Такой подход явно разделяли все здесь присутствующие, и я в том числе. Правда, сильно сомневался, что «Скай Глобал» оставила под землей сундуки, набитые ценностями. Скорее всего, вычистили все, что плохо лежало. Но попробовать стоило.
— Готово, можем идти, — отчитался Мун, а у меня на мини-карте зажглось шесть пар зеленых точек и отдельно маркер Тигса.
Как только крышка большого люка, похожего на тот, которым закрывают вход в старые депо, отползла в сторону, мы зашли внутрь.
Прошли большую круглую площадку и по очереди спустились по узкой железной лестнице. Осмотрелись вокруг. Высокий потолок с полукруглыми сваями. Каменный пол с остатками рельсов. Плесень, в свете фонарей отливающая синим цветом. Повсюду ржавчина, потеками на стенах и отдельными хлопьями прямо в воздухе. Гулкий отзвук шагов и тихое, шелестящее эхо.
Метров через пятьдесят в тоннеле начали появляться первые ответвления. Мун со своим «тигренком» свернул в первый.
— Давайте парни, хорошей охоты! — проговорил Декстер. На внутренней карте замаячили две зеленых точки, постепенно удаляющихся от входа.
Нам с Тигсом достался четвертый проход. Я тут же выпустил Искорку и высадил из рюкзака крабов. Тигс держался сзади и, судя по дерганью луча фонарика, целил во все стороны разом.
Чем дальше мы удалялись от входа, тем все более разрушенным и древним выглядело пространство. Под ногами валялись камни, видимо, остатки стен. Сверху свисали пустые коконы, свитые каким-то монстром.
Сбил один из них клинком. Рассыпался в труху. Нет, это чье-то старое жилище, и явно не того, кого мы искали.
Искорка молчала. Подключил «ведьмачье» чутье и заметил остаточные следы. Где-то под потолком. Настолько слабые, что они были почти неразличимы.
Параллельно следил за тем, как продвигались точки на карте. С двойкой в соседнем проеме что-то было не так: маркеры то гасли, то проявлялись снова. Мигнули и исчезли совсем.
Глава 16
Как только точки на экране погасли, по рации раздался вопрошающий крик декстера. Но ответа не последовало, только раздались скребучие помехи. Откликнулся Мун, пытаясь вызнать, где операторы пропавших дроидов. Короткий спор, требование усилить бдительность и отсутствие желающих идти проверять, куда пропала двойка.
Я тоже не торопился, хотя они ушли в соседний с нами проем.
Тигс попытался привлечь мое внимание и что-то сказать, но я жестом остановил его. Снова услышал шум, только теперь уже сомневался, помехи ли это или что-то скребется в темноте.
Кивнул Тигсу, чтобы он оставался на месте и прикрывал мне спину, а сам пошел вперед. Высветил остовы ржавого оборудования, пытаясь понять, где мы вообще находимся. Поймал несколько непонятных бликов на шершавой поверхности.
Вдоль стены засветил ряд однотипных кучек ржавого лома. Кривые, словно обгрызанные профили, некогда представляющие из себя какую-то конструкцию. Возможно, кровати, рядом с которым еще встречались просевшие на пол тумбочки.
Дальше «скелет» перегородки с пустыми ячейками, только остатки утеплителя свисали, как какие-то мохнатые сопли. За ней еще одна кровать или верстак, в чуть лучшей сохранности, чем все остальное. Над ним плафоны с выбитыми стеклами. Похоже на медицинский блок для людей, а передо мной, значит, операционная.
Я посветил на столешницу, пытаясь понять, что может блестеть. И разглядел нечто похожее на густую пленку, покрывающую «лунную», испещренную кратерами сгнившего металла, поверхность. Даже сморщился в кресле, когда понял, что это даже не мутная плесень, а слизь какого-то монстра.
Услышал скрип за спиной, резко дернулся в ту сторону, выхватывая фонарем широкий старый шкаф, на котором каким-то чудом сохранилась одна дверка. Которая сейчас чуть покачивалась, со скрипом замедляя амплитуду. Никого. Но отметил, что луч фонаря Тигса сразу тоже метнулся в эту сторону.
Приглушил фонарь и попытался переключиться на ночное зрение. Перевел систему в активный режим, усилив мощность инфракрасной подсветки, но тут же вернул обратно фонарь. Все поверхности, на которых была слизь, поглощали свет, впитывая его, как губку воду.
Показалось, что сразу за ярким кругом фонаря, что-то есть. Или кто-то. Едва слышное на фоне криков в рации царапание ржавого металла. Повел лучом фонаря, перескакивая с остатков мебели на стены, а потом и на потолок. Но никак не мог догнать того, кто шуршал и скребся.
— Приготовься, — я подал знак Тигсу, понимая, что шуршит уже не только и, скорее всего, перебирает маленькими лапками, уже не только вокруг луча света, но и по всей комнате.
Дернул фонариком под потолок, на самый громкий звук, где уже точно был уверен: какая-нибудь мокрица или чешуйница цокает коготками. Высветил обвалившийся короб вентиляции и непосредственно уходящий вдаль проем и сразу же открыл огонь из скаутгана.
Синхронизации с Тигсом, как с Дженериками, у меня не было, но парень не сплоховал. Первая пуля ушла в тот же вентиляционный канал, за ней сразу вторая и третья. Все в потолок, ровно над моей головой.
Я ушел в сторону, ведя скаутганом по стенам. Совмещал слух с «ведьмачьим» зрением, оттого монстр, который рухнул на пол, показался совсем максимально стремным и отвратительным. Ну и две дырки от разрывных пуль Тигса не делали его симпатичней.
Рыжее полупрозрачное тело с лоснящимся от слизи круглым брюхом. Она же, видимо, являлось и головой — лысый череп с острым шипом, окруженном небольшими присосками. И дюжина длинных, паучьих лап по кругу. Тварь еще была жива, неуклюже приподнялась на лапах, крутанулась вокруг своей оси и поковыляла на меня.
Мимолетное промедление и, поборов брезгливость, я все-таки размозжил стальной пяткой Ориджа то, что на меня ползло. Фе-е-е, какая-то смесь личинки «Чужого» и перезрелого гнойного прыща. Они и хлюпали также, гибриды чертовы.
Поперли со всех сторон.
Либо смерть сородича всех так триггернула, либо решили уже не скрываться. Ставлю на первое — вонь от раздавленного тела стояла такая, что даже сглаживание синхронизации не помогло. Обонятельные рецепторы начали сходить с ума, а Оридж все посылал и посылал данные прямо в мозг.
Следом за обонянием, отключился слух — грохот стрельбы, эхом разлетавшийся по тоннелям, ор в рации и вдобавок какое-то излучение от тварей.
Я попятился, расстреливая каждого, кто попадал в луч света. Но куда бы я ни шел, постоянно оказывался окруженным. Плюс потолок, откуда пикировало большинство гибридов. Когда первая волна адреналинового нервяка прошла, начал бить экономней.
Пригнулся, поднял скаутган на уровень глаз, соединил с линией фонаря и начал отсечками по три выстрела отбрасывать монстров. Крутился, постоянно меняя положение и оттягивая гибридов от Тигса.
