меня смешанное с интересом. Но никакой паники, орда явно приняла ее за свою.
Аккуратно, каждую секунду следя за показаниями системы, подкрался к краю и выглянул наружу. Первые, похожие на стригунов, монстры вырвались из снежного облака и уже неслись прямо подо мной. За ними вперевалку, как самые обычные медведи, перли саблезубы. Или их очень близкие родственники, раскраска была другой — у многих монстров вокруг преобладал слабо выраженный фиолетовый оттенок от избытка фонившей вокруг энергии.
