Тоесть вснежные пустоши-прерии, которые безлико тянулись заокном несколько часов. Нитебе заброшенной базы, нидаже ледяной пещерки ссюрпризом. Снежные поля, даитолько.
Анет, мелькнуло, что-то темное нагоризонте. Яприказал машинам остановиться изалез накрышу джипа. Приблизил картинку, сфокусировался ивитиевато повторил тоназвание, которое подсказала система. Тоесть иунее, иуменя получилась «непереводимая игра слов».
—Ябыпальнул, нонедобью,— сказал Николаич, поворачивая пулемет втусторону.— Но, может, отпугнем.
—Ага, а, может, приманим…— ясфотографировал монстра вкопилку для последующего изучения.— Поехали скорее, пока этот мамонт переросток нас незаметил.
—Онживой вообще?— спросила Алиса,— или это скелет просто? Его будто вземлю вкопали, ионкакой-то облезлый.
—Или обглоданный, ноуточнять кем, нет нималейшего желания,— япосмотрел насканер, нет липоблизости каких сюрпризов иприбавил скорость,— Догоняйте, проверю, чтобы впереди никого небыло.
Следующей точкой накарте была научная станция— совместное предприятие британских ифранцузских ученых. Может быть, там что-то удастся выяснить? Хотя вмое время фраза британские ученые вызывала любую реакцию, кроме достоверного научного интереса. Но, все течет, все меняется.
Мыподъехали ближе иоказалось, что невсе.
Я-то думал, это только вРоссии насудьбу младших инженеров всем глубоко наплевать, а, оказывается нетолько. Моя сорок вторая просто рай наземле посравнению сэтой избушкой накурьих ножках. Вот где полная безнадега.
Станция представляла изсебя небольшой контейнер, приподнятый отземли насваях. Короткая труба шлюза вела отдомика кбоксу, где, повсей видимости, находился дроид. Под вездеход места здесь ненаблюдалось, как исамого вездехода. Абольше вокруг ничего инебыло. Даже элементарной охранной сетки, которая вновом секторе была быочень кстати.
Яподъехал вплотную кбоксу ипопробовал связаться собитателями станции поуказанной накарте частоте. Мне никто неответил. Вданном случае ябыл уверен, что настанции кто-то был. Тень вединственном окне домика все жепромелькнула.
Сдаваться янесобирался. Вконце концов, мыдаже коллеги. Это сейчас яшабашу настороне, атак вообще исовременную науку могу обсудить. НуАлиса точно сможет.
Япростоял уворот бокса минут пять, тобезуспешно вызывая кого-то насвязь, топросто сигналя. Неочень гостеприимно.
—Алекс, может, там помощь кому-то нужна?— взволнованно спросила Алиса.
Нунеломать жемне итут замки. Я, вообще-то, невзломщик, алюдей всю жизнь спасал.
—Прием, прием! Все лиувас впорядке? Нужна липомощь?— повторила Алиса порации.
—Уезжайте, пока невернулась тьма…— вдруг раздался хриплый идерганный голос вответ.
Что зачертовщина? Прямо «бегите, глупцы» какое-то.
—Эй, парень, может, тебе помочь? Тытам неперегрелся, часом?
Толипьяный, толипод чем покрепче, а, может, просто сума тут сошел. Посиди вот втаком пейзаже водиночестве, все что угодно мерещиться начнет.
МысАлисой сделали еще несколько попыток наладить контакт, новответ получили лишь бессвязные обрывки предложений. Попрошу Симонова или Боба узнать, что тут застанция такая. Надо как-то вытащить бедолагу.
Отэтих мыслей меня оторвал сигнал охранной системы. Сначала яподумал, что онсработал убокса, где стоял Ориджинал. Нонет, завизжало намоей родненькой сорок второй. Кто-то пересек охранный периметр.
Надо срочно домой.
Глава 26
Мне пришлось законсервировать Ориджинала прямо унаучной станции. Пообещал Алисе побыстрее совсем разобраться ипопросил ихдождаться меня тут.
Явыскочил изкресла ибросился ккамерам наблюдения. Увхода стоял китайский джип сприцепом. Нувот ибабка спирогами прикатила. Еще полдня хотя бынемогла подождать? Уменя вновом секторе дел выше крыши икараван без защиты остался. Некогда рассыпаться вприветствиях.
Джип погудел три раза, уже довольно нетерпеливо. Иду, иду! Япопытался разглядеть водителя. Ночеловек сидел вскафандре. Нифига непонятно. Ладно, скоро итак все узнаю.
Для проформы япопросил подсунуть документы сканеру наулице. Все совпало. Голосовой помощник оповестил, что это была Сюин Чжэнли.
Яоткрыл бокс, пропуская машину внутрь. Сам пошел квходу вжилой модуль. Мельком глянул насебя взеркало. Черт! Футболка чем-то заляпана. Недело. Быстро метнулся всвою комнату инадел любимую смайором Громом— последний фильм, который япосмотрел дотого рокового полета. Это, кажется, была единственная вещь помимо шлема, которую якастомизировал под себя вновом мире. Ито, чтобы найти нормальный исходник— там, где Гром такой брутальный вкепке, анапереднем плане шибздики измультика, пришлось неодну ночь просидеть. Прокрастинация перед экзаменами— она такая, норезультатом ябыл доволен.
Хорошо бы, конечно, уже подстричься. Япорядком оброс. Нуладно, под образ увлеченного лаборанта-исследователя вполне себе подхожу. Еще бышерстяной свитер свысоким горлом игитару настену вкомнате отдыха.
Меж тем джип скинул прицеп изаехал вгараж.
Как только шлюз закрылся изамигала зеленая лампочка, ясзамиранием сердца переступил порог иподошел кмашине. Передняя дверь открылась, исводительского сиденья легко выскочила маленькая фигурка вновеньком неоновом скафандре, рукава которого все были исписаны иероглифами. Весьма проворно для бабки. Ничего нескажешь.
Яприветственно махнул рукой. Новоприбывшая тоже подняла руку вприветственном жесте иповернулась комне спиной, что-то доставая измашины.
Потом сняла шлем. Темные, чуть вьющиеся волосы рассыпались поплечам. Уменя перед глазами вспыхнуло воспоминание изрекламы «баунти» споправкой наотсутствие моря ипляжа. Что-то невяжется…
Наконец, Сюин повернулась.
Нучто, Боб, апирог-то очень даже аппетитный.
Лет двадцать восемь навид, серьезный, приветливый взгляд, ослепительная улыбка, хрупкость иобаяние. Черт! Вот это подфартило. Или нет? Отвлекать жебудет.
Япочувствовал, что краснею. Тычто, дурачье, красивых девушек никогда невстречал? Стоишь тут как школьник смущаешься. Явзял себя вруки. Классная, нонесупер-звезда, апросто милаха, ивсе!
Яактивировал переводчик вухе ипротянул девушке руку.
—Привет, яАлекс, инженер РИПа. Добро пожаловать насорок вторую.
—Сюин,— ответила она мягким, приятным голосом,— рада быть здесь.
Вмою руку легла маленькая, хрупкая ладошка, ияощутил прохладное прикосновение еекожи.
—Аяпочему-то думал, что выстарше,— вдруг выдал я.Дубина, тыАлекс. Кажется, натебе уже сказываются две недели проведенные среди монстров идроидов.
