—Спасибо за честность и зато, что сохранила секрет.
На этом разговор должен был закончиться, ноЭшли продолжила стоять, словно не договорила.
—Когда ты уехала, она сменила мне номер телефона и сама удалила тебя из всех социальных сетей. Подключила программу, которая отслеживала каждый звонок и сообщение.
Ни один мускул не дернулся на моем лице. Ни один. ИЭшли это привело в исступление.
—Ты пытаешься оправдаться?
—Я хочу, чтобы ты знала правду.
—На твоих счетах миллионы. Ты могла потратить несколько сотен долларов на новый телефон и спокойно связаться со мной. В наше время нет ничего невозможного, Эшли, тебе ли этого не знать? Вот только ты приняла свое положение, считая, что ничего не можешь сделать. АТайлеру удалось отвлечь весь персонал, чтобы я успела собрать вещи, вытащить деньги из сейфа отца и незаметно уехать из дома. Он ради этого поджег территорию рядом с домой. И поджег бы еще раз, если бы что-то угрожало мне. А тысейчас мне говоришь, что из-за контроля матери ты немогла со мной связаться?
Эшли молчала. Ей нечего было ответить. Зато моих слов хватило на двоих.
—Харпер редкостная сука, но иона не стала бы подрывать положение Вульфа и воткрытую ссориться сВиктором иШарлотой. Твоя мать может тявкать наедине, но никогда не полезет на рожон на глазах у других, потому что юные леди так себя не ведут.
В уголках глаз Эшли собрались слезы. И пускай она продолжала молчать, но япрекрасно знала, что мои слова звучат для нее звонче, чем пощечина.
—Я хотела бы все исправить,— тихо произнесла Эшли.
—Зачем? Из-за Тайлера?
Я заметила, как вспыхнули ее щеки, как напряглись хрупкие плечи, как она сжалась. И если быЭшли могла бы исчезать по щелчку пальцев, то именно это и сделала бы.
Она молчала, и язнала почему: у ихотношений не было статуса и ясности. К тому жеХарпер никогда бы непозволила мальчишке Гилла ошиваться рядом с дочерью.
—Мы необязаны налаживать отношения из-за ваших чувств. Тайлер сам решает с кем ему спать, целоваться и встречаться. Мы близки с ним, но необременены клятвами. И яникогда в жизни не влезу в его отношения. Никогда. Ты пришла за моим одобрением? Засунь его мне же взадницу. Потому что черта с два я буду указывать людям, с кем им общаться. Но яне возвращаюсь туда, где мне были не рады. Где меня не любили и неценили. Наша дружба разрушена, и яне ударю палец об палец, чтобы попробовать собрать ее покусочкам. Мы больше не будем дружить, Эшли. Мы больше не будем теми подружками. И если ты так и будешь стоять и молчать, то япопрошу тебя выйти отсюда. С каждым словом я чувствую себя Шарлотой или Харпер, отчего хочу врезать себе.
—Прости меня, пожалуйста.
Вау, Эшли Браун первый человек, который разбил мне сердце и извинился. Земля к утру сойдет с орбиты? Со дна Тихого океана поднимется мегалодон?
—И яне знаю, зачем читаю столько книг, раз не могу связать двух слов. Но при этом понимаю, что любое слово и дальше будет звучать как оправдание. Возможно, когда-нибудь ты сможешь простить меня.
Я хотела ей возразить, но нестала этого делать, иначе Эшли затопила бы комнату слезами. Я была слишком злопамятной, чтобы так просто прощать людей.
Она собралась уйти, но одна мысль не давала мне покоя.
—Если ты разобьешь сердце Тайлеру, или Харпер попытается разрушить его жизнь, я уничтожу все, что вы любите. Спалю дотла. Сравняю с землей. Наращивай броню, Эшли, или оставь парня в покое. Твоя мать, если узнает, не оставит тебя и его в живых. Пускай только даст мне повод, и яс радостью отомщу за каждое слово, что прозвучало в наш адрес.
—Я неразобью,— тихо, но уверена пообещала Эшли.— И больше не повторю эту ошибку.
Эшли ушла, оставив меня в одиночестве обдумывать ее слова. Поверила ли яей? Нет. Потому что либо Эшли была дурочкой, либо искренне не понимала, что больше, чем меня, Харпер ненавидела Тайлера. Даже в тевстречи, когда Гилл тащил сына на встречи, она оберегала ее отобщения. Даже не давала здороваться. За четыре года, пока Тайлер не сбежал отГилла, они не перекинулись и парой слов, лишь короткие кивки. Шарлота пыталась контролировать и наше общение, но япреодолевала все преграды. Она даже не представляла, как часто мы виделись и определенно не представляла, сколько раз Тайлер, сбегая от кулаков Джеффа, ночевал в моей комнате. Потому что я нецеплялась за оправдания и запреты, а тараном шла против них. Именно так Эшли должна бороться за ихотношения, если действительно испытывает к нему искренние чувства, а непытается немного бунтовать.
Я откинулась на подушку и закрыла глаза. Эта пятница пыталась меня трахнуть, но яоказалась сверху.
Глава 18. Нейт
В году существовала лишь одна неделя, которую я ненавидел всей душой — неделя перед вечеринкой. Студенты сходили с ума, курьеры каждый день приезжали в колледж, привозя то платья, то костюмы, то обувь, то аксессуары, преподаватели каждую секунду врывались в кабинет, задавая бесконечные вопросы. Бумаги, отчеты, списки — все это нужно было согласовать, подписать, передать. Помимо еды, так же необходимы были развлечения, музыкальное сопровождение и гости. И ябы слегкостью мог пережить эту неделю, если бы люди вокруг меня успокоились, выдохнули и спокойно излагали суть вопросов.
Пустая суета и хаос были источником головной боли на протяжении целого дня. Я выпил третью таблетку, но нина секунду не стало легче. Корворд тоже остался в колледже и собирался находиться здесь до самой вечеринки. С одной стороны я был рад, ведь сделка точно состоится, и мне не придется в очередной раз беседовать с его секретарем или юристом. С другой стороны его пунцовая рожа нервировала ни меньше, чем новая стопка документов на столе.
Телефон завибрировал. На дисплее отобразился незнакомый номер. Я хотел перевести звонок на голосовую почту, но все же ответил.
—Привет,— послышался женский голос. Я еще раз взглянул на номер, однако цифры не всплыли в памяти.
—Привет.
—Это Линда. Прости, наверное, отвлекаю, но мне правда больше не ккому обратиться.
Я откинулся на спинку кресла, устало потер глаза. Расстегнул оставшиеся пуговицы пиджака.
—Что случилось?
—У тебя не найдется работы? Буквально на месяц. Я нашла хорошую квартиру, но нехватает на залог.
Дверь кабинета отворилась и зашла Джесс, держа в руках очередную кипу бумаг. Она понимающе кивнула и махнула рукой.
—Останься,— одними губами проговорил я.
—Может вБолфорде есть какая-нибудь работа? Или… Не знаю. Ладно, прости, что напрягаю. Ты итак мне помог с хостелом и машиной.
—Подожди, я просто пытаюсь что-нибудь придумать. Давай перезвоню через час?
—Спасибо, Нейт! Линда-дылда не останется в долгу!
Я бросил телефон на стол и прижал руку к губам. Джесс хихикнула.
