—Привлекательность,— пожал я плечами. Его губы дрогнули, а после растянулись в широкой улыбки. Белоснежные зубы сверкнули в свете огромных люстр. Мы обнялись.
—Ты был в офисе и незаглянул.
—Шон воспользовался каждой секундой выходного.
—Что на счет праздников? Мы сРикой планируем на несколько дней вырваться к солнцу, а потом могли бы сыграть партию.
Эйден говорил о покере. Время от времени мы собирались небольшой компанией и играли на очень большие деньги. Никаких обид, только крупные ставки и хрустящие купюры.
—Или же можете присоединиться к нам.— Эйден выразительно взглянул наЛинду.
Я едва не опроверг его предположение. Даже прикусил язык, не позволяя словам сорваться с губ.
—У нас другие планы.
—И все равно отыщи в своем плотном графике свободный день. До летних каникул целая жизнь.
—А покер не ждет?
—Никогда.
За спиной Эйдена показалась голова Артура — его сын. Я потрепал мальчишку по волосам, удивляясь, каким высоким он был к одиннадцати годам. Следом подошла Рика, держа за руку Рейвен — их дочь.
—Будущий студент Болфорда?
Эйден забавно поджал губы, словно я задал самый идиотский вопрос на свете.
—Будущий президент.
Мы рассмеялись, а после Эйдена кто-то позвал. Я жевновь окунулся в жизнь цифр и акций. Прозвучало несколько интересных предложений, которые Шону определенно бы понравились. Я дал им визитку и направился в поисках Сэма. Его активно обхаживал Виктор, чем вызвал подозрения. Потому что они занимались полярно разными вещами. К тому же, строительство никогда не интересовало Фокса.
—Вот и яне могу к нему пробиться,— недовольно произнес отец.
—О чем они говорят?
—Не знаю.
Виктор внезапно вскинул голову и стремительно направился в толпу. Сэм с усмешкой наблюдал за ним, но ровно до тех пор, пока мы сотцом подошли к нему.
—Сэм,— начал я, протягивая ладонь.— Нейт Эндрюс, Руперт Эндрюс.
—Рад познакомиться,— ответил он, внимательно наблюдая за мной. Затем пожал руку отцу.— У вас архитектурное бюро?
—Да, хотели бы обсудить возможное сотрудничество.
Сэм чуть прищурился.
—Обычно с этими вопросами обращаются кСаиду. Я редко вникаю в партнерство.
Я вскинул брови, оглядывая его сверху-вниз. Сэм стал бы идеальным другом для Корворда: тот же подход к работе.
—Но это не помешает тебе выслушать нас.
Теперь взгляд Сэма стал заинтересованней. Он отстранился от стены и вскинул подбородок, но все оставался ниже на целую голову.
—Иначе, зачем лететь вАмерику, если не выслушивать деловые предложения?
—О, так не все присутствующие хотят лизать мой зад?
—Определенно не все.
Накануне я успел ознакомиться с презентацией отца. Он хотел спроектировать несколько отелей, которые «ERMASS» планировал строить уже в следующем году. Сроки поджимали по всем фронтам, и сегодня следовало не просто озвучить, но иподписать соглашение и начать работу. Мой отец определенно не делал этого ради денег. Куда больше он хотел попробовать себя в гостиничном проектировании. «ERMASS» отличался основательным подходом к делу. Они не жалели средств и небоялись рисковать. Масштабы поражали воображение. Чего стоил лишь стеклянный отель вДубаи, которой больше походил на дворец султана.
—Тогда нам следует пригласить Саида. Вероятно, и онзахочет выслушать ваше предложение.
—Вероятно, он сейчас любезничает сФоксом. Так что сделай мне одолжение и выслушай отца.
Сэм прищелкнул языком и чуть скривился. Его реакция заинтересовала меня, но лезть в открытую с расспросами я нестал. Отец откашлялся, приглашая Сэма сесть. Тот бросил на меня быстрый взгляд, но вследующую секунду уставился в планшет. Я неотходил, желая убедиться, что каждое слово отца влетает в его ухо и хоть на миг задерживается в голове. Руперт мог бы справиться и без меня, мы оба это знали. Но стакими мудаками как Сэм я был на короткой ноге. Взять в пример того жеКорворда.
Я прислонился к стене, выискивая глазами Кэтрин. Ко мне спешила Александра Кейн — мать Сандры, и вторая женщина в золотой пятерке. Патрик — ее супруг, семенил за ней, смахивая со сморщенного лба белым платочком пот. Он нацелую голову был ниже ее иредко выговаривал членораздельные слова. В основном мычал и пыхтел. За ними плелась Сандра, держа под руку Лору — младшую сестру.
—Нейт,— деловито сказала она, словно хотела сделать рабочее предложение.— Как успеваемость Сандры?
—Все отлично,— честно ответил я.
Сандра была замкнутым ребенком, но способным. Она молча усваивала материал, без лишний помощи выполняла задания и коротко отвечала, если это того требовалось. Я даже не знал, были ли унее друзья вБолфорде. И поправде говоря, редко видел, чтобы она разгуливала по университету.
—Замечательно.
Она резко развернулась, отчего ее светлые волосы взметнулись и скользнули по лацкану моего пиджака. С прямой спиной, натянутой как струна, и гордо вскинутой головой, Александра промаршировала в центр зала. Семья последовала за ней.
Я старался не смотреть на время. Балаган, именуемый зимним балом, очевидно подходил к концу. Но мелькнувшее рассерженное лицо Виктора Фокса явно говорило о том, что он недоволен. По всей видимости, Сэм отверг его предложение, в чем бы оно не заключалось. И ябы мог проигнорировать этот факт, если бы все события не переплетались в одну картину. Прибытие Кэтрин вБолфорд, спустя практически двух лет вольной жизни. Внезапный перевод Эреса Шейни, в середине учебного года. Желание угодить владельцам «ERMASS». Фокс что-то спланировал. А яникак не мог понять что.
Следовало найти Линду. Я намеренно игнорировал всех и двинулся вдоль зала, пока не наткнулся наКэтрин иШарлоту. Они сверлили друг друга взглядом, намереваясь проделать дыру во лбу. По сжатым кулакам Кэтрин, я понял, что дело дрянь. Она действительно сдерживала себя, чтобы не дать матери пощечину на глазах у всех. Тайлера на горизонте не было, Энтони зачем-то лебезил перед Харпер Браун. И одному черту было известно, что здесь происходит.
Наконец-то Виктор объявил об окончании бала. Первыми начали уходить все приглашенные партнеры, инвесторы и бизнесмены. Среди них я заметил иСэма, на губах которого играла улыбка. Семья Шейни все еще держалась Виктора, и меня подмывало подойти ближе и подслушать их разговор. Вместо этого я решил проводить родителей иЛинду. Как оказалось, все это время она болтала сРикой Блейк и отчаянно делала вид, что мы пара не одного дня, а целой жизни. Но покинув бы особняк, я быне нашел не единой причины, почему вернулся обратно и для чего дожидаюсь Кэтрин. Мама понимающе кивнула (откуда эта женщина все знала, я непредставлял), и отмахнулась от меня, выводя Линду на улицу.
