Хорошо хоть не подвесной мост, а что-то типа перемычки между двумя глубокими ямами. Дно идет под углом, выравниваясь в дальней от меня стороне, но сейчас подо мной было метров сто.
Ледяные, острые скалы, небольшие долины, гроты причудливой формы и обрывы с огромными сосульками, похожими на нависшие клинья. Вокруг которых, раскинув свои коротенькие крылья, планировали анурогнаты.
Мерцающее сияние льда и снега играло на поверхности скал — гладких словно зеркало — как будто кто-то неведомый рассыпал здесь тысячи бриллиантов. Я даже невольно залюбовался красотой этого бесконечного холодного пейзажа.
Правда, долго наслаждаться великолепием природы Мерзлота мне не позволила.
Сначала я увидел в воздухе тянущийся за поворот черный энергетический след в форме хвоста кометы, а потом система засыпала меня повторяющимися сообщениями о скором столкновении с группой «Газзлеров» (по версии системы) и «Энергопроглотов» (в дополнительном переводе от дрона).
Вот же черт!
Еще и снег повалил, как не в себя, моментально снизив видимость до нулевой. Хотя это не мешало разглядеть монстра — паукообразная меховая тварь с огромной дырой в голове на месте носа. Вывернутый наизнанку хобот, внутри которого светился сгусток энергии.
Не обязательно было переходить на «ведьмачье» зрение, горело так, будто этот «крокодил» солнце проглотил. Глаз видно не было, зато под энергетическим «дуплом» из подбородка торчали уменьшенные копии лап с острыми черными когтями.
Сначала первый, взобравшись по почти отвесной стене, лихо выпрыгнул на дорогу, а за ним еще двое. Снежинки в воздухе вокруг них моментально наэлектризовались, а лед под лапами начал подтаивать. Сканер сообщил о значительном скачке температуры.
«Не приближайся к ним, вытянут всю энергию», — предупредила Искорка.
— Прямо всю? А не лопнут?
'Не должны, — сухо ответил дрон и полетел прятаться в моем гребне.
— Подожди, а что сделать, чтобы лопнули? Как перегрузить эти пылесосы? Картошку в сопло воткнуть? А химера где?
Я обернулся, но ни химеры, ни Искорки уже не было. Напарнички, блин. А газзлеры приближались. Медленно, но неотвратимо, затягивая в свои «сопла» вихрящуюся в воздухе энергию.
Выстрелил из скаутгана, скайкрафтовая пуля попала ровно в сгусток энергии, клубящийся в пасти монстра. Вспыхнула и растворилась, одномоментно сгорев от накала энергии.
За ней следом полетела пирамидка. Хотел бросить под лапы, но монстр будто специально опустил морду, приняв взрывчатку в «сопло». Сдетонировало где-то на глубине сантиметров двадцать, практически уже превратилось в пепел, но какие-то крохи успели вспыхнуть, разнеся осколками толстые щеки монстра.
Газзлер трубно заревел, будто у него в этом сопле еще и функция громкоговорителя, и пошатнулся, поскользнувшись на шмате оторванной «губы». Сквозь раны во все стороны, как от дискотечного шара, потянулись энергетические ленты.
— Ну не лопну, так разорву, — я бросил еще одну пирамидку, просто метнув ее по земле, как шар для боулинга.
Рвануло уже по-взрослому. Раненого газзлера подбросило на месте, оторвало две передних лапы, и шмякнуло обратно в образовавшуюся воронку. Еще и соседних двух зацепило взрывной волной. Того, что помельче, отнесло к краю скалы. Левые лапы подломились и сорвались, но толстый бок вместе, со скребущими лед, толстыми щупальцами еще оставался на дороге. Второго просто слегка развернуло. Он, оглушенный, тряс мордой, подставив мне слабо защищенную шею.
Куда сразу же влетело два десятка скайкрафтовых пуль. Мелкому же я просто кинул еще одну пирамидку. Которая рванув, отломила и обрушила кусок скалы вместе с монстром. Подранка, с фонтанирующей через шею энергией, снова оглушило, и я продолжил дырявить его бок, спину, а потом и затылок.
Получил опыта и, даже не глядя на показатели энергии, как бы самому уже не лопнуть. Протолкал «вдоводел» между воронкой и трупом газзлера. Заглянул в пропасть, отметив, что третий все еще жив, но безопасен. Две лапы вывернуло так, что он не только по вертикальной стене, он и по горизонтальной земле пока ходить не сможет.
Свистнул химере, заметив ее внизу, скачущую по камням в поисках выступов или какой-нибудь дорожки. Пожурил ее ментально, получив в ответ неясные объяснения, мол, все энергетическое — это не ее конек, и поехал дальше.
Когда съехал с «моста» на ровное плато, уже стемнело, и я помчал под яркими созвездиями. Такими яркими, что не верилось, что это звезды. Как будто кто-то включил фонари на потолке защитного купола.
«Расстояние до объекта три километра, — отчиталась Искорка, а потом спросила. — С правой стороны обнаружено скопление монстров, этих будем бить?»
— А какие ставки? Ценность?
«Ценность сомнительная, ставки один к пяти, — ответил дрон. — Против нас».
— Хм, а зачем предлагаешь тогда?
«Чувствую нестабильный эмоциональный фон у оператора. Предположу, что это азарт проснулся».
— Проснулся, но это из-за близости к цели.
Я прибавил газ, выруливая так, чтобы нас не засекли монстры, и через несколько минут затормозил у широкого съезда под землю. Чем-то отдаленно напоминавшего пандус, по которому мог и транспортник проехать. Возможно, даже дело рук древних, а не прихоть природы.
Проехал вниз и оказался на широкой площадке. Точно паркинг. Из которого в разные направления вело пять узких проходов. Слез с мотоцикла и прислушался к своим ощущениям, довалил сканер системы и энергетическое видение. Определил направление и еще минут десять, поплутал по узким проходам. Прошел мимо двух развилок и одного перекрестка, а затем уперся в металлическую закрытую дверь.
Похоже, в этот раз я нашел совсем не то, что искал. Передо мной было сооружение древних. Об этом говорили и форма двери, и несколько проявившихся символов и даже полустретая, покрытая льдом пластина над дверью. Перевод которой (не дословно, Искорка сразу призналась, что не может подобрать точный аналог) был: «Не влезай, убьет! Повышенная опасность для цифрового разума».
Что даже в таком варианте было неплохо, значит, фоггерам здесь не рады.
Я стал искать блок управления замком или что-то подобное. Обшарил все стены вокруг двери, даже землю простучал на предмет скрытых механизмов, но только засветил несколько слабых, едва заметных, символов.
Начал глубоко дышать, вводя себя в медитативное состояние. В этот раз выходило плохо. Слишком много мыслей и суеты. Плюс за спиной то и дело слышался скрежет, а за ним напряженное рычание, догнавшей меня, химеры.
