Долбануло сразу же. Двойным ударом в предплечье, прикрытое щитом. Все равно больно — словно через толстый ватник бейсбольной битой вмазали.
— Да чтоб ты перегрелся там, в вашем фоггерском аду! — пофиг на светошумовые, в проем полетела осколочная пирамидка.
А за ней еще сразу две. И только после того, как стены гробницы перестали дрожать, а камни падать и крошиться, я заглянул в проем еще раз. Услышал скрипучий шепот, бубнящий полнейшую ересь даже для Искорки. По крайней мере, перевести она ничего не смогла. Динамик уже двоился эхом, он словно осип, лишь изредка уходя в дребезжание.
Я врубил свой фонарь, выкрутив его на максимум. И, разгоняя молочную пыльную взвесь, посветил в сторону шепота.
— Вот это я понимаю, карающая длань!
Острый кусок, расколовшейся у основания колонны, рухнул на спину фоггеру. Проломил спину, втянув в рану куски балахона. А сверху еще что-то поменьше прилетело, расколов визор. Ноги дроида отчаянно скребли по полу, пытаясь сдвинуться. А у рук, похоже, перебило контакты. На раскрытой ладони светились и трепыхались новые метки-бабочки, но взлететь уже не могли.
Решив, не ждать никаких сюрпризов, точным ударом клинка заткнул шепчущий динамик. Надеюсь, что уже навсегда. Знал, что фоггер погиб — энергию, влетевшую в тело моего Ориджа, я почувствовал. Но, кто знает, может, метки могут и после смерти мстить обидчикам.
— Алекс, — услышал я в наушнике испуганный голос Алисы. — Там хоть что-нибудь уцелело?
— Я уцелел, если ты про меня. А если про ценность для науки, то даже не знаю, — я посмотрел на потолок, не будет ли повторных обрушений.
— Конечно, про тебя, — усмехнулась Алиса. — Ммм, а еще что-нибудь?
— Заходи, только аккуратно, сама увидишь.
Вдалеке послышались сначала — шорох, а потом — звук шагов. Оридж Алисы выбрался из саркофага или где она там пряталась. Через десять минут, застряв по дороге у алтаря, появилась она сама и махнула рукой, чтобы я подошел. Я за это время успел осмотреть тело фоггера и заваленный зал, в дверном проеме появилась Алиса. Из трофеев взял только кусок ткани — будет Эбби, на чем опыты ставить.
Теперь уже более предметно получилось разглядеть нишу, уже очищенную от плесени. Нашлись новые царапины, выглядевшие, как осмысленный текст. Ровные линии, столбики — прослеживалась какая-то логика. Жаль только перевода не было.
Я по новой начал пытать Искорку, но получил лишь предположение, что это какой-то кусок кода. Наверное, это логично, что в мире дроидов языки программирования потеснили все остальное.
Воодушевленная Алиса со всех ракурсов пытался это заснять, а меня больше заинтересовал скайкрафт. Хотя скан тоже сделал, поручив Искорки все-таки напрячься и попытаться его расшифровать.
Кристаллы скайкрафта поделил поровну: линзы, цветные стеклышки и сломанные гаджеты я отдал в пользу науки. А сам запустил руку в трухлявую горку, где что-то блестело. Извлек наружу скайкрафтовую пластину в форме треугольника. Одна грань прямая, остальные с зубчиками, будто это все должно куда-то вставляться. Гравировка стандартная для мастер-схем — вдоль прямой линии символы, а в центре — какой-то узор, обрывающийся прямо на зубцах.
Обернулся к Алисе.
— Есть идеи, что это может быть? — спросил я девушку. — Отдаленно напоминает фрагмент мастер-форму, только толще и по размеру, как почти две обычных.
Дроид Алисы взял находку и с трепетом зажал ее в ладонях.
— Алекс, ты знаешь, что это? — сказала Алиса.
— Знал бы, не спрашивал. Мои системы молчат. Вижу только энергию, но точно определить ее свойства тоже не могу.
— Это еще одна часть артефакта! — выпалила Алиса, не дождавшись подробностей моих рассуждений о работе системе Ориджа.
— Постой-ка. Того самого, часть которого год назад откопали британцы в древней гробнице? А вторую часть еще кто-то пару недель назад? И который является в секторе самым разыскиваемым? Кажется, ты еще говорила про зашкаливающий ценник. Я же ничего не путаю?
— Да! — победно воскликнула Алиса. — Тот самый!
— Уверена?
— Я видела фотографию прошлой находки. Знакомые ребята откопали, обещали даже сам артефакт показать, но Лицитатор не дал им его вывести из сектора. Там мутная история какая-то, но в итоге артефакт остался у Аукционного Дома. Так что, его лучше по правилам не регистрировать.
Ага, я как будто собирался. Я кивнул Алисе на фрагмент артефакта, но она покачала головой. Ты победил — твой трофей. Пригодится, нам еще заваленную шахту раскапывать и ремонт делать.
— Ладно, давай отсюда выбираться. Нам не помешало бы поспать, поесть и сделать небольшой перерыв, — сказал я Алисе.
— А ты уверен, что тут больше нет ничего ценного? Может, поискать что в дальней комнате?
— Смотри, подожду тебя.
Пока Алиса, охала и ахала, от того, сколько ценного (надписи на столбах и каменная то ли чаша, то ли стол) уничтожили мои пирамидки, я влил найденный скайкрафт в навыки. А, точнее, в «поисковые метки». Смог немного усилить дальность действия «пчелок» и открыл первый уровень ЭМИ-разряда. Хотел взрыв, но система не дала. А так пчелка уже сможет не только микро-инсульт дроиду обеспечить, но и микросхемы какие-нибудь пожечь.
Алиса нашла еще какие-то письмена на стенах, которые, как она утверждала, имели отношение к древнему культу Мерзлоты. Сделала фото и тут же переслала их кому-то из своих.
Спокойно выбрались из тоннеля, и я сразу же раскинул зарядную сеть. Алиса же просто раскинула руки, будто пыталась сделать глубокий вдох.
— Фух, хоть тут этой мохнатой плесени нет, и воздух свежий, — проговорила девушка, наблюдая за тем, как я укутываюсь в свой «гамак».
Я подошел к выходу из разрушенной пирамиды и посмотрел на серый пейзаж, раскинувшийся вокруг. Часы на экране показывали без пяти шесть, а небо вокруг было таким темным и низким, что, казалось, еще чуть-чуть, и оно свалится на землю и накроет нас серым колпаком.
— Будет буря, — проговорила Алиса, вглядываясь в горизонт. — и если не хотим ее пережидать в гробнице, то лучше поторопиться. Доедем хотя бы до той скалы.
Я посмотрел, куда указывает и Алиса, заодно сканируя пространство. И тут мой сканер засек еле заметное движение у границы горной гряды, как раз там, где можно было укрыть пикап.
Перепроверил. Нет, не показалось. Красная точка на экране системы и мелькавший между камней белесый, тощий силуэт. Вызвал в памяти системы материалы «Прошутеров» и конкретно мемуары Ли Харви. Сопоставил, получив сходство видов — девяносто процентов.
Костлявый, тощий, бестелесный. Похож на собаку, этакая тощая гончая. Все, как описывал Ли Харви.
— Поехали, только тихонько, — я махнул рукой Алисе и запрыгнул в кузов пикапа.
