Мелькнула мысль, что слишком уж все легко выходит. И защекотало в затылке — либо интуиция проснулась, либо Искорка собралась выбраться из гребня. В любом случае, я так и застыл с рукой, упертой в панель на стене. Начал медленно убирать руку — услышал звонкий щелчок замка и сразу же за ним целую серию более тихих, но с явным разгоном по темпу и громкости. Словно костяшки домино, выстроенные в ряд, рушатся.
— Алиса, ложись! — крикнул обернувшейся на меня напарнице, а сам сиганул в сторону, стараясь спрятаться за саркофагом.
Промахнулся и рухнул внутрь. Услышал, как грохнулась Алиса, скрежетнув броней по полу. И в следующий момент по залу что-то просвистело, смачно заколотив по камням.
— Цела? — я высунул голову, стараясь понять, что произошло.
— Ага, по мне не било, все в твою сторону ушло, — Алиса появилась из-за колонны и подошла к стене. — Интересно, как же долго механизмы продержались.
Я тоже подошел к месту, где сработала ловушка. В стене торчало три потемневших пятнистых болта из астериуса. Если бы не свалил, то получил бы в каждую лопатку.
— Смотри, один все-таки не сработал, — Алиса выдернула торчавший наполовину болт из колонны и протянула мне. — Нужен?
— Нет, давай уже заканчивать здесь, пока еще что-нибудь не сработало. Держись теперь не рядом, а подальше.
— Есть, босс, — отмахнулась Алиса и вскрыла до конца дверь с ловушкой. — Пустая обманка.
Я по-новому просканировал помещение. Нашел еще несколько похожих (по форме и размеру) пустот за стеной и парочку под плитами на полу. Плюс скрытые конструкции в колоннах и что-то на потолке. Но и «нормальная» пустота нашлась. В высокой, узкой нише возле обломков статуи.
А вот, кажется, и то, что нам было нужно. Новые символы, заросшие плесенью. Имитирующие уменьшенную копию ритуального круга. Нажал на имитацию кристаллика скайкрафта в середине круга и на всякий случай отскочил. Щелчок, и плита, на которой был изображен символ, выехала сначала вперед, а потом немного в сторону.
Обычная механика, а, возможно, и просто дверь и проход. Даже нетайный, не будь здесь столько плесени. Из глубины послышались какие-то шорохи и скрипы.
— Чего мы тут встали? — Алиса тут же оказалась рядом. — Там явно еще что-то есть. Может, нам удастся найти предметы культа или полное описание верований.
— Останься пока здесь, — ответил я девушке. — Если впереди безопасно — ты об этом быстро узнаешь. Если нет, то еще быстрее.
Алиса явно осталась недовольна моим решением, но спорить не стала и, немного поворчав, осталась на пороге.
Я пошел вперед, освещая стены фонариком. Опять глубокие царапины, оставленные чьими-то когтями. Остатки тонких нитей-сетки из саркофага. Ведьмачье чутье показало темные энерговихри, кружащиеся по всему пространству.
У стены увидел обрывок темно-красной ткани. Подобрал и повертел в руках. На ощупь напоминало материал, из которого был сделан скафандр Бенджамина.
Высветил впереди темную фигуру — еще одну статую Айсфары. Вроде как спиной — плечи, зад. Но, может, и лицом — на затылке, покрытом красным капюшоном, опять прорисовывалось уродское лицо. Вместо глаз — черные провалы.
Я покосился на сканер, и в этот момент, словно почувствовав, что ее сканируют, статуя вздрогнула. А на месте глазах загорелись красные точки визора.
Глава 16
Черт! Никакой это не каменный голем, а самый обычный фоггер! Ладно — не обычный, а чокнутый и неизвестного класса.
Фигура развернулась, оставив «лицо» на прежнем месте, и чуть согнулась, готовясь к атаке. Тряпки на лице вздрогнули, послышался хриплый речитатив, напомнивший молитву какого-нибудь африканского племени. При этом ржавый динамик, добавляющий хрипотцы в голос, каким-то образом делал звук не направленным, а объемным. И казалось, что идет он из-за спины фоггера.
— Алиса, назад! — крикнул я, тоже принимая боевую стойку.
Выставил щит вперед, решая, что активировать. Забить на расход энергии и достать скаутган или пока ограничиться клинком. Раз жрец не смог выбраться из гробницы, ждать от него какой-то пробивной силы не стоило. Но удивить он мог.
Что и сделал, взмахнув рукой в моем направлении. С кончиков пальцев сорвались едва заметные искры, похожие на серебряные фантики от конфет. Моментально, змейкой пролетев надо мной, они спикировали куда-то мне на спину.
Внимание! Зафиксирована установка меток. Модель не определена.
Необходимо оперативное удаление!
Пока система закидывала меня сообщениями, я уже вскинул скаутган в сторону фоггера. Прицелиться толком не успел — в глаза ударил плотный луч света, ослепивший и меня в кресле и сбивший настройки визора. Я все равно выстрелил, почти наотмашь, ведя стволом по коридору. Но, судя по звуку, пули не встретили преграды в виде скайкрафтовой брони — все гулко ушло в каменную стену, поросшую плесенью.
Я метнул в ответ свето-шумовую пирамидку и вывалился обратно в зал, скрывшись за стеной.
И тут меня накрыло!
С чем там этих жрецов хоронили — свет, чтобы нести во мрак, и метки, чтобы отмечать свою паству. С этим я уже столкнулся. А третье — карающая длань? Вот теперь догнала и она.
В левой лопатке прострелило так, словно там два овода на спор выясняют, кто глубже укусит. По позвоночнику прошел электрический разряд. Как мне показалось, длившийся вечностью — будто между моими позвонками шаровой молнией в пинг-понг играют. Эффект третьей метки я уже не почувствовал. Она просто растворилась чем-то тусклым на фоне общей боли. В визоре, наконец, появилась картинка. Но лишь для того, чтобы сообщить о полученном уроне и потерянной энергии.
Когда вернулась чувствительность, я еще раз крикнул на Алису, чтобы не лезла. И мельком заглянул в дверной проем — в коридоре пусто. Только где-то под потолком гудит хрипота динамика. Точно какое-то проклятье, призыв к диалогу так скрипеть не может.
Пока заглядывал, успел сканером захватить еще два проема в конце коридора. Один, похоже, просто ниша, а второй сквозной.
— В прятки, так в прятки… — я сплюнул на пол. Никогда так не делал, но болевой шок настолько ударил по всем органам, что появилось ощущение крови во рту.
Подключил энергетическое «яйцо», восполнить энергию и, чтобы хоть на пару рывков хватило. Достал еще две свето-шумовых и сразу же метнул первую в конец коридоре. Дождался вспышки и без рывка, но довольно быстро оказался рядом с нужным проходом. Посмотрел на нишу напротив — что-то типа алтаря. Немного кристаллов скайкрафта, еще какие-то камни и линзы, плюс сломанные артефакты, напомнившие мне голографический проектор древних. Еще какой-то блестящий мусор, но потом разберемся.
Приложил ухо к стене рядом с проходом. Ржавый эхо-динамик гудел где-то очень близко, сквозь стену даже легкая вибрация передавалась. Снова мельком глянул, практически сразу одернув голову — из проема вылетело еще два «фантика». Заблестев аккурат перед визором, и тормознувших в воздухе, как мультяшные пчелы. Вскинулись и бросились на меня, я только и успел, что на щит их принять.
