—Кэтрин, Энтони, рада встрече,— процедила она, сквозь стиснутые зубы.
Тайлер сразу прикоснулся к моей руке, призывая не реагировать. Однако меня было не остановить.
—Харпер, я читала о побочном эффекте ботокса. В этой статье говорилось, что зрения садиться быстрее. Думала, врут, но высумели доказать обратное. Может стоит сделать операцию на зрение? Или Вульф Браун не может терпеть эти морщины?
Харпер шумно дышала носом, обведя нас троих презрительным взглядом. Энтони прикрыл меня с собой и насмешливо сказал:
—Кэтрин хочет сказать, что вам стоило поприветствовать Тайлера.
—Я неприветствую мальчишку Гилла,— прошипела она.
—К счастью, мальчишка Гилл также не рад этой встрече,— Тайлер гордо поднял голову, с высоты своего роста безразлично смотря наХарпер.
—Грейс, Агате следует пересмотреть круг твоего общения,— выплюнула Харпер, сжимая руку Эшли.— Кто знает, чем это все может обернуться.
—Кто знает чем обернется еще одна секунда проведенная Эшли рядом с нами. Вдруг, она прозреет и пошлет свою мамочку к чертям?— Не выдержала я, бросая взгляд на бывшую лучшую подруга. Та умоляюще взглянула в ответ, безмолвно прося остановиться. Но яготова была разорвать миссис Браун на кусочки.
—Мерзавка. Шарлоте стоило чаще пороть тебя в детстве.
Клянусь, если бы неТайлер, я бысровняла Харпер Браун с землей. Он прижал меня к себе и мягко массировал плечи. Я немогла вдохнуть. Каждая нервная клетка напряглась, от произнесенных слов. Обида хлынула по венам, грозясь вырваться пролитыми слезами. Об этом знала только Эшли иТайлер. Вот только один собирался унести эту правду в могилу, а вторая поспешила разболтать своей мамочке, вероятно, для того, чтобы оправдать мое поведение.
Сука.
Глава 8. Кэтрин
Детство
Я вдавливала педаль газа Ренджа, в попытке уехать подальше от произнесенных слов. Но как только спидометр достиг восьмидесяти миль в час пришлось сбросить скорость. Я несла ответственность за приутихшего Энтони, что слушал музыку, и заТайлера, державшего мою руку. Визгливый голосок Харпер Браун все еще резал слух.
«Шарлоте стоило чаще пороть тебя в детстве.»
Если Эшли воткнула нож в спину, тоХарпер прицелилась точно в сердце и несколько раз провернула лезвие. Это чертово воспоминание из детства я пыталась залить алкоголем и затушить сигаретами, но боль от порки, свист ремня и кожа, горевшая от удара,— въелись в память. Кэтрин Фокс пытались сломить. Семилетнюю девочку, которая просто умела радоваться каждому дня. Которую переполняла энергия. Которая была открыта ко всему миру. Но вкодексе жизни Шарлоты Фокс и всловаре отсутствовали такие слова. Существовали другие.
Подчинение. Смирение. Молчание.
Воспитанная строгом отцом, прочувствовавшая на себе всю боль от родительской любви, она не сделала выводы. Она не пообещала себе стать другим человеком. Стать хорошей матерью. Шарлота Фокс продержалась лишь семь лет, а после принялась воспитывать свою дочь теми же методами: буквально выбивая радость яростными ударами.
Все началось со звона хрусталя. И посей день, если кто-то рядом со мной разбивал посуду, я немогла взять себя в руки. Снова и снова возвращалась в тот вечер, когда мать выбила из меня любовь к себе.
* * *
Двенадцать лет назад
Сегодня к нам домой должны были приехать друзья родителей. Они все придумали какие-то монеты и хотели что-то обсудить. Я ждала этот день с нетерпением, ведь моя лучшая подруга Эшли обещала принести несколько журналов, которые привезла изЕвропы. Я несмогла поехать вместе с ней, так как все лето готовилась к школе. Мама сказала, что Эшли слишком умна, в отличие от меня, и ейнет необходимости проходить дополнительную подготовку. Эшли и вправду быстрее усваивала новую информацию. Мне же сложно было сконцентрироваться на долгих речах учителя. Хотелось поскорее искупаться в бассейне или съездить кАгате иЭнтони. Рядом с ихдомом был боулинг! Я всегда выигрывала Грейса, аАгата в ответ хвалила меня. Признаться честно, мама редко говорила приятные вещи. Она в целом не любила проявлять чувства и даже не разрешала себя обнимать на людях. Но уменя была Эшли. ИЭнтони. ИАгата. Они мне точно никогда не запрещали прикасаться к ним.
Наш персонал сервировал столы. Я подслушала разговор папы с мамой и узнала, что помимо семьи Грейс иБраун, приедут Кейны, а также семья Блейков иЭндрюсы. Я незнала, посетит ли нас сегодня Нейт. Он учился вБрауне и очень много времени уделял домашним заданиям. В отличие от остальных взрослых, Нейт всегда разговаривал с нами и играл. Обычно мы сЭшли прятались на втором этаже, а оннас искал. Вот бы исегодня Нейт приехал!
Я решила сама проконтролировать блюда, которые собирались нам подавать. Однако как только заглянула на кухню, наткнулась на маму.
—Кэтрин! Собери волосы и выйди отсюда немедленно! Где твоя няня?
—Я хочу посмотреть на еду.
—Богом клянусь, если ты сейчас не уйдешь отсюда, я запру тебя в комнате,— рявкнула мама.
—Да яже ничего не сделала!— Я сложила руки на груди и надула губы.
—Кэтрин, я тебя потеряла. Пойдем, не будем отвлекать маму.— Поппи — моя няня — схватила меня и повела в сторону комнаты.
—Поппи! Я лишу тебя зарплаты, если она покинет свою комнату раньше времени!
—Поппи, если мама из-за меня лишит тебя зарплаты, я отдам тебе свои деньги,— хмуро произнесла я.Мне нравилась Поппи. Она не заставляла меня страдать над французским или сидеть в комнате, когда я несделала уроки.
Няня улыбнулась. Я решила не подставлять ее ипоплелась к себе.
Поппи собрала мои пышные волосы в высокий хвост, расправила платье и нанесла на губы блеск. После предложила сесть возле окна, чтобы первыми увидеть гостей. Моя комната находилась на втором этаже и окнами выходила на дорогу.
Подъехала черная машина. Сквозь тонированные окна я несмогла рассмотреть, кто же именно приехал. У каждый семьи было несколько автомобилей, а иногда, они приезжали и сохранной. Папа как-то обмолвился, что на семью Кейнов хотели напасть.
Водитель распахнул дверь, и яувидела Александру, а затем иПатрика Кейна вместе сСандрой. Сандра сразу прижалась к матери и боязливо осмотрелась. Она никогда не разговаривала с нами и вечно просила мать посадить рядом с собой.
—Поппи, а тывидела полный список гостей?
—Нет, но думаю, что Эшли иЭнтони точно приедут.
Подъехала следующая машина. На этот раз Блейки. Эйден помог выйти своей беременной супруге Рике и зачем-то погладил ее живот. Они обнялись сКейнами и направились к двери. Я едва могла усидеть на месте. Хотелось выбежать и лично встретить Энтони иЭшли. Однако мама точно бы ругалась наПоппи, если бы увидела меня, как я бегу вниз.
