Я юркнул в ближайшую дверь, оказавшись в большом помещении, заставленным стеллажами. Кувыркнулся в сторону крупных стальных ящиков и заскочил внутрь пустого, только лишь, чтобы пережить оглушающий взрыв.
Свалился набок вместе с ящиком и сиганул между стеллажами, уходя из-под огня. В дверном проеме уже торчал короткий ствол. Первый отстрелялся, пропустив второго бойца. Перезарядился и тоже вошел внутрь. Замерли, водя лазерами по стеллажам и ящикам.
Я уже начал выцеливать ближайшего, как с другой стороны комнаты, из груды картонных коробок, выскочил Ориджинал-охотник. Активировал какой-то навык, и у одного бойца на голове блеснула какая-то железяка, похожая на капкан. Отчетливо щелкнул металл, и железяка вместе с головой рухнула на пол.
А Оридж, подсвеченный энергией — откат после снятой маскировки, уже бежал на второго, активировав длинный меч. Не успел. Ни он — получив очередь в упор, ни я — среагировав только на силуэт.
Рухнули оба. И после контрольной проверки — одного сканером, второго скаутганом — оба уже кончились.
Прислушался и выбрался из склада. Со стороны бара движение, отголоски разговоров и одиночные хлопки, по типу того, что я сам только что сделал. По звукам, как минимум четверо. Точнее, уже шестеро, кто-то еще спустился по лестнице.
Искорка, как ни старалась, ничего, кроме пустой картинки, выдать не могла. Отчаянно жужжала наверху и закидывала меня одинаковыми изображениями. Посмотрел на план здания — где-то за спиной еще много помещений. Точно должны быть где-то склады и всякое охотничье. Где-то же они голову моего кракена обрабатывали. Там и отдельный выход должен быть.
Решил пока на баррикады не лезть, развернулся и пошел по коридору. Проскочил мимо библиотеки и развернулся в другую сторону, приметил вывески «Мастерские», «Лаборатория», «Склад».
Добрался до развилки, периодически подсвечивая путь фонарем, и увидел дверь, возле которой лежало несколько трупов. Практически гора — Охотник судя по одежде, еще недавно тренировавшийся в зале и четыре налетчика. Все дырявые и уже без оружия.
На всякий случай хотел проверить пульс у «спортсмена», но стоило его перевернуть, как идея показалась бесполезной. И сомневаюсь, что это он всех четверых положил, а, значит, выжил кто-то еще.
Легонько толкнул дверь и прислушался. Звуки стрельбы и борьбы сюда не долетали. Вокруг было тихо. Только покореженная дверь ударилась о стену, заканчивая заданное мной движение.
Прошел внутрь и оказался в просторном помещении, сплошь заставленном стеллажами. В проходах между ними стояли обездвиженные тележки, такие же, как и та, на которую робот погрузил голову кракена.
Стеллажи были заполнены непроницаемыми боксами разных размеров. Посветил на ближайший ко мне. «Чучело Гиппорторна» — гласила надпись. Далее шли боксы с охотничьей экипировкой, со съестными запасами, с различной бытовой утварью.
Быстро пересек склад в поисках сквозного прохода. Увидел еще один проход с двойной дверью, как в ресторанах, так чтобы в обе стороны открываться. Осторожно толкнул ее плечом, стараясь производить как можно меньше шума, и проскользнул внутрь.
Снова пустой коридор. А по левой стороне — непрозрачное пуленепробиваемое стекло. Рядом дверь и надпись — «Логово таксидермиста».
Я аккуратно нажал на ручку двери. Внутри была все та же темнота. Скользнул фонариком по стене, осветив компьютерную станцию и край железного стола, стоящего поодаль.
Без сканера почувствовал, что совсем рядом кто-то стоит. Еще шаг вперед, и он окажется за моей спиной. Резко ударил локтем и практически на инстинктах, встретил на щит лезвие скайкрафтового клинка. Выхватил скаутган и ткнул им в силуэт чьей-то головы. Раздалось короткое скайкрафтовое дзиньк, и я поспешно заговорил.
— Тихо, тихо, свои! Как минимум из одного материала сделанные! Свет есть?
— Есть, — ответил, чуть искаженный динамиком, мужской голос, и в пол ударил луч фонаря. — Новенький, это ты что ли?
— Тиграм привет, — я выдохнул, разглядывая Ориджа, который вмешался возле бара, когда я Ньюмана встретил. — Фух! Чуть не сыграли на руку убийцам. Сколько вас? Вы в курсе, что тут происходит?
— Почти трое, — грустно ответил Оридж, высвечивая фонарем дальнюю часть комнаты.
Еще один Оридж, тоже с полосками на плече. Возможно, полоски шли и дальше, но предплечье у него отсутствовало, как и часть брони на боку. Рядом с ним суетился человек, уже знакомый мне скаймастер. Пытался залатать дыру на скорую руку, торопился и явно нервничал.
— А где остальные?
— Кто-то уже откинулся, кто-то прячется, — «Тигр» погасил фонарь и вернулся к двери. — Народу мало было, большинство ночью еще ушли, как только координаты кракена узнали. Мы связались со всеми, с кем могли, но они, даже если вернутся, то из-за бурана не факт, что в город смогут войти. А эти, — Оридж кивнул в коридор, — словно знали, когда нападать.
— А с чего вдруг вообще напали? И кто?
«Тигр» пожали плечами.
— По тому, как они действуют и как вооружены, скорее всего, какая-то разведка.
— В Мерзлоте?
— А что? — удивился моему вопросу «Тигр». — Здесь тем более. У Майтена почти монополия на Ориджей, и многим это не нравится. Выбирай кого хочешь — ЦРУ-М, Моссад, британский СФС, русские… Все крупные государства что-то мутят.
— И что они тут забыли? — спросил я, обращаясь больше к Роберту, чем к «Тигру», строча сообщение, чтобы знал побольше о всяких Secret Frost Services.
«Тигр» мне не ответил, зато сзади поднялся скаймастер и заговорил тревожным шепотом.
— Я его подлатал, идти сможет. Теперь вы мне помогите, там в мастерских и лаборатории еще люди остались. Мне надо сестру найти. Помогите, парни.
Глава 20
— Сестра? — переспросил я. — Тоже скаймастер?
— Нет, — вздохнул мужчина. — Студентка-техник, практику у Прошутеров проходит.
— Так в мастерской или в исследовательском? — спросил «Тигр», и мне показалось, что он тоже вздохнул, не имея ни малейшего желания где-то кого-то искать.
— Работает она в мастерской, но с тех пор, как появилась эта зверушка, все время в центр шастала.
— Что за зверушка? — уточнил я, хотя уже догадывался, что та самая, ради которой меня сюда отправила Кира.
— Мелочь пушистая, — ответил «Тигр», — наши ее поймали в Зеленых камнях. Выглядит мило, но в ней словно аномалия. Телекинез или что-то типа того. Мы ее сразу продали, сегодня как раз заказчик приехать должен был. Думаешь, это из-за нее?
— Не знаю, — я пожал плечами и посмотрел на скаймастера, готового уже не ждать помощи и выходить самостоятельно. — Постой, где ваш исследовательский центр?
— Я тогда в мастерскую, — подхватил «Тигр» с явным облегчением и добавил. — Мы все-таки охотники, а не ассасины. Классный Оридж, кстати.
