Иснова вопль.
Так могло быкричать существо, которое сжигают заживо. Система выдала новое сообщение, теперь уже отметив получение урона. Иуменя разом просела батарейка почти напятнадцать процентов.
Теперь яуже сам отступил напару шагов, активировал гарпун, пытаясь понять, куда его применить. Артутных шариков становилось все больше— они отделялись отдымящейся кучи ибрызгали вразные стороны, стараясь соединиться. Движения были дергаными идовольно хаотичными, ночетко считывалось, что они пытаются убраться подальше отогня.
«Уголек» запустил какое-то углубленное сканирование. Влевом углу экрана появилась пустая рамка, вкоторой побежала шкала распознавания.
Несколько объединенных капель, уже размером смячик для пинг-понга, почти наметр отскочили отогня и, зигзагами обгоняя друг дружку, бросились наменя.
Яударил гарпуном вближайший, рассчитывая разрубить «каплю» надве части. Оружие спружинило, попало вочто-то мягкое, будто резиновое, что тут женачало кристаллизоваться вокруг моего клинка. Ядернулся назад, нонесмог вырваться.
Мерзкий холод пронзил все тело, будто мне снега зашиворот насыпали.
Ядернулся сильнее, пытаясь освободить клинок, ноневышло. Непонятная кристаллическая масса обездвижила Ориджа, заставляя его делать бессмысленные усилия. Янемог нипробить ее, нивытащить лезвие. Мелкие кристаллики продолжали ползти вверх, постепенно поглощая древко гарпуна.
Гарпун вдруг стал неподъемным. Япопытался деактивировать его, ноперед глазами вспыхнуло сообщение обошибке. Вторая капля догнала первую, врезалась внее, сливаясь вединое целое, икристаллы льда быстрее побежали погарпуну. Первое лезвие, второе ивыше— домоих пальцев осталось всего сантиметров двадцать, аяникак немог дать команду, чтобы бросить оружие. Какой-то ментальный ступор, который шел, минуя Ориджа, прямо мне вмозг.
Изсугроба сбоку метнулось что-то черное— крабик наполных парах, только блики от«скальпелей» мельтешили, несся накапли, захвативший кончик клинка. Влетел в«ртутный» шарик сразу четырьмя лезвиями ибудто быспоткнулся. Как машина мосту, ударившаяся опарапет. Передние лапки завязли, абрюшко поинерции продолжило движение. Перевернулось ввоздухе иулетело дальше, плюхнулось наспинку ипроехало еще пару метров. Акогда, наконец, остановилось, потеряв скорость, крабик был уже полностью покрыт кристаллической коркой.
Вид его скрюченных, схлопнувшихся, как умертвого паука лапок, привел меня вчувство. Поспине прошла горячая волна злости, будь уменя шерсть, она точно встала быдыбом. Яразжал пальцы, отпуская уже полностью бесполезный гарпун, иотпрыгнул, чтобы перегруппироваться.
—Уголек, нелезь, атоэто какие-то неправильные пчелы,— дроид пискнул, типа принял, азаодно обращая внимание нарезультаты распознавания.— Хотя странно это ожидать отметаморфов…
Глава 3
Так, так, так— яначал отступать, глядя наподступающие ртутные шарики. Отпылающей самосформированной доменной печи продолжали отскакивать все новые кляксы. Какие-то резво катились комне, нонекоторые, кмоему огромному счастью сваливались скучи уже нетакие блестящие. Бока подпалены, кристаллическая часть мутная, втрещинках иломкая. Когда они отскакивали подальше отогня, топадали набетон итрескались, теряя целые куски.
Ясно, значит, мне неотсюда нужно валить, атуда продвигаться. Ясделал небольшой вираж— дернулся всторону, потянув засобой уже сдесяток толстых «капель», апотом резко развернулся вдругую сторону ипрыгнул поближе ккостру. Огляделся посторонам впоисках хоть чего-то, что похоже наоружие. Подхватил свою лопату, сделанную издорожного знака, икинулся вдымовую завесу, гуляющую подвору.
Попути пнул, непойми откуда выкатившийся черный бильярдный шар сцифрой восемь набоку. Пнул удачно, влепив его, словно влунку для гольфа, прямо вскопление «капель». Ртутная масса, как желе, шатнулась, втягивая шар внутрь, апотом выплюнула его обратно. Только уже нечерным, абледно-серым ипокрытым ледяной крошкой.
Следом вэту кучу полетела дымящаяся болванка (вероятно, оплавленное колесико откресла). Удар пришелся чуть выше, лишь покасательной задев верхушку переливающейся «капли». Ноэффект был поразительный— ртуть съежилась, как ошпаренная, поушам пронесся гул ультразвука, пораженный кусочек потемнел, иметаморф сдал немного назад. Нонеобратился вбегство, аподхватил всебе еще несколько «капель». Переварил их, перекрутив вобщей массе, выровнял раненый бок иподрос. Иснова попер наменя.
—Ясно, значит, нужно подогреть! Яжеимнемстю, так что можно подавать горячим!— услышать собственный голос оказалось приятно, атоведь сам себя неуспокоишь, никто неуспокоит.
Явоткнул указатель вщель, сквозь которую алело яркое пламя. Истал смотреть, что можно прихватить взамен. Увидел длинный уголок спузырящейся краской, вроде быножка отстола излаборатории. Огонь!
Черт! Огонь ивпрямом ипереносном смысле! Мою физическую ладонь пронзила боль как отожога. Как там было? Лед ипламень? Или что-то вэтом роде. Оридж— лед, апламени, как иболи, несуществует!
Япопытался настроить мозг нато, что это лишь его ощущения, астелом насамом деле все впорядке. Вроде быуже сто раз этот опыт проходили, авсе равно неверит. Хотя, конечно, тут яему немного врал. Опять что-то щелкнуло вмизинце— надо будет все-таки его осмотреть! Апока приложим грелку!
Язарычал, передавая Ориджу весь свой настрой исильнее схватился закрай уголка. Дернул— неидет. Дернул еще раз, сначала уворачиваясь отгорящей шелухи, осыпавшейся сверху, апотом наоборот, чуть линегрудью примкнул ккостру, видя, что капли метаморфа замешкались.
Вкресле совсем прижало, появилось чувство, будто кто-то стоит надо мной икипятком поливает мне грудь. Иеще иголки мне всоски вставляет для большего энтузиазма! Яопять зарычал идернул этот проклятый уголок совсей силы. Ивырвал-таки снебольшим куском горящего стола икучей прочего мусора, которая рассыпалась вокруг.
Ибросился насамое крупное скопление «капель» поразмерам сопоставимую снебольшой собакой, апоформе наклубок иззмей. Азаним было еще два помельче, которые продолжали ловить новые «капли», выдавливаемые из«печи».
Яударил. Сшироким замахом, так, будто уменя вруках длинная ветка ияхочу переломить ееопенек. Метаморф двинулся мне навстречу, вероятно, реагируя налюбое движение стали ипланируя отморозить его, как ивсе остальное. Ночто-то пошло нетак! Раскаленный уголок совсе еще горящим куском столешницы прилетел ему прямо похребту. Иприжог, вдавливая вбетон. Тварь завизжала— Ориджа чуть неотбросило, вдавило пятки ищелкнули суставы стаким звуком, будто вгармошку сжимаются.
Часть горящей свалки осыпалась, искры иугольки покатились всторону метаморфа, еще больше вводя его всостоянии дикой паники. Ртутные капли вскипели, покрываясь волдырями, субстанция прогнулась вцентре под горящей палкой ираздулись побокам.
—Ага, тоже мне, блин, мячик антистресс!
Япокосился наостальные сгустки, которые уже успели прибавить ввесе ипоширокой дуге начали меня обходить. Надавил еще сильнее, морщась отвида волдырей ифильтруя едкий кислотный запах. Между делом отмахнулся отсистемные уведомления обуроне иагрессии состороны окружающего мира— будто ясам все это незнаю, иударил ногой помусорной куче. Попал вочто-то твердое, скорее всего, угол тумбочки, вбил еевглубь иобрушил нанас сметаморфом кусок горящей стены.
