—Да.
Короткий вздох облегчения слетел с губ Джоанны. Даже глаза подобрели, наблюдая за тем, как ее сын наполняет мой бокал. Виктор тоже расслабился. Он откинулся на спинку стула и чуть кивнул Саиду, думая, что этот знак останется не замеченным.
Двадцать минут. Ровно столько осталось прождать, чтобы встать со стола и потеряться в толпе. Никто не приезжал на зимний бал за вкусными блюдами. Все стремились как можно быстрее заключить сделки. Наладить партнерство. Подписать контракты.
Я отсчитывала каждую секунду. Развалилась в кресле, игнорируя все нормы приличия и провоцируя Шарлоту. О, как она терпела. Как обводила взглядом мою фигуру, полупрозрачный корсет, расшитый камнями. Слова обжигали ее язык. Но хрена с два она позволит им прозвучать. Нет. Шарлота доведет себя до кипения и, воспользовавшись моментом, потащит на второй этаж и отчитает. Однако теперь я небуду молчать. Я оглушу криком весь дом и сорву маски с лиц любящих родителей. Одно неверное движение. Одно оскорбительное слово в адрес меня или Тайлера. Один повод. И япознакомлю их сдругой Кэтрин, которая и оказалась в тюрьме.
От напряжения едва не лопались бокалы. Кажется, не только я внимательно следила за временем. Саид уже успел пожалеть, что его семья была приглашена первой. Потому что Виктор никак не мог собраться и сложить слова в предложения. Однако существовала еще одна причина, которая, в сопровождении одного из персонала, прошла к нашему столу и заняла место. Я мельком взглянула на мужчину с темными волосами с легкой проседью. На вид ему было не более сорока. Его глаза насмехались, а отлегкой улыбки вокруг рта возникли морщины.
—Дом и вправду превосходен, Виктор,— натянуто произнес он, прокручивая в пальцах бокал.— Я так понимаю, это твоя дочь?
Зеленые глаза остановились на мне. Ни капли оценки, лишь неприкрытые любопытство. Я чуть склонила голову и прищурилась, вынуждая мужчину отвести взгляд. Он снова усмехнулся.
—Кэтрин,— сквозь стиснутые зубы произнес отец.
—Рад знакомству. Сэм.
Мой равнодушный взгляд стал ему ответом.
—Что касается твоего предложения,— Сэм сделал театральную паузу, вызывая уВиктора интерес.— Нам нужно взвесить все плюсы и минусы. Криптовалюта не гарантия для людей и репутация компании для нас гораздо важней.
Было занимательно наблюдать, как жар расползался по шее Виктора, добираясь до щек. Его план медленно, но верно рассыпался, и онне мог собрать его обратно, используя деньги.
—Мы сСаидом прекрасно понимаем, что не получим от этого ни капли выгоды. Тогда стоит ли вэтом участвовать?
А вот это становилось интересней. Я удерживала на лице маску безразличия, но цеплялась за каждое слово. Теперь поступление Эреса предстало в ином ключе. Значит, уВиктора действительно были цели, связанные с семьей Шейни.
Осознание резко пронзило тело. Сэм — второй партнер фирмы. Я едва не подскочила, разгадав эту легкую загадку, а следом не стукнула себя по голове. Шарлота иВиктор моментально лишились моего внимания. Оно приковано к владельцам фирмы «ERMAAS».
—В любом случае, мы рассмотрим его со всей внимательностью,— с акцентом ответил Саид.— Взаимодействие наших сфер может дать дополнительную рекламу и привлечет внимание людей.
—Надеюсь, я смогу на день удержать вас вБостоне, чтобы полноценно презентовать свое предложение,— Виктор обратился кСэму.
Я размяла шею, не сводя глаз сСэма. Он ухмылялся, но как-то не заинтересовано. Словно скучные разговоры за столом давно утомили его. Плюс балл от меня.
Эрес нервно заерзал на стуле. Саид иВиктор переглянулись. Обстановка вновь начала накаляться, но ябольше не имела к этому отношения. Чего же хотел Виктор? Его монета не имела никакого отношения к фирме Саида иСэма, так почему же онпланировал сотрудничать? Вопросов с каждой секундой становилось все больше. И ответить на них мог быЭрес, вот только мы нев тех отношениях, чтобы секретничать за углом. Положение дел стоило изменить. Я хотела быть в курсе каждого шага Виктора, чтобы помешать ему вовлечь меня в свои планы.
Шарлота сверлила меня взглядом. Улыбка примерной матери покоилась на губах, но япрекрасно знала, что за ней скрывается ненависть. Стоило только подловить, уличить момент. Маска рано или поздно треснет.
Время вышло. Виктор постучал по бокалу, разрешая всем покинуть столы. Люди спешно вставали, выискивая перспективное сотрудничество. Агату сразу окружили несколько мужчин с планшетами, активно жестикулируя. Нейт мелькнул в толпе сЛиндой. Тайлер перехватил Энтони и оба устремились ко мне. Я продолжила осматриваться и наткнулась взглядом наРику Блейк иХарпер. Обе смотрели в мою сторону, но лишь один взгляд был осуждающим. Средний палец чесался как никогда.
—Кэтрин,— позади послышался радостный возглас. Я обернулась и увидела Хейли Эндрюс — маму Нейта.— Рада тебя видеть!
Не смущаясь, она привлекла в свои объятия, звонко покрывая щеки поцелуями. Удивительно, что они сХарпер были родными сестрами. Вторая, вероятно, вонзала в мою спину невидимые ножи.
—Скажу банально, но тыочень изменилась.
—В лучшую сторону?— Усмехнулась я.
Хейли отступила на шаг, внимательно окинула меня взглядом, чуть скривила губы и отрицательно покачала головой.
—Прошлая Кэтрин чаще улыбалась.
Я нарочита закатила глаза. Хейли поздоровалась сТайлером иЭнтони. Последнего ущипнула за румяные щечки, а после упорхнула, выискивая в толпе знакомые лица. Не смотря на свой возраст, аХейли было пятьдесят два года, она никогда не вела себя с нами серьезно и несыпала нравоучениями, а просто жила в собственное удовольствие. В списке любимых женщин она расположилась сразу после Агаты.
—Адама нет?— Спросила я уТайлера.
—Нет. Джефф вообще ведет себя так, словно ни какой встречи сАгатой в клубе не было.
—Интересно.
Мы решили разделиться и прогуляться по залу, в попытке услышать интересные разговор. Энтони двинулся в сторону Виктора иСаида, которые стояли отдельно от всех и очем-то хмуро разговаривали. Тайлер расположился неподалеку отАгаты, я жеотправилась в сторону Джеффа, в надежде, услышать что-нибудь скандальное.
Джефф выглядел подозрительно. Он постоянно бросал взгляд вглубь зала, отвечал невпопад. И ябы списал это на трезвость, ноДжефф обычно отчаянно цеплялся за любой разговор. Инвесторы и бизнесмены чаще всего обходили его стороной, но несегодня. Это внимание вызывало много вопросов, но небольше, чем Шарлота рядом сНейтом иЛиндой.
Плечи невольно напряглись, спина натянулась как струна. Нейт выглядел потрясающе в темно-синем костюме и белоснежной рубашке, верхние пуговицы которой были распахнуты. Он недержался дружелюбно, напротив, истончал власть и уверенность. Шарлота рядом с ним выглядела глупо, но неглупее Линды. Та озиралась по сторонам, будто пыталась отыскать меня в толпе. Я заняла более выгодную позицию и наблюдала. Многие бизнесмены выстроились в очередь кНейту. Люди жаждали его внимания, мнения, согласия. Я настолько выпала из светской жизни, что даже не заметила, каким значимым лицом стал Нейт в наших кругах.
