Глава 1
Явышел изаудитории, идвери замной бесшумно закрылись. Живу тут уже третий год, авсе немогу доконца привыкнуть кновому миру. Мог лиякогда-нибудь представить, что буду учиться вунивере, который напоминает научную лабораторию извсех фантастических фильмов вместе взятых?
Вмоей прошлой реальности двери аудитории скрипели ихлопали так, что, когда тыопаздывал налекцию ипытался пройти тихо, тебя было слышно, наверное, изсоседней. Ступеньки как будто специально отсчитывали каждый твой шаг под строгим взглядом «любимого» профессора, авыцарапанные надписи напартах могли рассказать осудьбах всех твоих предшественников.
Конечно, явсегда мечтал оказаться вбудущем: стать свидетелем того, как технологии перевернули жизнь, пользоваться беспилотными такси, иметь всетчатке глаза все необходимые коды доступа, управлять своим бытовым миром спомощью тач-панелей итак далее.
Сидя налекциях вАкадемии вдалеком двухтысячном, яужточно был уверен, что скайкрафт, высокотехнологичные дроиды, которыми можно управлять сполным погружением удаленно, аеще самые настоящие монстры итвари изпараллельного мира нестанут моей реальностью.
Теперь я, видимо, должен признаться, что мечты сбываются.
Однажды яочнулся в2198 году, оглянулся вокруг итут жерешил, что это все сон, носон кайфовый. Ихоть проспал япочти двести лет, выспаться мне неудалось. Даипробуждение оказалось неизприятных. Слишком много предстояло сделать. Как минимум научиться заново ходить.
Вотличие отсвоего тела, сновым миром яосвоился быстро. Любовь квсевозможной технике мне привил отец. Конечно, собственноручно собранный вгараже отца мопед— это одно, аконструкция биологически активного, практически живого дроида— совсем другое, ноглавное руки растут изправильного места, даибояться ненадо.
Яостановился уинфопанели, глядя наисчезающий логотип Российского института петрофизики, сокращенно РИП, созданного специально для изучения Четвертого полюса. Унас винституте уверены, что это Земля Санникова, американцы называют ее— Терра Нова, аиндусы верят, что это Шамбала. Мы(младшие научные сотрудники) называем ееМерзлотой.
Нонасамом деле никто еще незнает, что это. Портал вэтот мир нашли вАрктике всего шестьдесят пять лет назад, сорок лет назад обнаружили следы неизвестной цивилизации ивзяли ихнавооружение. Атри года назад там откопали меня— спасателя МЧС, который вдалеком две тысячи двадцать третьем году пропал без вести вовремя поиска группы пропавших ученых сдрейфующей станции «СП-17».
Нашли, оживили, выходили, изучили, ввечернем ток-шоу даже показали. Ничего интересного невыяснили иотстали, выставив астрономический счет залечение. Люди будущего оказались теми еще гадами сосвоей рыночной экономикой, нопрорвемся. Нестрашнее здесь, чем ночью унас нарайоне.
Яморгнул, пройдя идентификацию, иначал свайпать все приветствия, чтобы попасть врезультаты выпускных экзаменов.
Скипнул первую десятку лучших. Тут все давно понятно. Напервом месте— Анна, внучка профессора Симонова. Навтором итретьем сестры Вебер— две высокомерные стервы, носкакой-то просто маниакальной тягой кМерзлоте. Дальше врейтинге никто обучебе уже недумал, этакий вид местной золотой молодежи. Нараспределение имплевать, родители устроят. Аучатся хорошо скорее ради статуса.
Япролистал еще две десятки и, наконец, увидел свое имя— Алексей Белов.
Сорок второе место издвухсот. То, что доктор прописал, аточнее кредитный инспектор, заставивший меня подписать кабальный договор сАкадемгородком. Ссорокового посорок пятое место распределяют всектор Б-4, надобычу скайкрафта (самого ценного ресурса вэтом мире) для нужд института.
Наконец, появится доступ кинженерному дроиду, асним ивозможность подумать освоих нуждах. При текущей работе лаборантом винституте долг залечение мне придется отдавать еще двести лет.
—Алекс! Вот тыгде! Как результаты?— наменя катился мой одногруппник Роберт Абрамов, онжеБоб, онжеБобер. Именно катился, потому что нискаким другим движением оннеассоциировался. Боб был толстым, громким, умным иочень добрым, аеще онбыл моим единственным другом, несчитая профессора Симонова. Откровенно говоря, сдрузьями здесь уменя неочень задалось— с«Отмороженным», как меня называли заглаза, дружить особо никто нехотел.
Кто-то просто относился комне настороженно, кто-то считал безнадежно отсталым, абыли итакие, кто вовсе несчитал меня человеком. Боб жебыл тем, кто проявил комне интерес: ненаучный, аличный.
Ондаже рискнул сходить сомной пару раз вГорячий Квартал, куда обычно люди изинститута неходили.
* * *
Горячий Квартал был странным местом для мира, где все супер технологично, прозрачно иотстроено. Некий Сайгон 2000-х годов сзаведениями встиле декаданса, уличной едой, стариками-джинами, которые хитро прищуриваются иделанно улыбаются каждому прохожему, рекламируя свои товары.
Здесь можно было найти все: оттехнологий Четвертого полюса дотого, что видимо переживет все времена.
Внашей студенческой среде ходило много рассказов про травы итаблетки вГорячем Квартале, после которых людям полностью сносило башку ихотелось нето, что одежду, ноикожу ссебя срывать, аеще тянуло навсякие странные подвиги типа прогуляться поМерзлоте насвоих двоих, анеуправляя дроидом, даеще ибез скафандра— чувствовали свою десятиминутную неуязвимость.
Мне вКвартале нравилось тем, что онбыл немного похож намой прежний мир. Там был хаос, уличная еда, районы, вкоторых можно затеряться. Тыдоконца непонимал правил, итам было опасно. Отэтого чувства моя кровь закипала, имне хотелось жить— самое тодля «отмороженного».
Аеще онпримыкал ксвалке, куда местный филиал корпорации «Майтен» сбрасывал бракованные запчасти дроидов.
* * *
—Результаты вполне,— ответил яРоберту,— вот думаю про свою дальнейшую жизнь. Как утебя?
—Серединка наполовинку!— Боб расплылся вулыбке иткнул пальцем винфопанель,— Ниже тебя начетыре пункта.
—Ачего довольный тогда такой?
—Сотцом поспорил,— парень попытался изобразить нечто похожее натанец медведя, это когда только задница колоколом ходит.— Ондумал, что ядаже всотню невойду. Явсех братьев обошел. Померкам семейного бизнеса ятипа вундеркинд, которому купят любую игрушку, которую онзахочет! Аонхочет— скоростного дроида-разведчика «Блэк хоук», та-да-да-дам!— Боб сделал еще несколько паиначал уже выдыхаться.
—Инадо оно тебе?— ятеперь все оценивал ипримерял сточки зрения возможного заработка.— Шансов найти что-то ценное внеизвестных зонах сильно меньше, чем оставить там своего дроида падальщикам. Работал бынаотца, горя бынезнал.
—Ага, что-то тебе ненужны деньги моего отца, амне советуешь. Давно бывзял уменя денег иотдал свои кредиты,— пожал плечами Роберт.— Но, видите ли, непо-пацански это, хоть яинепонимаю, что это значит. Аво-вторых, яитак буду всемейном бизнесе. Мырасширяемся, отец получил лицензию наразработку нового сектора.
