— Я скоро к тебе присоединюсь, — сказал я. — Поохочусь и прикрою тебя от стервятников.
Снова активировал меч, нацелившись на птицу, которая потрошила дроида в тридцати метрах от меня. На этот раз наша схватка не осталась незамеченной для ее сородичей. Шесть особей оторвались от своего пиршества и поднялись в воздух, хлопая большими, жесткими крыльями.
Встал в боевую стойку, помня о том, что меч не терпит лишних движений и суеты. Подпустив к себе первую птицу поближе, замахнулся и быстрым, точным движением снес ей голову.
Приготовился ждать следующую. Замах. Еще один удар, который на этот раз лишь рассек костяной панцирь на груди, но птице этого хватило. После моей третьей победы, монстры, кажется, догнали, что по одному нападать невыгодно и разлетелись в стороны, наполнив воздух разномастным клекотом.
Я сосредоточился — совмещая подсказки от системы и собственные ощущения. Скорость и масса приближающихся тел. Возможные траектории для маневра — когда и куда двигаться, чтобы разминуться с каждым монстром. И, наоборот, куда и с какой скоростью, чтобы вступить в контакт.
Система даже предложила несколько интересных связок. Пока простейшие комбо — два, три удара, которые можно было активировать одной командой. Но мне хотелось самому, будто начал втягиваться.
Моя связка получилась проще и, скорее всего, менее элегантной, чем на проекции с подсказками. Но все равно, для меня это был какой-то головокружительный танец. Стервятники рухнули с трех сторон.
Косой удар снизу вверх, резкий разворот со смещением и удар сверху по промахнувшейся птице. Снова смещение, острая боль в плече, скрип брони от когтей, и тычок за спину вплотную, вязкую костяную грудину.
Потом эффектная поза, хлесткий взмах мечом, типа кровь с лезвия стряхнуть… Все! Можно выдохнуть…
— Капец, как же больно-то! — я дернул плечом, по инерции начав чесать лопатку и заглядывая себе за спину. — Пробила похоже, зараза.
Подождал, пока в плечо вернулась чувствительность, занялся трофеями. Опыта дали мало, в когтях скайкрафта не обнаружилось, а собранные клювы тут же переработал в навыки. На этот раз улучшил меч, усилив его по максимуму в рамках текущего уровня.
На два процента увеличилась пробивная способность и появился новый параметр: эргономика. Иконка с мечом мигнула и разбилась на множество пикселей, а потом снова собралась, предъявив мне новые характеристики оружия.
Меч и раньше то был не тяжелым, но сейчас стал будто бы легче и ухватистей. Я стал ощущать его как продолжение собственной руки. Сделал несколько выпадов, отмотал в лога подсказки с комбо, запомнил их и медленно повторил.
Стал искать новых стервятников, но птицы разлетелись по краям лагеря. До ближайшей ко мне группы — пятерки нахохлившихся монстров, сидящих на высоком камне, было метров двести.
Нашел взглядом Алису. Ее «штурмовик» застыл недалеко от жилой части лагеря. Смотрел на чье-то тело в скафандре, а в рации раздалось всхлипывание и бормотание.
— Алекс, за что они так? Мы же не сделали им ничего плохого…
Глава 27
Быстро разложил айсборд и, словив уже знакомое чувство баланса, поднялся на несколько сантиметров над землей. Покатил вниз, распугивая большие скопления птиц, занятых телами дроидов.
Лавируя между сгоревшими бункерами и перевернутыми времянками, добрался до зоны парковки автодомов. Соскочил на землю рядом с телом «штурмовика», перевернутым визором вниз.
На броне дроида сидел серый стервятник, пытавшийся вытянуть из клона остатки «жизни». Подключив «ведьмачье» чутье, увидел, как еле заметные вертикальные столбики энергии зеленоватого оттенка входят в темную ауру птицы, которая прямо на моих глазах стала плотнее на пару сантиметров.
Активировал меч и снес обнаглевшему монстру голову. Тот даже не успел взмахнуть крыльями, чтобы подняться с насиженного места. Почувствовал слабый ток энергии, влетевший в тело Ориджа. Мерзлота завещала делиться.
Убрал айсборд и пошел к точке, где ждала меня Алиса, по пути осматривая лагерь.
Стоянка, на которой я оказался, занимала площадь примерно четыреста квадратов. Слева находилась времянка с закрепленными на крыше солнечными панелями, а рядом с ней стоял небольшой бункер. Стены его обгорели, но корпус остался целым.
Я подошел к строению и потянул на себя хлопающую на ветру железную дверь. Стеллажи, некоторые из которых еще были заняты боксами с инструментами. Вдоль стен стояли четыре обледенелых генератора. Еще один, расколотый на две части, валялся на полу посередине помещения. Разбитая лампа, разбросанные запчасти и инструменты, уже наполовину покрытые льдом.
Похоже, археологи все же пытались обосноваться здесь надолго, а этот бункер служил своеобразным складом всего необходимого, что могло понадобиться в долгой экспедиции.
Вышел из строения и направился прямо, рассматривая припаркованные автодома. Один был взорван и полностью прогорел, оставив после себя лишь чернеющий на белом снегу остов, еще несколько были просто брошены своими владельцами.
Заглянул в один из них, с оторванной дверью. Внутри уже все заледенело. Инструменты, сколоченные боксы для дроидов, небольшая компьютерная станция, остатки мебели.
Свернул налево и увидел стоящую у порога времянки Алису. Заслышав шаги, девушка обернулась.
На земле лежало тело человека в скафандре. Я подошел поближе.
Мерзлота уже добралась до тела сквозь дыру, проделанную пулей в защитном костюме, поэтому разглядеть что-либо за шлемом было практически невозможно. Темноволосый мужчина. Судя по вышитому на плече скафандра флагу, француз.
— Они же не должны были трогать людей, — медленно проговорила Алиса, — ты же сам говорил, что им нужны тела. Что, скорее всего, операторы живы… Но… он не жив!
Понимал, что для нее это уже слишком. Проколесить черти сколько времени в погоне за фоггерами, а в итоге обнаружить мертвых дроидов своих коллег, да и не только дроидов.
Попытался прикинуть, что здесь могло произойти. «Адские», похоже, вообще не церемонились. Перебили всех дроидов, а потом спокойно двинулись к операторам. Взорвали первый автодом, наглядно показав, что проще будет сдаться. Все сдались, а этот бедолага, видимо, все же решился на бегство. И вот результат.
Я высказал свои предположения Алисе. «Штурмовик» девушки в ярости ударил кулаком по корпусу стоявшей рядом времянки, пробив его насквозь.
— Ненавижу их! Мы же не сделали им ничего плохого, — простонала Алиса и замолчала успокаиваясь. — Пойду проверю еще один автодом. Там была объединенная экспедиция, многих ребят из которой я знала. Мы учились вместе…
Я последовал за ней. Мы подошли к автодому светло-серого цвета, искусно расписанного граффити. Австралийцам бы понравилось — фрагмент моря, пляж, пальмы и яркое солнце. Алиса дернула ручку кузова на себя, а я остался ждать снаружи.
