— Это что за шутки? — я активировал ночное зрение, стараясь сквозь ледяную крошку разглядеть, что находится в долине под скалой.
«Актуальное сканирование опровергает архивные данные,» — ответил дрон, вроде даже смущенно.
— А если нормальным языком?
«Понятия не имею, куда делся арсенал», — продолжил дрон, — «вероятно, мои данные устарели. Но я могу провести дополнительное сканирование. Делать?»
— Давай, я тоже попробую.
Я спустился чуть ниже, нашел широкую площадку метров десять в ширину и сначала принялся выгонять с нее прежних постояльцев. Три крупных гибридных «етти». Гибрид медведя и обезьяны. Худые, почти сплюснутые и с удлиненными передними лапами для лучшего карабканья по скалам. Ценность — околонулевая. «Прошутеры» брали как раз только когти, используя их в роли шипов на бездорожье. Но мне, наоборот, подойдет для обучения адаптивной маскировки.
Я активировал скаутган и быстро навел целеуказатель на остроносую зубастую пасть. Выстрел. Попал. Повел ствол на соседнего и чертыхнулся. Потому что первый, с ощутимой вмятиной на лбу, спокойно поднялся, потряс головой и злобно посмотрел на меня. Получил еще одну пулю, дернул мордой, даже не упав, и снова зыркнул на меня.
В голове тут же проигралась цитата из какого-то фильма: это разве удар? вот сейчас будет удар… Капец, «Прошутеры» жулики! Забыли написать, что ценность нулевая не из-за скудности трофеев, а из-за сложности их добычи.
«Медвейети» прыгнули одновременно, хотя со вторым и третьим еще можно было договориться. Я же в них не стрелял…
Ну, нет так нет.
Первый получил еще одну пулю в лоб и, дезориентированный, немного отстал. А двое остальных налетели на скалу, проскочив сквозь моего двойника. В крайнего тут же прилетел рой озлобленных «ос», а на дальнем уже висел Драко.
Порадоваться я не успел. Первый очухался и рванул на меня с такой скоростью, что прибор ночного виденья не справился — смог отметить только крупный темный росчерк. А потом меня профессиональным толчком американского футболиста подхватило и впечатало в скалу. Тряхнуло и еще раз ударило. Капец, грубо, но эффективно!
Либо птички над головой кружить начали, либо это искорка свое шаманское сканирование проводила.
Я попытался съехать на землю и откатиться, но меня снова вздернуло в воздух. Руки саднило от впившихся в броню когтей. Птички перед глазами сменились на кролика, который хихикал и все время повторял: только не со скалы, только не со скалы…
«Медвейеть» меня услышал и просто шмякнул меня о землю, а потом попытался наступить толстой лапой. Расплющить грудную клетку или разбить визор. Еще и зарычал при этом… а потом заскулил, получив клинком в «голую» пятку. Я увернулся от частично парализованного монстра и, поднимаясь с уходом в сторону, нанес еще несколько ударов. Все усиленные «нейротоксином». Под колено, в пах и на прощание, когда его согнуло пополам, в подставленное ухо. Еще до финального удара, заметил, что у «йети» что-то мутное случилось с глазами. Будто они изнутри лопнули уже от предыдущего удара.
Откатился подальше от рухнувшего тела и осмотрелся. Рой уже деактивировался, оставив после себя очень дырявую шкуру. Противник Драко еще слегка дергался, но это даже не посмертные рефлексы, а прямое действие робозмея, застрявшего между ребрами.
Я собрал когти, заодно получив образец ДНК и создав первый подходящий образ для адаптивной маскировки.
«Объект обнаружен,» — донеслось от Искорки, — «пятнадцать километров западнее, в соседней долине. Но есть и кое-что непонятное».
— Что? — в том месте, где указывал дрон, снова появился маркер, мигнул и почему-то исчез.
«Я могла ошибиться с архивными данными. Или ландшафт со временем мог измениться. Но, похоже, арсенал движется».
Глава 12
— Прямо целиком? Или из него выносят что-то важное? — на карте вновь появился маркер, но почти в километре от предыдущей позиции.
«Целиком», — ответила искорка, — «отдельное оборудование, скрытое в боксах, я не могу разглядеть».
— Это какая-то мобильная станция?
«Ага, типа того», — уклончиво ответил дрон и полетел вперед.
Ну что же, соседняя долина, так соседняя долина. Какие-то пятнадцать километров для Ориджа не крюк. Я посмотрел на черные, сгустившиеся над сектором тучи и активировал айсборд. В спину тут же прилетел сильный порыв ветра, придав мне дополнительное ускорение. В прямом смысле «с ветерком» долечу до цели.
Вот только моему прекрасному плану не суждено было реализоваться.
Продвинулся вперед метров на триста и вынужден был снова сойти на землю. Ураганные порывы болтали меня из стороны в сторону, словно бумажный листик, цепляясь за маленькую, но прямую платформу айсборда. На своих двоих все же было поустойчивее. К тому же я уже как-то приноровился противостоять беспощадным порывам.
Спрыгнул на землю и пошел дальше, укрываясь от ветра за острыми камнями и валунами. Вездесущие «паразиты» продолжали свои невидимые атаки. То и дело хлопал себя то по боку, то по бедру — никак не мог отделаться от физического ощущения, будто меня и правда кусают. Заразы ввинчивались в броню по всей поверхности тела Ориджа, оставляя на мне микротрещины, которые приходилось сращивать.
Встречались монстры и покрупнее. Один раз кто-то похожий на гиену, только уже без следов рудония на шерсти, попытался атаковать меня сбоку — тварь выскочила словно темный оборотень из серой, плотной тучи, низко висящей над землей, и тут же приняла в лоб скайкрафтовую пулю, поменяв ее на энергию опыта.
Тестировать новую маскировку пока не стал, как раз из-за него. Да, геморно, да, отвлекает. Но на полоску опыта, как на воду, огонь и чужую работу, тоже можно смотреть бесконечно. Радует и даже греет немного.
Вой ветра стоял такой, что я не слышал собственных шагов, да и мои следы тут же заметались ледяной крошкой.
Вскоре совсем стемнело. При таких погодных условиях ни на луну, ни на звезды можно было не рассчитывать. Подкрутил настройки ночного видения и продолжил идти вперед, продираясь сквозь снежные завихрения. Отстреливаться от монстров приходилось постоянно. Дело, естественно, не ограничилось гиенами. Лезли из всех щелей и расщелин в попытках разобраться с тем, кто посягнул на их территорию, и утащить в нору для дальнейших разбирательств. Причем в прямом смысле слова могли и на части разобрать.
А опыт капал, и рюкзак с трофеями пополнялся. Брал не все, только то, что можно было быстро изъять. Не сразу, но удалось поймать нужный темп. Потрошить важное, но не задерживаться настолько, чтобы успело подбежать подкрепление. Плюс, чертов арсенал, который вот уже больше двадцати минут был стабилен. Отдыхает что ли?
Через час с небольшим подошел к подножию горы, у которого скопилась внушительная группа «медвейети». Насчитал шесть особей.
